В этот момент у Джейсона в кармане зазвонил телефон и заведующий игральным залом сообщил, что потеряно еще сто тысяч за несколько минут.
- Проклятье! – выругался, услыхав новости, директор, - надо что-то срочно предпринять! Он же сейчас прямо тут, внизу, в зале!
Джейсон пожал плечами:
- И что с того? Он ни разу не попал на камеры. Может, менял внешность, да. Но даже если мы действительно найдем этого фокусника – дальше что? Нам абсолютно не в чем его обвинить. На камерах не видно ни малейшего жульничества – у нас ничего против него нет. Даже то, что я только что рассказал – не более чем мои домыслы.
- Да срань господня, Джейсон! Вам платят за то, чтобы вы что-то делали, а не за то, что вы тут мне рассказываете, что ничего не можете! Что мне, казино закрыть?!
Шеф СБ хмыкнул, достал из кармана сигарету и без спросу закурил.
- Ну, как вариант, можете меня уволить, нанять другого специалиста и посмотреть, на что он сподобится. Второй путь – побеседовать с этим, как этого фокусника зовут… Диренни, да? Извинитесь перед ним, спросите, не он ли нам устроил тут судный день, и если признается – дайте отступного, чтобы оставил нас в покое.
Директор недоверчиво взглянул на него поверх очков:
- Вы в своем уме, Джейсон? Так он и признается, как же! И потом, смысл предлагать денег, если он и сам мог бы выиграть, сколько душе угодно?!
Тот кивнул:
- В своем. Если я прав – то признается. Когда люди мстят – им зачастую мало самого факта свершившейся мести. Мститель всегда хочет, чтобы жертва узнала, за что страдает. Чтобы горько сожалела о том поступке, за который расплачивается. И деньги – почему бы не взять? Деньги тут выступают не в роли собственно денег, а в роли материального воплощения принесенных извинений. Потому вопрос лишь в том, угадал ли я.
Липски коварно ухмыльнулся и потянулся к телефону.
- Если это он… Что ж, полиция нам не поможет, но найти справедливость можно не только у полиции.
Джейсон подумал, что звонить дону Луиджи – идея так себе. Мухлевать с рулеткой на расстоянии – это пахнет уже не фокусами, а чем-то посерьезней. За годы в армии он хорошо понял, для чего природа дала человеку страх перед неизвестным.
***
Тирр бросил фишку в щель «однорукого бандита».
- Три семерки, - негромко сказал он и дернул для вида рычаг.
Игральный автомат покорно выполнил приказ, в лоток посыпались жетоны. На сегодня достаточно, завтра он придет сюда снова. Тупые убогие людишки, скорее всего, не догадались, почему внезапно начали терпеть убытки, хотя кто знает. Вот чего они точно не знают – что Тирр только начал. Никто не может кинуть Тирра Волана, главу Дома Диренни, так, чтобы опосля горько об этом не пожалеть.
В кассе он обменял фишки на деньги и покинул казино, окунувшись в полумрак и неоновые огни ночного Лас-Вегаса.
До казино, где ему предстоит давать представление, два квартала. По пути надо бы сообразить себе чего на ужин, хотя лучше заказать сразу в гримерку: в ресторане на первом этаже казино прилично готовят лазанью и собу1.
В кармане зазвонил телефон: Марго звонит. В Вегасе ночь в разгаре, а дома, в Японии, вечер.
- Привет, солнышко.
- Привет, Тирр. Как у тебя делишки? – услыхал он голос жены.
- Превосходно, как обычно. У меня запланировано еще четыре представления, а потом приеду к вам.
- Скучаешь?
- Ага. Как там младшенький?
Марго вздохнула:
- Знаешь, с одной стороны неплохо. В школе ему нравится, все как обычно. Но с другой… У него по-прежнему нет друзей. Не клеится что-то.
- Ну ты же понимаешь, что нельзя привыкнуть к большому количеству людей сразу, мгновенно, - утешил ее Тирр, - если бы ты до пятнадцати лет росла дома – у тебя тоже были бы проблемы со сверстниками. Он приспособится, не сомневайся.
На самом деле, он очень хорошо понимал, в чем загвоздка. Младшему катастрофически не хватает мастерства, чтобы скрывать свою внешность без побочных эффектов. Но это не так уж и плохо: чем меньше друзей, тем лучше.
За пятнадцать лет в этом мире Тирр так и не понял, что значат слова «дружба» и «друг». Подобной дурью страдают людишки, но никак не дроу. Впрочем, свое собственное понимание слова «друг» он все же вывел: друг – это человек, чье предательство вызывает больше страданий, чем предательство любого другого. И если так – пускай несуществующий бог этого мира сохранит юного Теодора, наследника Дома Диренни, от такой напасти, как друзья. Конечно, иногда дружба делает чудеса, заставляя одного человека залезть в горящий танк, чтобы вытащить оттуда другого, но, как правило, вреда от друзей гораздо больше, а что касается горящих танков, то Тирр давно вбил в голову сына простую истину: надейся на себя. Только на себя и ни на одну живую душу больше.
Проходя мимо автостоянки, он увидел пожилую пару, которая возилась у своего автомобиля.
- Вот же незадача, - вздохнул мужчина, - ключей нету. А запасные я дома забыл. Прямо хоть бей стекло…
- А толку? – урезонила своего спутника женщина, - тебе ведь придется еще и замок раскурочивать и проводки замыкать. Ты вообще знаешь, как завести машину без ключа?
- Что верно, то верно.
Тирр, проходя мимо, обронил:
- Какие-то проблемы?
Мужчина кивнул:
- Да вот, потерял ключи, а машина заперта…
На лице Тирра появилась легкая улыбка. Он подошел к машине и легонько постучал пальцем по дверце:
- Откройся, пожалуйста.
Замок щелкнул, выполняя замаскированный под просьбу приказ.
- Ого! – только и вымолвил незадачливый водитель, - я без понятия, как вы это сделали… Осталось только сообразить, как завести, и…
Тирр еще раз постучал по машине:
- Заведись, пожалуйста.
Мотор несколько раз фыркнул и заурчал на холостых оборотах.
- Потрясающе! – пробормотал мужчина, его спутница добавила: - вам, мистер, только угоном машин и промышлять…
- П-ф-ф…Орлы мух не ловят, - с усмешкой ответил Тирр и направился к входной двери.
- Постойте, - окликнул его водитель, - а это, случаем, не вы ли тот фокусник, которого там уже ждут?
Фокусник? Он сказал – фокусник? Ладно же.
Тирр обернулся и с наигранным добродушием обронил:
- Ну да, это я. А вы, к слову, куда едете?
- Домой вот собрались. Живем аккурат в Юте, у самой границы, - ответил мужчина.
Нескольких секунд хватило магу, чтобы