Как выманить самку из логова? Если бы это был обычный тенетник, она бы еще не скоро вылезла на поверхность — очень многие из их семейства заботятся о потомстве. Но это Эдем, здесь тенетники прыгают, чего на Земле не встречается, следовательно, меня могут поджидать самые неприятные сюрпризы.

Поэтому, выбравшись наружу, первым делом я осмотрел джунгли вокруг. Тишина, даже взрывы в небе прекратились — то ли я покинул стартовую зону, то ли волна поступления игроков уменьшилась. Как бы там ни было, а у меня семь часов на покрытие оставшегося расстояния до пункта сбора.

Можно, конечно, оставить себе маячок на логове, чтобы вернуться за броней потом, но оставлять такую добычу на волю случая? А если меня распределят на другой континент? Нет, такую удачу бросать нельзя. Это непростительно.

Тем более, в ней я преспокойно доберусь до точки сбора всего за пару часов. А всех, кто попадется навстречу, завалю голыми руками. Силовая броня для десятого уровня Гоплита — это не шутки. Да, будет увеличенный расход энергии, но мне, во-первых, что-то да перепадет за убийство самки, во-вторых, скорость передвижения компенсирует время перезарядки батарей.

Что самку мне один на один не завалить, ясно, как Божий день. Остается придумать, как заставить ее убиться саму. Урон, который она нанесет сама себе в случае повторения броска, должен быть достаточным, чтобы паучиха отбросила коньки.

Так что следующий час я потратил, придумывая ловушку, и еще полчаса на то, чтобы ее смастерить. Благо, орудуя острым копьем, сделать это было легко.

Отрезав несколько лиан, устроил на ближайшем дереве подгнившее бревно, протянул несколько сплетенных в тонкую веревку у входа в логово. Теперь, когда паучиха дернет сигналку, бревно прилетит ей в лоб. С учетом, что проход небольшой, промазать не получится. Хорошо, система подсказала, как расположить бревно, чтобы оно улетело точно в проход, а не разрушила нору, снеся крышу.

Второй ловушкой, на случай, если все ноги самки промахнуться мимо тревожного каната, станет ловчая яма. И на нее я угробил еще час из оставшихся шести. Итого в запасе пять часов с небольшим.

Замаскировав яму в лучших традициях древних охотников, я присел на кочку возле норы и стал ждать энергию. Вроде бы и не делал ничего, а расход катастрофический. Хорошо, силовая броня эту проблему частично решит.

Ожидая, пока синяя полоска восстановится, я осматривал джунгли вокруг. Стоило энергии заполниться, заговорила система.

— Внимание! Обнаружен противник! — заставил меня замереть женский голос.

Вот так день, подумал я, разглядывая шестилапую тварь, выбравшуюся из прикрытия листьев. Ростом всего сантиметров тридцать, но общей площадью тела вполне себе здоровый враг. Короткие волоски по телу, грязно-оранжевые полосы поперек надкрыльев.

Взрослый жук-мертвоед, уровень 3. Здоровье: 115/115.

И ведь тварь перлась прямо на яму!

— Ну, нет, приятель, не для тебя я час ее копал, — сообщил, поднимаясь на ноги.

Жук среагировал мгновенно, тут же уходя подальше. То ли живые ему до лампочки, то ли действительно испугался. Мало ли, какая у него программа в голову вшита.

Подняв копье на случай прыжка, я медленно двинулся за ним, осторожно обходя расставленную ловушку. Не хотелось бы самому в нее упасть — останусь там до второго пришествия. Ну, или пока меня действительно карательный отряд не найдет.

Жук следил за мной, поводя усиками. Я прицелился для короткого удара — швырять копье после случая с пауком как-то не хотелось. Мертвоед вряд ли не так проворен, как ловец, так что лишаться единственного аргумента не хотелось. Поэтому я делал осторожные шаги вперед, не сводя оружия с противника.

Мертвоед что-то пискнул, затрещал надкрыльями, стараясь отпугнуть наглого врага. Но я лишь ускорил шаг, сокращая расстояние. Как раз будет, чем выманить самку!

Жук бросился в кусты, я поспешил за ним, занося копье для удара. Мой рывок не прошел незамеченным, тварь бросилась прочь с такой прытью, что я едва поспевал нагонять его.

Мы вырвались на полянку, где я расправился с ловцом. И тут-то до меня дошел маневр жука. На поляне, устроившись вокруг останков паука, расположились еще двое мертвоедов.

— Внимание! Обнаружен многочисленный противник! — обрадовала меня система.

Застыв на краю поляны, я смотрел на жуков, они — на меня. И больше не было чувства, что охотник здесь я. Поводя усиками, пара товарищей переговорила с моим бегуном и, угрожающе треща надкрыльями, встали клином передо мной.

Итак, вместо одного врага, у меня сразу трое. И все моего уровня. Дело приняло неожиданно неприятный оборот. Можно, конечно, попробовать отступить, да только все одно я собирался сюда за частями паука вернуться. А теперь, стало быть, либо я свое заберу, либо они добавки к столу приобретут.

Приготовившись отражать атаку, я перехватил копье, чтобы отбиваться им, как шестом, и двинулся вперед. Не сказать, что смело — просто выбора у меня нет.

Жуки бросились в атаку разом. И если первого с легкостью сбил в полете, остальная пара шмыгнула мне за спину. Удар сзади, я покатился кубарем вперед, едва не выпустив копья.

Здоровье: 85/110.

Так дело не пойдет! Вскочив, я тут же снова оказался сбит. Твари подпрыгивали, помогая себе набрать разгон короткими взмахами крыльев.

Взрослый жук-мертвоед, уровень 3. Здоровье: 73/115.

Ага, вот он мой подранок. Сейчас мы тебя добивать будем! И я встретил бросившегося вперед жука острием, уперев ногой пятку копья в землю. Хрустнула броня на брюшке, брызнул желтоватый сок. Мертвоед задергался, стараясь слезть с острия, а два его товарища разом напали с двух сторон, тараном сшибая меня с ног.

Здоровье: 10/110.

— Уровень здоровья ниже десяти процентов, — заботливо сообщила система.

А то я и сам не догадался! Откатившись в сторону, спасся от нового броска врагов, заодно дважды ударив наколотым жуком о землю. Труп сразу сполз с острия, оставшись неприятной кучей покрытого оранжевой слизью хитина. Осталось двое и десять хп на все про все.

Двигаясь зигзагом, я ушел еще от двух бросков, заодно встретил ближайшего жука острием в голову. Тварь запищала, дергая лапами, второй бросился на меня, но я успел дернуть копьем, подставляя под удар наколотого мертвоеда.

Второй готов! Безобразная куча останков слетела с острия, а третий противник, видимо, впав в шок от убийства собрата, застыл на месте, медленно поводя усиками. Я решил не терять времени и воткнул копье в правый глаз жука, нанося крит.

Взрослый жук-мертвоед, уровень 3. Здоровье: 53/115.

Раненный жук заторопился убраться прочь, помогая себе