Откинув маску, блондинка провела по голове рукой, выпуская волосы наружу. Окинув косу неприязненным взглядом, тяжело вздохнула.

— И зачем согласилась перекрасить волосы?

— Дорогой, я получила пакет от Никоса, — сообщила Эльза. — Ариадна действительно служит Властям.

Кто бы сомневался. Не удивлюсь, если в каждой партии новичков хоть один да прислуживает властелинам Земли. Правда, в этой — нас сразу двое. С другой стороны — мне это только на пользу. Чем нас больше, тем проще будет найти цель. При условии, что у Ариадны та же задача.

Официант подъехал, жужжа колесом, две руки поддерживали алюминиевый поднос. Поскрипывая третьей рукой, поставил перед нами две пластиковые кружки в половину литра каждая. Поклонившись, устремился к новым посетителям.

Несмотря на раннее время, в зону отдыха прибывал народ. Что интересно — кроме нас с блондинкой игроков не наблюдалось. Впрочем, новички сейчас тренируются, догоняя опыт и повышая навыки. Те же, кто уже получил свои назначения, скорее всего, лазят по джунглям — и, судя по погоде, я им не завидую.

— Ну, за знакомство? — усмехнулась Ариадна, поднимая свой бокал.

— Угу, — откликнулся я, чокаясь.

На вкус пиво было достаточно неплохим. Слегка кислило, явно требовало соли, но оказалось вполне сносным. Не сказать, что я большой любитель, но и особым противником алкоголя не был. В конце концов, это вирт, здесь все воздействие пива — временное снижение характеристик.

Наконец, когда в бар заявилась группа из трех солдат в силовой броне, народ оживился. В отличие от остальных посетителей, эти трое имели седьмой уровень, носили звание сержантов и имели имена. Кортес, Ортега и Ферт.

Усевшись за центральный столик, боевики, заказали себе местный аналог текилы. Пока официант отъехал в сторону стойки, я наблюдал за НПС, уж очень они отличались от окружения. Судя по взглядам, их явно уважали. И боялись.

Дождавшись пива, троица негромко заговорила между собой, периодически кося глазами на окружающих. Исходя из инфы, нарытой Эльзой в Сети, нужно дождаться, когда драчуны напьются и будут искать противников. Так что я расслабленно глазел по сторонам. Ариадна же накинулась на пиво, меняя третью кружку минут за десять. Глаза Снайпера блестели, в них появился какой-то нездоровый огонек.

— Ну, — через минут десять протянула она, — расскажешь, как попал в наши ряды?

Я пожал плечами.

— Как все, поставил капсулу, лег внутрь, подключился и вот я здесь, — я перевел взгляд на Кортеса, поднявшегося над столом.

Боец слегка пошатнулся, после чего вытер рот металлической перчаткой и, громко икнув, вышел из доспеха. Раздвинув пластины защиты, силовая броня застыла монументом в духе патриотических плакатов, развешенных повсеместно по базе.

— Ну что, найдется кто в этой дыре, чтобы бросить мне вызов? — проревел Кортес, разминая плечи. — Или все бояться?

— Дорогой, время, — подтолкнула меня Эльза.

Я уже порывался подняться, но Ариадна меня опередила.

— А что ставишь, Кортес? — Снайпер встала, ее немного повело, но ухватившись за столешницу, девушка удержалась от падения.

И когда только успела так напиться? Впрочем, оглядев ее с головы до ног, Кортес громко хмыкнул. Губы растянулись в похабной улыбке.

— Давай так, Снайпер, — он сделал шаг к Ариадне, оказываясь рядом.

При его росте он был почти на две головы выше девушки, но пошатывающаяся Ариадна смотрела Преторианцу прямо в глаза, от чего запал у Кортеса слегка притух.

— Я ставлю сотню эдемия, ты не продержишься против меня и минуты, — он облизал толстые губы.

— Деньги? Это не интересно! — фыркнула Ариадна, откидывая волосы назад и скрещивая руки на груди.

— И что же ты хочешь, маленькая? — ухватив ее за подбородок, прошептал Кортес.

— Ответ на вопрос, — кивнула Снайпер.

— Ну, раз мы на желания, — протянул Преторианец. — Если я выиграю, ты составишь мне компанию в моей комнате, — его глаза блеснули. — По рукам, ефрейтор?

— По рукам, сержант, — она схватилась за его предплечье и, резко дернув на себя, ударила лбом в переносицу.

Воин покачнулся, но с губ не сходила торжествующая улыбка. Ухватив Ариадну за плечи, он быстро развернулся и запустил Снайпера, как снаряд через зал. Блондинка перевернулась в воздухе и, приземлившись ногами на сцену, толкнула плечом музыкальный автомат.

— Имущество не портить! — зажужжал бармен, грозя единственным пальцем на правой руке.

Вокруг Кортеса и Ариадны образовалось свободное место. Народ с интересом наблюдал за дракой, делал ставки и кричал подбадривающие слова любимчику толпы. Ко мне протянулась рука официанта.

— Ваша ставка?

Я покачал головой. Мало того, что не знаю, как сможет Ариадна уложить Преторианца, так еще и терять небольшие запасы эдемия — не самая удачная затея.

Заставив себя не смотреть на сцепившихся по центру бойцов, я вызвал панель характеристик. Помнится, у меня остались не распределенные.

— Доступно десять очков, дорогой. В какую сторону будем развиваться? — томно вздохнула Эльза.

Я почесал подбородок. В принципе, энергия у меня достаточная — починю броню, станет вообще не проблема выживать. А вот уровень здоровья нужно срочно поднимать. Можно, конечно, вбросить пару очков в Силу, но я пока не вижу необходимости ее использовать. У меня, разумеется, были задумки по развитию, но наличие силовой брони второго класса значительно упрощало задачу. Так что, немного поразмыслив, я вбросил все десять очков в Выносливость.

Стол тряхнуло — Ариадна, в очередной раз отпрыгнув от пудовых кулаков Кортеса, поднырнула под столешницу, тут же скакнув обратно. Я проводил ее взглядом, наблюдая, как маленькая девушка ловко вскарабкивается на противника и, обхватив левую руку ногами, тянет ее на излом. Вот оно, зашкаливающее количество ловкости.

Кортес взревел, его глаза побелели. Я же повернулся к его дружкам. Ортега и Ферт преспокойно цедили пиво, совершенно не глядя на товарища. До конца поединка оставалась пара секунд, когда под их стол прилетел головой вперед Кортес.

Ариадна отряхнула ладони и с довольной улыбкой направилась к троице бойцов. По залу заметался официант, раздавая посетителям выигрыш. Последним он подкатил к самой Ариадне, когда девчонка успела сделать ставку — я не заметил, впрочем, я вообще не следил за происходящим.

Поднявшись из-за стола, двинулся к столу сержантов. Ортега и Ферт уже подняли Кортеса за плечи и усадили на шатающийся стул. Официант по взмаху руки приблизился к ним со стимулятором на подносе. Ортега тут же вогнал его другу в шею, следы драки на лице Кортеса исчезли практически моментально. Ну вот, а я тут про безопасность рассуждал.

— Я слушаю твой вопрос, красавица, — ухмыльнулся Кортес, подхватывая кружку с пивом. — Но, если что, имей в виду, тут маловато женщин, спрос на вас огромный. Но ты знаешь, где меня найти, — он подмигнул и снова облизнул губы.

— Ок, — пожала плечами Ариадна, подсаживаясь к ним за стол. — Мне нужен кое-кто, способный продать нечто интересное, — она выбила пальцами дробь. — Если ты понимаешь, о чем я.

Кортес улыбнулся, не отрываясь от кружки, а заговорил Ферт.

— Смотря что тебя интересует, ефрейтор, — он изломил бровь. — Сама понимаешь,