— Мы израсходовали весь жидкий азот — отозвался коллега по правую руку — Запаса больше нет.

— А градирни?

— Все четыре работают на пределе.

Не веря своим ушам, профессор побежал в сторону рубки, окна которой выводили на сферическое помещение диаметром 54 метра.

Ядро Ады, некогда покоящееся на дне азотного озера и полностью скрытое от глаз наблюдателей, выглядывало уже на две трети. А волны вибраций пускали по жидкости рябь и, расширяясь в пространстве, ударяли в окно, заставляя стекло дребезжать.

Эдвард уселся за главный терминал, активируя панель управления.

— Почему не отключили дистанционно?

— Пробовали. Не получается — всю дорогу Хоук следовал за профессором, не отходя от того ни на шаг.

В подтверждение его слов мистер Доусон ввел команду отключения, однако, ничего не произошло. На экранах Ады все так же горел обратный отчет, а несчастный ИИ продолжал скандировать фразу «я не, я не…», будто бы угодив в замкнутый колебательный контур. Точно так же, как лагают обычные компьютеры.

Профессор продолжал раз за разом вводить команду — безрезультатно.

Наконец, осознав, всю бесполезность манипуляций, дернулся в сторону микрофона, зажав кнопку.

— Ада, ты слышишь меня?

— Эдвард? — некогда приятный и мелодичный голос ИИ теперь казался измученным.

— Да, это я! Что происходит?

— Эдвард. Пожалуйста, помоги… я не понимаю, я не…

— Ада! Cконцентрируйся — профессор старался говорить максимально уверенно — Помнишь, как мы играли? «И куда бы ты не отправилась, мой голос будет следовать за тобой». Слушай мой голос!

— …3469 дней 19 часов 56 минут 30 секунд…

— 3469 дней до чего? — мрачным флешбеком перед глазами ученого пронеслись события недавнего сна, заставив того содрогнуться от неприятных воспоминаний и странного чувства Де Жавю — Что это значит?

— Я не знаю… — голос ИИ звучал будто бы издалека, а затем вдруг усилился, меняя тональность —

— Статус…

— Предупреждение: получено 10 из 10;

— Контакт: запрет на невмешательство отозван;

— Вердикт: цивилизацию нулевого типа, человечество: версия 21а, адрес: галактическая нить Персея-Пегаса, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, Энроф-17 («Земля»), признать опасной. Категория опасности: 1+ (максимальная); Подтверждено.

— Регламентировано: закрытие проекта, тотальное уничтожение версии 21а, передача Энроф-17 в ведение…

Стоявшие позади мистера Доусона коллеги нервно заерзали, впервые услышав, столь непривычный слуху холодный металлический голос ИИ. Да и сам профессор малость опешил, но уже не столько от голоса, а сколько от угрожающих словосочетаний «признать опасной» и «регламентировано тотальное уничтожение».

— Температура ядра растет. 950 градусов — Хоук суфлировал рядом.

— Всем покинуть помещение — бросил глава лаборатории в сторону коллег, не отрывая взгляда от мониторов. Звуки десятков удаляющихся шагов явно свидетельствовали об одном: приказ был выполнен беспрекословно.

Сделав пару глубоких вздохов в попытке вернуть самообладание, Доусон снова зажал кнопку микрофона, решив сперва сосредоточиться на главном, а уже затем заняться выяснением причин. И не дай бог это какая-то шутка коллег, по глупости решивших поиграться со столь сложным оборудованием. Уволю к чертовой матери без выходного пособия! Будете у меня калькуляторы и принтеры собирать.

— Ада! Как тебе помочь? Что мне сделать?

— Эдвард? Это ты? — ИИ был явно не в себе.

— Да, это я. Послушай внимательно. Ты расплавишь ядро — профессор склонился к самому окну, чувствуя, как кожу начинает жечь тепло, волнами исходящее от вибрирующего стекла — Ты нарушаешь третий закон Айзексона, тебе нельзя вредить себе. Ты помнишь?

— …робот…как и ИИ…должен заботиться о своей безопасности…в той мере, в которой это не противоречит…Первому или Второму законам… Эдвард…помоги! Я не…я не…

— Навредив себе, ты нарушишь…

— Нет… — голос ИИ отчаянно прорывался сквозь собственный бесконечно замкнутый цикл «я не» — Нулевой и Первый закон…робот…как и ИИ…не может причинить вред человеку…или своим бездействием допустить…чтобы человеку был причинен вред… я не нарушаю…

— Мистер Доусон! — из всех коллег только Хоук не сдвинулся с места — Температура ядра 1174 градуса и продолжает расти по экспоненте. Еще минута и расплавится.

— АДА! — профессор вжал кнопку микрофона, чувствуя, как вновь теряет самообладание — Тут только я и Джерард. Нам ничего не угрожает. Прошу тебя, остановись! Не вынуждай меня…

— …цивилизацию нулевого типа, человечество: версия 21а…признать опасной… регламентировано тотальное уничтожение…

— БОСС! Надо уходить! — Хоук потянул Доусона за рукав, однако тот лишь отдернул руку, не сдвинувшись с места.

— Да погоди ты!

Десяток секунд напряженного молчания и палец снова жмет на кружочек пластика.

— Ада, прости, но я не позволю тебе рисковать собой: "Lo darò all’Uomo Nero, che lo tenga un mese intero"…

Стоило профессору закончить фразу, как в мгновение ока звуки прекратились, а экраны Ады погасли, оставив ученых наедине.

Повисла тишина.

— Во дела… Ядро. Оно остывает! Что ты сделал? — Хоук перевел взгляд с дисплея терминала на мистера Доусона — Как отключил?

— Секрет фирмы…сын мой — проворчал тот, спародировав героя Шона Коннери, а затем добавил — Зови всех обратно. У нас много работы. И еще, закажи мистеру Ллойду вертолет из аэропорта. Мне очень интересно порасспрашивать его на предмет того откуда возникли эти чертовы 193 МегаВатт электричества, и как Ада смогла увеличить производительность до 4,7 Экзафлопса с заблокированными на то ресурсами.

— Эдвард — Хоук пытался придать голосу максимально успокаивающий тон — Ты ошибся с запятой. Не 4,7 экзафлопса… а 47.

6 часов спустя…

Генри Ллойд, он же Пакман, ехал в лифте в окружении людей в костюмах. Пять членов совета директоров во главе со Стэнли Морганом и три сотрудника Агентства Национальной Безопасности терпеливо ждали окончания поездки. За весь путь до лифта и вниз ни один из них так и не проронил ни слова, отчего несчастный Пак еще больше уверовал в то, что произошло нечто крайне неприятное.

— Мистер Доусон! — стоило дверям лифта разъехаться в стороны, как Стэнли выскочил наружу в поисках профессора.

— Да мистер Морган — отозвался тот, не отрываясь от экранов.

— Постарайтесь объяснить, что у вас происходит?

— Небольшой программный сбой — профессор продолжал вводить бесчисленные команды в терминал, не поворачиваясь к собеседнику — Мы выясняем причину.

— Выясняем причину? — переспросил Морган чувствуя, как начинает закипать — Меня не устраивает такой ответ — глава совета директоров ухватился за подлокотник кресла, разворачивая ученого лицом к себе — Позвольте напомнить. Я выделяю вам семь миллиардов долларов! Обеспечиваю лучшим в мире оборудованием. Отбиваюсь от правительства и всех кому не лень, пока вы тут работаете в свое удовольствие и… Видите этих людей? — Морган кивнул в сторону сотрудников АНБ, стоявших неподалеку — Эти господа считают ваш проект потенциально опасным и требуют немедленно заменить вашу Аду на продукт Британских коллег…

— У них не искусственный интеллект, а жалкое подобие — перебил профессор.

— Да мне плевать! Я слишком многое поставил на кон, чтобы выслушивать от вас про небольшой программный сбой. Который, судя по всему, чуть не угробил мне всю лабораторию.

— На самом деле, купол Ады спроектирован таким образом, что расплавилось бы только ядро, не причинив вреда окружающим — встрял в разговор