– Нет, Олика. Мне представлялось это чем-то вроде опасного, но интересного приключения. Может, ты все-таки преувеличиваешь? И твои страхи связаны с долгим пребыванием в плену у орков?
– Поверь, люди ничем не лучше. Разве что не едят поверженных. Одно дело – сражаться за отчизну, совсем другое – быть захватчиком.
– Я чуть не поступил глупо. Прости. Теперь даже если меня заставят идти на ту войну, обещаю, что сбегу в лес.
– Так-то. И еще есть в-пятых.
– Слушаю, – пробурчал я, уныло рассматривая муравьев под ногами.
– Иди ко мне, – крепко обняла меня Липа, поцеловала в щеку и шепнула: – В-пятых, я люблю тебя и не хочу потерять!
– Что ты делаешь? Нас же могут увидеть!
– Тебе не нравится?
– Очень. Но ты же сама говорила…
– Тогда сделаем так, – покрепче схватила меня Олика, выполнила бросок через бедро, перешла на удушающий захват и назидательным тоном произнесла: – Запомни, хороших войн не бывает. Это всегда чье-то горе. Понял?
– Хр-р, дха, – прохрипел я.
– Повтори! – ослабила захват дочка старосты.
– Любая война – это плохо.
– Молодец! – снова чмокнула меня и помогла подняться девушка.
– О! Вы уже и тут приемы отрабатываете? – внезапно появился Ресл.
– Ага! – кивнула Олика.
– Привет, Ресл. Куда спешишь? – потирая ушибленное плечо, поинтересовался я.
– Разве не слышите большой барабан?
Действительно, над деревней разносилось глухое: «Бум! Бум! Бум!»
– Народ собирают на площадь. Фатун объявит важные новости. Говорят, они связаны с приездом королевского гонца, – сообщил друг. – Идете?
– Конечно! – ответил я, потом притянул за руку подругу и тихонько, чтобы не услышал Ресл, произнес: – Олика, сегодня особый день! Счастливый. Я запомню его на всю жизнь!
– Почему? – не поняла дочка старосты.
– Ты призналась мне в любви!
Базирог
– Блин, никак не получается произнести заклинание, не глядя на свое отражение, – сетовал человек.
– Сконцентрируй внимание только на буквах. Ведь в прошлый раз у тебя получилось, – посоветовал я.
– Тогда условия открытия врат мне были незнакомы. А теперь, когда знаю, что проводнику запрещено видеть себя в зеркале, глаза сами косятся куда не следует.
– А если повернуть диск так, чтобы в нем отображалось не его лицо, а что-нибудь другое? – предложила Теона.
– Солнце, ты же прекрасно знаешь, что так нельзя, – ответил Серый.
– Может, ему шоры, как коню, повесить, чтобы смотрел только на надпись? – подключилась светлая сестренка, не отрываясь от учебника по начертательной геометрии.
– И седло, – добавила дроу.
– А седло зачем? – удивился я.
– Чтобы не называл меня солнцем, – буркнула на человека тетя Теоларинэ.
– Прости, зайка, постоянно забываю, – виновато отозвался Вотар. – Ты ведь у меня такая ослепительная.
– Продолжай.
– Еще ты наиярчайшая и самая звездная эльфийка.
– Хм, думаешь, подлижешься и я прощу?
– А разве нет? – Жених обнял невесту и чмокнул в губки.
Дроу ответила тем же, и бессовестная парочка, забыв обо всем, принялась лобызаться и ласкать друг друга.
– Улетать уже завтра, еще не все подготовлено, а у них одно на уме, – вздохнул я.
– О-о, знал бы ты, что у них на самом деле в мыслях, – прокомментировала ситуацию магичка.
– Кхе, кхе, – демонстративно прокашлялся я. – Может, вернемся к нашим баранам?
– Точнее, к нашему коню, – поправила Цветаниэль и добавила: – Который имеет шанс превратиться в козла, если из-за его любвеобильности через сутки не перенесемся на Пангею.
– Действительно, Сергей, ты собираешься возвращать сестру или нет? – Злой лохматый гном уже потихоньку вытеснял из меня доброго и пушистого.
– Простите, пожалуйста, – с трудом преодолел себя и наконец оторвался от Теоларинэ человек. – Просто, когда вижу мою курносенькую прелесть, перестаю трезво соображать.
– Потому что кровь покидает мозги и наполняет другую часть тела, – ехидно объяснила светлая.
– На чем мы там остановились? – пропустил мимо ушей ерничество сестренки Вотар.
– На том, что ты вместо концентрации внимания на заклинании любуешься отражением своей морды, что делать категорически запрещено, – напомнила Цветаниэль.
– Так, Цветана, ты учи, не отвлекайся. Сами разберемся. А то, ишь, везде успевает свой нос сунуть.
Ответ был беззвучный, но красноречивый: светлая высунула язык и растопырила в горизонтальной плоскости мизинец, а в вертикальной – большой палец левой руки (хорошо, что землянин незнаком с этим пангейским знаком презрения).
– Есть какие-то соображения? – отвлек я внимание Вотара на себя, пока тот соображал, почему облизывается сестра, показывая на языке алкашей этой планеты «пузырь с водкой».
– Думаю, следует доработать вариант с игрой света, – ответил Сергей, который не отставал от родственницы (в плане выполнения нескольких дел одновременно) и массировал темной эльфийке спинку. Та зажмурилась от удовольствия, того и гляди замурлычет.
– Поясни.
– Если надену солнцезащитные очки или зайду в темную комнату, то, даже глядя в отражение, ни фига не увижу.
– Вот именно: ни фигу, ни букв. Как же тогда продекламируешь слова, отворяющие портал?
– Очень просто – по памяти! Уж фразу: «ЗЕРКАЛО, СТАНЬ ВРАТАМИ», как-нибудь запомню, – заявил человек. – Ведь дракон не запрещал проводнику прочесть заклинание в воспоминаниях.
– Нет. Незачем так рисковать. Однако что-то в этом есть, – задумался я. Почесал бороду. Потер уши. И проверенная стимуляция мозговой активности не подвела и в этот раз! – Эврика! Ты наденешь сварочную маску! А снизу на диск направим мощный поток света. Получится, фактически в отражение ты глядеть будешь, но, кроме выцарапанных по окружности диска букв, ничего не рассмотришь.
– Гениально! Только маски такой у нас нет. Да и настольная лампа не слишком яркая. Нужен хороший светодиодный фонарь.
– Ерунда, в гипермаркете есть все. Сейчас быстро сгоняю, куплю и прорепетируем, – загорелся я.
– О, возьми меня с тобой! – отбросила книги Цветаниэль.
– Торн упаси – только не это! С меня хватит прошлого раза.
– Не бойся, ничего покупать не буду. Просто надоело сидеть в четырех стенах, – обиделась светлая.
– Действительно, с ней быстро сгонять не выйдет – только медленно сползать, – усмехнулся брат блондинки.
– Между прочим, это моя идея натолкнула вас на решение проблемы. Хоть бы спасибо сказали, – надулась эльфийка-человек с обкоцанными ушами. – Обидно. А еще мне скучно. Завтра улетаем, а я даже мира толком не видела. Единственное развлечение осталось – сходить на экзамены. Да и то при условии, что не проснусь в теле толстого братика. Тогда буду тупо ждать, размышляя, на кой, как дура, зубрила этот бред.
Цветаниэль вконец расстроилась и разбросала по полу конспекты. Вот-вот заплачет.
– А у меня не возникает желания искать приключений, – хмыкнула дроу.
– Потому что «с милым рай и в шалаше», – все же не выдержала и пустила слезу голубоглазая девчонка.
– Действительно, сестренка, что-то мы все на взводе с этими приготовлениями. Благодарю тебя за ценный совет и предлагаю культурно провести последний вечер на Земле! Ничего страшного не случится, если немного развлечемся. Только не плачь.
– Серьезно? – Глаза хитрюги моментально просохли.
– Почему бы и нет?!
– Ура! А куда пойдем?
– Сначала в кино, потом в театр, затем в ресторан. Но при условии, если возьмешь свои слова обратно.
– Какие слова?
– Насчет того, что я толстый.
– Но ты же и правда, по сравнению с эльфами, толс… более широкий. Хорошо, слушайте все, вношу поправку: мой круглоухий брат – человек, поэтому такой сильный и стройный.
– Подхалимка, –