от слабости просто рухнуть, несмотря на то, что резервы жизненной и духовной энергии в ауре заметно увеличились по сравнению с той порой, когда их замеряли в первый раз. Но, тем не менее, изображать из себя магическую установку залпового огня было идеей не лучшей и в общем-то невыполнимой. Однако для активации последнего из трофейных артефактов много сил как раз и не требовалось. Руна, структуру которой из всех обитателей Новокузьминска помнило человек пять, использовалась по своему прямому назначению чуть ли не первый раз. В зоне действия этого заклинания не происходило ничего масштабного, всего лишь нарушалась работа горения и электрических токов. Причем только если они обладали малой мощностью и обладали небиологической природой. Уже пылающий костер бы не потух, а живые существа, даже подвергаясь многократному воздействию, начинали лишь испытывать легкий дискомфорт. Однако пустячные на первый взляд чары не давали загораться пороху в патронах, вырубали электронику, воровали искру из двигателя. И в результате любое современное оружие, во всяком случае, то которое произведено на Земле, превращалось не более чем в бесполезный кусок металла.

Совсем не маленький кусок стены на втором этаже придорожной гостиницы с грохотом разлетелся на куски, один из которых раскроил бы мою черепушку, если бы не защитный ореол. И это было очень странно, поскольку для удара обычной или магической артиллерии восьмого батальона было далековато, даже если они уже разобрались в произошедшем и двинулись нам на выручку, а латники с собой не носили ни магических посохов, ни особо мощных взрывных устройство. Кто-то из криворуких противников себе под ноги гранату уронил, которая прямо в ящик к своим товаркам закатилась? Из-за распахнувшихся дверей заправки выпал клубок сцепившихся тел. Вот только одно из них было живым, поскольку орало изо всех сил, а еще двое — нет, ведь на них просматривались отчетливые следы гниения, кое-где обнажающие кости. Хотя все трое были одеты совершенно одинаково, и даже одинаковые зеленые каски на головах носили и одинаковыми автоматами были вооружены…Только вот мертвые ими не пользовались. То ли забыли как, без направляющей руки ухлопанных мною вампиров, то ли просто клыками и зубами рвать добычу им было куда приятнее, чем пулями. Земля почти прямо у меня под ногами сморщилась и упала вниз, оказавшись не землей, а искусно закамуфлированной под неё тканью, натянутой над ямой. Под слоем присыпанной пылью материи барахтались человеческие силуэты, но вот людьми эти существа не были уже давно. Во всяком случае, парочка по счастливой случайности оставшихся на свободе тела демонстрировала отчетливые признаки как разложения, так и мутаций, при помощи которых вселившиеся в трупы сущности пытались превратить свое новое вместилище в идеального охотника. Душа ушла в пятки, когда до мозга дошло, что если бы не действия самих монстров, не то лишившихся контроля вампиров, не то просто отреагировавших на звуки боя и льющуюся кровь, я бы имел все шансы не заметить данного укрытия и грохнуться внутрь на радость плотоядным покойникам. И таких вот ям-ловушек, обитатели которых полезли наружу, вокруг было много, очень много! Если бы все эти твари полезли наружу, когда батальон остановился бы для того, чтобы пообщаться с «военными», они бы имели все шансы нас тупо затоптать! Да и сейчас было мало приятного…Особенно для меня и прочих «дипломатов». Но некоторым утешением мог служить тот факт, что поскольку вечноголодные монстры схватились со вполне себе живыми прислужниками вампиров, стремительно приближающемуся к нам отряду будет куда проще раскатать в тонкий блин неудавшуюся засаду.

Грохнувший за спиной взрыв, разметавший один из наших самодельных броневиков вместе со всеми кто еще находился внутри, доказал, что бронетехника тут противником используется отнюдь не бутафорская. Еще парой мгновений позже выстрелило орудие второго танка, однако, несмотря на абсолютно смешную по любым меркам дистанцию снаряд усвистал над нашими головами куда-то далеко, и отдаленный грохот его детонации едва-едва получилось расслышать за куда более близкой пальбой. Наконец-то начавшие оживать пулеметы на вражеских броневиках почему-то использовали не длинные очереди, чтобы накрыть ими как можно большую площадь и максимальное число целей, а едва ли не одиночные выстрелы. Вражеские стрелки тоже заливать свинцом меня и разбегающихся в стороны латников не пытались, предпочитая состязаться в снайперской стрельбе…И больших результатов вроде бы не достигли несмотря на подавляющий численный перевес, однако от избранной тактики не отказывались. Возможно, вывод насчет изобилия у противника боеприпасов являлся ошибочным, и оружия у противника имелось много, а вот патронов к нему — не очень.

— Ваа! — Громко и грозно заорал какой-то бородатый мужик в каске и с автоматом, который встал из-за высокой бетонной клумбы и попытался броситься вперед наперерез, замахиваясь перехваченным за ствол автоматом словно дубиной. Однако ни он мне не успел хоть чего-нибудь сделать, ни я ему. Не слишком уж и шустро переставлявшего ноги меня обогнала парочка латников, виртуозно освоивших усиление не только верхних, но и нижних конечностей. Их ноги буквально размызвались в одно единое пятно, а сами бойцы двигались со скоростью мотоцикла. От броней парней периодически отскакивали пули, видимо их защитные амулеты уже успели выработать свое, но усиленный магией металл не только не рвался, но и вполне неплохо распределял кинетическую энергию по большой площади, позволяя солдатам оставаться на ногах. Один из солдат взмахнул длинным и широким клинком, длиной не намного меньше его самого. И попал в прислужника вампиров плоской стороной. Но тело мужика все равно снесло назад метра на два и они с клумбой, куда он врезался, практически взаимоуничтожились. Бетонная подставка под землю и цветы раскололась на три части, а человеческое тело хоть и осталось одним куском, но оказалось так перекручено, что глядя на него начинающий патологанатом смог бы ознакомиться сразу со всеми типами переломов, которые только на свете есть.

Развить свой успех пришедшие мне на выручку латники особо не смогли. Одного из них перечеркнуло очередью, и на сей раз пули смогли преодолеть магию, содержащуюся в доспехах. Дергающееся и истекающее кровью из тело повалилось на землю с по меньшей мере пятеркой выходных отверстий на спине, оставляющей совершенно ничтожные шансы на выживание. Второй же солдат при виде смерти своего коллеги непроизвольно сбавил ход и замедлился, но тут я его растерянность на поле боя полностью понимаю, ибо прямо на нас с рычанием двигателя и лязганьем траков полз один из вражеских танков. И именно из него была выпущена та роковая очередь. Вот только сдвинувший свою машину с места водитель вряд ли мог подумать о том, что своим маневром он только сыграл на