Дождавшись, пока мы осознаем всю важность секретов «БиоТек», в которые нас сейчас будут посвящать, адмирал тяжело вздохнул.
– Тау Мара – колония земного типа. Основное назначение – испытательный полигон биологических и технических разработок. Основное направление работ – контролируемые мутации, создание искусственного интеллекта и боевых киборгов. Большая часть планеты необитаема, имеется порядка пятидесяти городов и 352 бункера, где и проводились исследования.
Снова выдержав короткую паузу, адмирал сперва прочел сам, лишь затем крякнул и заговорил дальше.
– Исходя из данных, предоставленных нашими умниками, в случае введения режима полной изоляции, должны были сработать специальные системы безопасности. Никто и ничто не могло выжить после активации. В толще коры заложены сотни термоядерных зарядов. Вот только почему-то протокол соблюден не был. Так что ваша задача, бойцы, спуститься на Тау Мару, вступить в контакт с местными и выяснить, что и почему пошло не так. В ходе выполнения задания вам дается право на применение силы. Если обнаружится, что спасти колонию нельзя, вам необходимо связаться с флагманом, после чего вас заберут на корабль, а мы подорвем заряды в недрах Тау Мары. Вопросы? – он строго обвел тяжелым взглядом собравшихся.
Один из сержантов поднял руку.
– Да, сержант Красс.
– Какая из поставленных задач наиболее приоритетна?
– В первую очередь корпорацию интересуют причины изоляции. Все данные по разработкам «БиоТек», обнаруженные вами в ходе работы на поверхности планеты, должны быть загружены через личные нейроинтерфейсы и переданы на флагман. Помните, аборигены – потомки работников «БиоТек», просто так их пристрелить нельзя. О пришедшем сигнале уже знает все человечество. Если всплывет, что мы здесь занимаемся отстрелом далеких потомков колонистов – нас всех пустят на фарш. Помните, вступая в контакт с местными, что, вероятно, они винят корпорацию в том, что творится у них сейчас. Так что официально вас там нет. И никто не должен узнать, что вы принадлежите к «БиоТек». Это ясно? Если аборигены вздумают разорвать вас на куски, завидев эмблемы «БиоТек», отбиваться можно. Но лучше – не доводить и заставить мирных жителей добровольно выйти с нами на контакт. Еще вопросы?
– Как будет поддерживаться связь? – спросил наш сержант.
– Флагман обнаружил вышку, с которой передается сообщение. Судя по полученным данным с наших сканеров, это один из бывших городов. Вы будете высажены рядом с вышкой, подключитесь к ее сигналу и через него же будут поступать все ваши данные. Вопросы? Нет вопросов. Разойтись!
НИ тут же сообщил о полученных заданиях. Согнав информационное окно, я последовал за отделением. Сержант, шагающий впереди, продолжал изгаляться над подчиненными.
– А теперь встаем в очередь и получаем комплект брони и оружие, – распорядился он, отходя в сторону.
Я осмотрелся. Здоровенный ангар, заставленный уходящими под круглый потолок стеллажами. На каждой полке покоились десятки пронумерованных ящиков. Стоило бойцу коснуться панели, подвешенный к куполу манипулятор выставлял один из грузов перед рядовым.
– Получил? Отвали в сторону! – рыкнул сержант. – Одеться успеете, до спуска еще час.
Когда подошла моя очередь, я схватил свой ящик, больше напоминающий деловой чемодан. НИ тут же проинформировал, что нам доверено имущество корпорации «БиоТек»: легкая боевая броня без маркировки, но с серийным номером, и боевое энергетическое ружье. Так же в чемодане числились запасные батареи – и для костюма, и для ствола.
Стрелять меня еще отец научил, так что особо переживать не приходилось, а вот натягивать броню, пусть она и заявлена легкой – еще не приходилось. Да и мало какой землянин мог похвастать подобным. Разработанные корпорациями комплекты получить гражданскому лицу было невозможно, и даже противозаконно.
Нас, вооруженных чемоданами, отвели обратно к капсулам. По пути мы миновали технические этажи, где из стороны в сторону рассекали мелкие роботы, заменяющие техперсонал флагмана. Жужжа сервоприводами и переговариваясь друг с другом противным писком, эти маленькие механики спешили по своим делам, едва успевая свернуть, чтобы не попасть под ноги спешащим за своими сержантами бойцов.
НИ помечал мне тип каждого встреченного ремонтника, но я не забивал голову серийными номерами – я не ученый, мое дело стрелять, а не разбираться в научных тонкостях.
Когда, наконец, добрались до наших ячеек, я уже успел дважды сменить руку. Ящик оказался гораздо тяжелее, чем думалось вначале. Если броня столько весит, даже не представляю, как в ней ходить.
– Значит так, бойцы, шутки в сторону, – сержант развернулся, дойдя до середины бота. – Наша задача – разведка и установка постоянного сигнала с радиовышкой. Напоминаю для тупых – броня оснащена фильтрами радиации и способна защитить вас от сильного излучения, но это не значит, что можно обниматься со стержнями реактора. Это понятно? – он оглядел нас и кивнул сам себе. – Ваши нейроинтерфейсы автоматически подключатся к встроенным системам управления брони, но контроль все равно на вас. Подсветка целей, определение специфики – это сделает НИ. Остальное – полностью в ваших руках. Сразу говорю, если кто-то догадается открыть маску без команды, пристрелю собственноручно – неизвестно что там за воздух и какой фон. Это понятно, или мне еще раз повторить?
Мы отозвались нестройным хором.
– Теперь открываем ящики и достаем шлемы. Не пугайтесь размеров, броня сама подстроится под ваши параметры.
Я установил свой чемодан на ложе капсулы. Отщелкнув замок, распахнул крышку. Что я ожидал увидеть? Уж точно не тонкий обтягивающий костюм супергероя. С шуточками и смехом, мы вооружились похожими на ведра касками. Надев на голову свой, я тут же получил сообщение от НИ, что установлено соединение с системой управления легкой боевой брони класса «Рейнджер». А в следующую секунду шлем резко сжался, едва не раздавив мне череп. Стараясь сохранять спокойствие, краем глаза заметил, как сосед слева схватился за голову, в панике пытаясь сорвать сжимающий металл.
– А вот и еще один позывной в нашей группе! – обрадовался сержант, подбираясь к испугавшемуся сзади и ударяя того по затылку, отчего по боту разлетелся отчетливый шлепок. – Рядовой Паника!
Пока остальные ржали, шлем на моей голове принял форму. Ничего не жало, не цеплялось. Обзор был прекрасный. Сквозь небольшие щели для глаз, закрытые бесцветным пластиком, сразу же подсветились зеленым окружающие бойцы, по каждому вышла небольшая характеристика. Удобно.
Следом мы раздевались, чтобы натянуть черную облегающую ткань. И уже надев странное белье, налепляли части остальной брони. Нагрудник защелкнулся сам собой, стоило лишь прижать его к себе. По черной ткани пробежал видимый разряд электричества, тяжелый горб нагрудника раздвинулся, обтекая тело, чтобы тут