Степан понял, чего он ждет, и заявил:
— Ты, Слава, молодец, без тебя как без рук.
— Да ладно уж… — Малыгин неторопливо поднялся, потянулся.
Года два тому назад остро встал вопрос, кому возглавить здешний уголовный розыск. Начальник РОВД предложил Малыгина, но Москва настояла на кандидатуре Степана. Дескать, из всех ваших ментов только его одного бандиты и боятся, даже уважают.
Давно это было, много воды утекло с тех пор. Сафрон остепенился, заматерел. Он теперь вообще никого не боялся. Бригада у него, в ней все связаны круговой порукой. Там реально один за всех и все за одного. Не хочешь, заставят…
У Степана с этим похуже: по большому счету ему и опереться не на кого. А в одиночку много не навоюешь. Поэтому он старался с Сафроном не связываться, хотя глаз с него не спускал, имел своих информаторов…
Впрочем, уголовный розыск — это далеко не один только Сафрон. Кражи, ограбления, бытовуха, всего хватает. С этим у Степана куда получше, показатели очень даже ничего. Капитана ему досрочно дали. Аж на целых два дня раньше, чем это было положено. Уже почти два года он в должности начальника уголовного розыска.
А Малыгин так и ходит в операх. Это, может, его не угнетает, но точно напрягает. Впрочем, Степан ничем не может ему помочь. Не станет же он уступать ему должность. А Малыгин как будто ждал, когда он ему предложит свое кресло. Так это или нет, но уходить он не торопился. А зря.
Малыгин уже открывал дверь, когда зазвонил телефон.
— Слава! — Степан поднял указательный палец, останавливая его.
Малыгин глянул на него с надеждой. Вдруг этот звонок ничего не значит? Но нет.
— Слава, у нас убийство, — положив трубку, сказал Степан.
— Да?
— Тройное… Похоже, заказуха. Убийство произошло в деревне Ковальцы, три трупа, и всё — огнестрел.
— Ну так это РУОП должен разбираться.
— Слава!.. — Степан вынул из кобуры пистолет, проверил, полна ли обойма. — Бронежилет не забудь!
— Думаешь, это серьезно? — спросил Малыгин и нахмурился.
— Кто знает.
Степан уже подходил к своей машине, когда его окликнули:
— Товарищ капитан!
Он обернулся и увидел старшего лейтенанта Комова. Рослый, косая сажень в плечах, искра зажигания во взгляде и тусклый блеск на погонах. Форма у него не то чтобы мятая, но брюки поглажены достаточно давно. И фуражка самая обыкновенная, без всяких там наворотов, которые обожали кабинетные чины.
— Федот!
Степан не мог не улыбнуться ему. Это ведь он просил перевести Комова к себе в отделение. Сколько усилий ему это стоило.
— Прибыл в ваше распоряжение! — заявил Комов и козырнул.
— Давай в машину! — Степан кивком показал на свою «Волгу» и оглянулся в поисках Малыгина, который должен был находиться рядом.
Но Слава уже стоял возле микроавтобуса следственно-оперативной группы. Он не хотел ехать со Степаном. С ним вечно что-то происходит. Где Круча, там всегда стрельба и смерть. Все уже к этому привыкли.
Степан махнул рукой на Малыгина, сел в машину.
Рядом приземлился Комов и спросил:
— Что там стряслось?
— Бал.
— Какой еще бал? — не понял Комов.
— А тот, на который с корабля… Убийство у нас. Тройное. Тебе жутко повезло.
— Ладно, пусть будет бал. Лишь бы только свечи не погасли, — сказал Федот, усмехнулся и добавил: — Геморроидальные.
— Банкира убили.
— Ну, резьба у нас всегда наготове.
— Для свечей?
— Не будем о грустном… Может, мы с ходу дело раскроем.
— Ну, раз тебя так на свечи тянет, сходи в церковь. Там они нормальные. И чудо можно попросить.
— Я подумаю.
Степан не плутал по деревне в поисках места преступления. Во-первых, посреди улицы стояла «канарейка» с включенными маячками. Во-вторых, он уже бывал в этом доме.
— Кто такой Сафрон, ты знаешь?
— Ну так.
Два года назад Степан имел дело с бывшим вором в законе. Пантелей навел тогда страху на всех, даже на Сафрона. Пятерых одним махом повалил, двоих наглухо. Произошло это в Москве. Лейтенант Комов занимался тогда этим делом, потому Степан с ним и познакомился.
— Сафрон этот дом грабил, — кивнув на открытые ворота, сказал Круча.
В этом доме жил цеховик Ягодин. Сначала на него напали бандиты Ската. Эти скоты повеселились на славу. Хозяина ограбили, а дочь изнасиловали. Потом уже появился Сафрон, который враждовал со Скатом. Кто-то дал наводку, он вломился в дом, но ничем поживиться не смог. Дочку трогать не стал и, как оказалось, правильно сделал. У Лены Ягодиной был парень, который за нее и отомстил. Он убил всех насильников, в том числе и Ската. Грохнул бы и Сафрона, тем более что такая возможность у него была…
Этот самый Ящуров до сих пор в розыске. Никто уже и не надеется его найти. Возможно, и Лена с ним. Ягодины продали дом, и где они сейчас, никто не знает. Найти, конечно, их можно, но это уже никому не интересно.
— Дом боевой славы?
— Гробовой, — с усмешкой сказал Степан.
Один патрульный стоял у ворот. Старшего лейтенанта Валерьева Степан застал во дворе. Офицер сидел на корточках, рассматривая труп собаки. Рядом с ним стояла женщина лет тридцати, вполне симпатичная, даже можно сказать красивая. И одета хорошо, и прическа у нее стильная, грамотный макияж.
— Осторожно! — увидев Степана, крикнул Валерьев и махнул рукой, останавливая его.
— Что такое? — спросил Круча и заметил на асфальте несколько маленьких бурых пятнышек.
Это могла быть кровь. Или машинное масло.
— Федот, надо бы обозначить место.
Комов понял все с полуслова. К Валерьеву он обращаться не стал, сразу повернул к постовому. В машине должна была быть специальная лента.
Степан осторожно приблизился к Валерьеву, глянул на собаку. Она лежала, плотно сомкнув челюсти, клыки обнажены, глаза безжизненно открыты. Во лбу пулевое отверстие.
— Смотри, тут кусочек ткани… — показав на зубы пса, сказал Валерьев. — Кровь на нем…
Степан кивнул. Действительно, и ткань была, и кровь.
— Мне кажется, или там действительно горошек… Черный на белом…
— Что думаешь?
У Степана были свои соображения, но он должен был выслушать Валерьева.
— Что думаю… Убийца сделал свое дело, вышел, а тут собака. Он выстрелил, попал, но пес успел легонько цапнуть его за руку… Если бы глубоко вцепился, то преступник не ушел бы… Вот я думаю, будет мужик носить рубашку в горошек…
— Почему рубашку?
— Ну, футболки обычно с коротким рукавом… Да и не видел я футболок в горошек… А вот рубашка еще может быть…
— Или платье, — сказал из-за спины Комов.
— Да, я тоже мог бы подумать, что платье, — сказал Валерьев и усмехнулся: — Если бы не видел, что там… Три трупа… Хозяин, два его телохранителя…
— Хозяин — банкир? — спросил Комов.
— Да, вроде. — Валерьев глянул на женщину, которая молча стояла в сторонке.
— А вы, девушка, простите, кто? — поинтересовался Федот и улыбнулся одними губами.
А взглядом он вцепился в эту особу так, как будто в душу к ней вошел.
— Я сестра… — растерянно сказала та.
Брови густые, вразлет, глаза светло-серые, но глубокие, как голубое небо. Высокие скулы, четкий подбородок, чувственный