В источниках XIX века река обозначена двойным названием — М.Пахра (Десна). В источниках XVIII века и более ранних, употреблен топоним Малая Пахра. Выстраивается закономерная и вполне понятная цепочка: Пахорка — Малая Пахра — Пахра. В истоках — это полноводный ручей, заслуживающий снисходительной грамматической формы — Пахорка, затем река в ее среднем течении по своему водному балансу еще ни нашим — ни вашим, подросток, одним словом — Малая Пахра. После села (ныне деревни) Беляева — это уже полноводная, пригодная для прохода судов (типа крейсера "Аврора") река Пахра. Мало сомнений в том, что не только крейсер "Аврора", но и купеческие струг или ладья из XII века вряд ли прошли бы по руслу нынешней Пахры в ее верхнем течении, скажем, от истока до села Беляево. На географической карте Московской провинции, составленной и изданной в 1774 году, каждой водной артерии воздано "по заслугам". Реки, например, обозначены двумя непрерывными линиями. Малая Пахра именно таким способом нанесена на карту. А вот то, что в наши дни называют Пахрой (в пределах нашего района, вплоть до Беляева), было отнесено к категории "речек и ручьев". И даже не удостоено собственного имени. Хотя местное население дает названия даже ручьям.
Наконец, Протва. Не исключено славянское происхождение — краткая форма прилагательных. Академик А.Соболевский указал на древнюю форму этого гидронима — переты, восстанавливаемую из сохраненного летописью косвенного падежа Поротве. Фасмер приводит созвучные индоевропейские основы с самыми различными значениями: "мост", "брод", "гавань", "дверь" и многие другие. Никонов возражает: мол, это не облегчает решения.
У истоков
Наро-Фоминский район образован в 1929 году. В стране в тот период проводилась реформа административно-территориального деления. Существовавшие до этого губернии, уезды и волости переименовывались в области и районы. Разумеется, дело не ограничивалось сменой вывесок. Изменялись во многих случаях границы, что-то упразднялось, что-то возникало вновь. Работа была подчинена задаче совершенствования партийного, государственного и хозяйственного строительства на переломном этапе жизни страны. В ходе этих преобразований на карте Московской области появился Наро-Фоминский район. Его территория составляла 1114 квадратных километров, население — 55,4 тысячи человек, преимущественно — сельское. Экономико-статистический справочник того периода сообщал, что в районе были созданы 35 низовых сельских Совета, которые объединяли 154 населенных пункта.
Еще в дореволюционные годы, как отмечала краевед Г.С.Чупырина, "рабочий поселок наро-фоминской фабрики был центром экономической и общественной жизни Ташировской, Рудневской и Петровской волостей". Это и предопределило его судьбу: Наро-Фоминск стал центром района, образованного из ряда волостей Верейского, Боровского и Звенигородского уездов. Собрали с бору по сосенке, и получилось административное образование "от Москвы до самых до окраин", от Внукова до Крюкова.
На протяжении десятилетий XX века Московская область неоднократно кроила и перекраивала свои межрайонные границы, упраздняла старые районы и создавала новые. На примере Наро-Фоминского района эти изменения особенно заметны. В 1957 году был ликвидирован Калининский район, и часть его, а именно, деревни и села Первомайского куста, пополнила территорию Наро-Фоминского района.
В 1959 году утратил свою самостоятельность Верейский район. Небольшая часть его населенных пунктов отошла к Рузскому и Можайскому районам, а основная — к Наро-Фоминскому. Территория района превысила тысячу девятьсот квадратных километров. Есть, конечно, в Московской области и более крупные районы, например, соседний Можайский, на севере области — Дмитровский. Но таких немного. Наро-Фоминский район превосходит по площади вместе взятые Красногорский, Химкинский, Ленинский, Балашихинский и Мытищинский районы. Хотя по численности населения — 169 тысяч человек — почти в два раза уступает тому же Балашихинскому.
В границах района находятся два города — Апрелевка и Верея, тринадцать сельских округов — Атепцевский, Афанасьевский, Веселевский, Каменский, Крюковский, Марушкинский, Назарьевский, Ново-Федоровский, Первомайский, Петровский, Симбуховский, Ташировский, Шустиковский. Всего на территории района расположены 310 населенных пунктов. В это число не входят дачные новообразования, пока еще не отнесенные к какому-либо из общеизвестных типов административных поселений.
В природном отношении Наро-Фоминский район разделяют на три физико-географические зоны — Можайскую, Наро-Исменскую и Деснинскую. Можайская, как следует из названия — это район западнее и севернее Вереи, он покрыт суглинками с мощностью пласта до двух метров; рельеф холмистый, волнистый, реже — слабоволнистый или плоский; почвы дерново-подзолистые; леса — еловые и мелколиственные; эрозия, заболачиваемость почв — эти экзогенные процессы характерны для Можайской зоны.
Наро-Исменская зона представляет из себя район западнее и восточнее Наро-Фоминска с холмисто-волнистым рельефом местности, с отложениями в виде покровных суглинков мощностью до трех метров; реже встречаются водно-ледниковые суглинки и пески; почвы дерново-подзолистые, реже — болотные; леса — еловые и мелколиственные. Экзоген также характерен заболачиваемостью почв и эрозией. Суглинки Деснинского физико-географического района мало отличаются от почв двух названных зон. В Деснинской зоне леса значительно лучше. Среди мелколиственных пород и березы чаще встретишь дубовые, сосновые и еловые рощи. В целом лесами занято больше 50 процентов территории района. По данным за 1992 год рекреакционная нагрузка на почвы колеблется от 33 до 41 процента. Между тем как в Можайской зоне в тот год вносилось лишь до восьми с половиной тонн органики на гектар, в Деснинской — до 15,4. Содержание гумуса в 20-сантиметровом слое почвы составляет в среднем 2,3 процента.
Техногенное загрязнение атмосферы по суммарным выбросам пыли и газов в 1992 году равнялось: 25–50 тонн в сутки по Наро-Фоминску, 50-100 тонн по Апрелевке.
Учитывая, что расположенные в этих двух городах предприятия практически остались без настоящего дела, а автотранспортные потоки возросли в несколько раз, спустя десяток лет воздух в дачном Наро-Фоминском районе чище не стал.
Количество сточных вод по Наро-Фоминску в пределах 12–25 тысяч кубометров сутки, по Апрелевке — 6-12 тысяч. Параметры включают в себя не только временные, но и сезонные смещения, изменения. Но эта нагрузка мизерная по сравнению с другими районами области.
Наро-Фоминский район не лишен полезных ископаемых. Широко распространены красные глины; вблизи села Каменского есть фосфориты высокого качества, есть залежи булыжного камня, небольшие запасы торфа. По данным географического словаря Московской области в нашем районе в бассейнах рек Нары, Пахры и Протвы имеются крупные залежи известняка, доломитов, мергелей, известковых туфов, много месторождений гравия и песков.
О климате можно сказать то же, что и о климате всего Подмосковья. Единственное отличие касается самого города Наро-Фоминска: до недавнего времени его считали своеобразным полюсом холода в Московской области.
О реках, протекающих по территории района, уже упоминалось. За исключением состояния и чистоты их вод. Единственной относительно чистой рекой в районе пока остается Протва. На ее берегах расположены самые древние населенные пункты