Здание вообще было крайне основательным, отражая великую любовь архитектора к большим площадям и надежности железобетонных конструкций, его обеспечивающих; огромные пространства коридоров и помещений вполне гармонично сочетались с метровой толщины стенами, видимыми в проемах дверей. К слову, все окна палат выходили исключительно на внутренний двор – внешним же стенам достались узкие «бойницы» технических помещений.
От формальных признаков больничного учреждения тут наличествовали стерильно-белые современные приборы, встроенные в медицинскую стойку, но те оставались выключенными, а стойка сдвинута к стене, чтобы не мешать расхаживать княжичу.
Потому что истинная и самая важная проблема его была весьма тяжкой, маетной и, вполне возможно, с реальной угрозой для жизни.
– Как думаешь, она пойдет со мной на свидание? – прекратив расхаживать, спросил Артем, с надеждой взглянув на меня, сидящего на кресле в углу.
«Она» – это, понятное дело, Аймара Инка, принцесса клана Аймара и автор коронной фразы: «Скоро вы все мучительно умрете!» – поверил которой разве что повар в той забегаловке… Но, судя по виду, он и сам давно хотел уволиться – не его это призвание…
Не следует думать, что княжич Шуйский – нерешительный и робкий юноша, вовсе нет. Проблемы неуверенности для него раз и навсегда решаются, стоит заглянуть в зеркало. Ибо из зеркала, при желании, на него смотрит хмурый трехтонный медведь. Неведомо куда девается остальная масса в обычной, человеческой форме, но подозреваю, что в харизму – так что со внешностью и взаимной симпатией тоже никаких проблем.
– Конечно, пойдет, – уверенным тоном опроверг я все его сомнения.
– Думаешь?
– Вообще без вариантов. Это я тебе как ее похититель говорю, – кивнул я. – Как прикажу, так и будет.
– Так!.. – вскинулся Артем. – С этого дня – никаких «похитил»! Пригласил!
– Я с восьмого класса так и говорю, это вы вечно… – заворчал я в ответ.
– Сейчас – особый случай! – жестко постановил Шуйский, приосанился, обрел прежний, величественный вид.
А затем, заложив руки за спину, вновь принялся мерно вышагивать по комнате, полный сомнений и опаски услышать слово «нет».
Все дело в том, что Артем Шуйский практиковал лечение разбитой любви и предательства весьма неординарным, но крайне действенным способом – влюблялся еще раз. И это, с учетом огромного количества озлобленной родни Аймара Инки, разыскивающей утерянную принцессу по всей Москве, грозило обернуться действительно очень большой проблемой.
– Да позвони ты ей, – посоветовал я. – Она же в этом здании, а тут вон – в каждых покоях по телефону, – обратил я внимание на трубку на отдельном столике возле выхода.
– Верно, можно просто позвонить… – даже обрадовался княжич, в несколько шагов добравшись до трубки, но замерев на последнем движении.
Затем, уловив мой любопытный взгляд, взял себя в руки, уверенным жестом набрал внутренний номер.
– Алло? Артем, – сухим, чтобы не выдать волнение, голосом произнес княжич. – Ты позавтракала? Хорошо.
Трубка с глухим звуком упала на рычаги. А княжич вновь принялся ходить по комнате.
– А может, и не надо, – мудро согласился я. – Только проблемы от нее.
– Да какие проблемы! Просто убедился, что Инка у себя. Сейчас придумаю, куда пойти, и перезвоню, – тут же оправдался Шуйский.
– Ты понимаешь, что уже завтра вас может найти ее родня? – намекнул я на вполне реальные проблемы.
Потому что от одного «виртуоза» Артем, может, и сбежит, но там их толпа на два самолета…
– Ну это же будет завтра, – словно не услышав меня, произнес княжич, вновь глядя на телефон.
Логично…
– Ты это, ей особо не доверяй. Помни, что для кого-то ты в первую очередь ценный мех, – намекнул я на исход прошлых отношений.
Надо же как-то приземлять иные волнительные, но не совсем уместные размышления. Тут вон и без того проблем хватает, и не заниматься ими действительно означает гигантские неприятности. От которых, в отличие от приезжей родни принцессы, не убежать в принципе.
– Сейчас все будет по-другому! – твердо и убежденно ответствовал Артем. – Я про Веру помню, ты не сомневайся, – уловил он мои тревоги.
– Удалось с ней переговорить? – проявил я любопытство, стараясь не перейти грань дозволенного.
– Не великая проблема, – пожал тот плечами, оставаясь внешне спокойным. – Если тебе интересно, она звонила несколько раз. Спрашивала, когда вернусь. Когда сообщил, что расстаемся, – огорчилась, хотела узнать почему.
Артем подошел к столику с фруктами, выбрал себе яблоко из вазочки, покрутил в руках и положил обратно.
– Я сказал, что глава клана против наших отношений, – вздохнул он. – Квартиру я ей оставил. Университет она продолжает посещать.
Истинным главой с недавних пор стал сам Артем, но широкой общественности это было неизвестно.
– На этом все? – позволил я себе легкое удивление.
Потому что такие люди, как наследные княжичи, – пусть и сотню раз добродушные на вид – не умеют прощать.
– Почему же? – остро глянул Артем. – Последим, удостоверимся. Может, через год, может, через два, что-нибудь узнаем. Это столица, Максим, тут нельзя взять и пропасть человеку среди бела дня.
– Спорим, можно?
– Нельзя, – надавил он голосом. – Я не хочу. Вдруг это все еще совпадение… – Он посмотрел за окно. – Тем более это ничего не решает.
Конфликт будет все равно – и для него показания некой Веры уже не станут ни откровением, ни весомым доводом начать войну. В чем-то верно.
– Отец в курсе?
– Разумеется, – спокойно кивнул Шуйский. – Нас попросили ничего не предпринимать до пятницы.
– Мстиславские? – догадался я.
– Они, – подтвердил Артем. – Большой княжеский сход будет. Скорее всего, разговор о тюрьме пойдет и о тех людях, которых оттуда освободили. Так что сосредоточиваемся пока. Мобилизация, – покрутил он ладонями. – Есть время. Даже на свидание есть время сходить, – с тоской глянул он на трубку.
– Тогда звони, – приободрил я его.
– Ладно… – Княжич облизал пересохшие губы и пошел на второй заход. – Алле?.. Да, я. Да, снова. Ты пообедала?! Вот и молодец!
Трубка хлопнула по рычагам громко и раздраженно.
– Еще один звонок, и она подумает, что ты ее специально откармливаешь, чтобы сожрать, – деловито прокомментировал я.
За что удостоился возмущенного взгляда и десяти секунд показного игнорирования.
– Как вообще ухаживать за такими девушками? – не удержавшись, проронил он вслух.
«Такими» – понятно, как принцесса Аймара. Хотя разницу будет найти сложно.
– Ну, цветы ей подари.
– Думаешь?
– Ну да. Я Нике дарил. Двадцать тонн.
– И как? – заинтересовался Артем.
– У нас как бы свадьба скоро, – с видом уверенного профессионала проронил я.
За что удостоился уважительного и слегка завистливого взгляда.
– А шоколад? Шоколад дарить?
– Нет, шоколад – перебор, – твердо постановил я, чуть не содрогнувшись внутренне от представленного образа Ники, выползающей из-под двадцати тонн лакомства.
Сама моя невеста, по счастью, находилась в другой части здания. Она, в общем-то, и вовсе не хотела сюда ехать, отговариваясь вполне разумными доводами – следовало успокоить сестру, маму и папу, что с ней все в порядке. Понятное дело, с матерью и сестрой она уже созвонилась, но личный визит гораздо дороже. Где-то за доводами прятался страх перед княжичем Шуйским, документы которого она умудрилась порвать, да и нежелание лишний раз встречаться с Инкой. Но дело в том, что визиты к родным она желала совершать только вместе со мной,