Вы, господин Вастанас, тяжелой пехотой штурмуете лагерь, стоящий на нашем правом фланге. Надо разгромить их по очереди. Поэтому, Журбер, не дай вангорцам покинуть свои лагеря. Делай все, чтобы они сидели в них тихо, как мыши.
– Понял, господин генерал, – кивнул командир императорской тяжелой кавалерии. – Когда выступать?
– Через сутки. Пусть дружины лордов порезвятся и оттянут вспомогательные силы вангорцев на себя. Вопросы есть?
– Есть, – широколобый и невысокий командир тяжелой пехоты смотрел исподлобья. – Где осадные машины?
– Они еще не прибыли, – спокойно отозвался генерал. – Когда прибудут, я не знаю, обходитесь своими силами – это приказ императора.
– Но, может быть, мы сделаем обманные маневры, походим вокруг лагерей, подождем прибытия осадных машин и тогда начнем штурм лагерей? – предложил Вастанас.
– Мы не знаем, сколько ждать эти машины, а наступать нужно сейчас. Нельзя давать противнику время собраться и организовать оборону. Внезапность – ключ к успеху. Все, господа. Я остаюсь с резервом императорской гвардии здесь. Жду от вас положительных известий. Свободны.
Когда все ушли, он устало опустился на кресло. Расстегнул ворот мундира и позвал адъютанта.
– Арниель, давай сюда ответ императору и позови императорского посланца…
Высокие планы бытия. Юго-восток королевства Вангор
– Командор, имперцы выступили на Вангор, – огорошил меня известием Авангур.
– Как? – не сдержал я своего крайнего удивления. – У них же нет еще отряда имперских магов и осадных орудий…
– Не знаю, командор. Видимо, спешат. Скоро наступит распутица. Повозки, обозы и пехота увязнут в грязи.
Я задумался и стал сверху разглядывать Старые горы и их отроги. В одном дневном переходе от границы с королевством Вангор двигались в его сторону передовые части имперской армии. Это были дружины лордов и наемнические разношерстные отряды. Конные, пешие с обозами и маркитантами. И было их около двадцати тысяч. Большая, но неорганизованная сила. Их цель, как я понимал, захватить дороги и перекрыть подвоз припасов корпусу армии королевства. И видимо, они решили обойти полевые укрепленные лагеря вангорцев с флангов. Две широкие людские реки двигались к пограничной реке, названия которой я не знал. Именно она отделяла земли Вангора от обширной ничейной земли.
«Если отряды ополчения, – размышлял я, – будут двигаться всю ночь, то к утру они не выйдут к границе. Еще полдня отдыха, и снова ночной марш. Можно успеть на берегу реки выставить оборону. Преодолеть реку под огнем магов и лучников будет сложно. Но вот проблема, кто даст команду вангорским войскам выдвигаться к реке, если мессир архимаг – командующий войсками Вангора на юго-востоке – сейчас в столице? Ох как не вовремя… Но что-то надо предпринять. Его подчиненные палец о палец не ударят без команды».
Решение пришло внезапно, и я подумал: «А где наша не пропадала? Не в первый раз мне применять иллюзию».
– Мата! – крикнул я стоящей в стороне управительнице города. – Коня мне моего, быстро.
И тут же принял иллюзию архимага. Авангур удивленно на меня посмотрел.
– Ты чего, командор? – спросил он. – Так состарился?
– Буду командовать обороной Вангора, – усмехнулся я и погладил окладистую бороду. И знаешь что, Авангур, позови своих помощников. Надо будет оказать мне помощь в войсках. Кого надо подстегнуть, кого надо припугнуть. Там сидят такие ленивые субъекты, что без вас мне не справиться.
Я, конечно, подольстил. Своих припугнуть мне как плюнуть с горы – просто. Но надо смутить умы командиров врагов, это важнее. Этим и должны были заняться специалисты по ментальным диверсиям. Три брата и Авангур.
Авангур кивнул:
– Отправляйся, командор. И ни о чем не беспокойся, мы чем можем поможем.
Я тоже кивнул, вскочил на своего лигирийского скакуна, что похорошел на травах лугов моей Горы, и очутился пред воротами главного лагеря вангорских войск.
– Открывай ворота! – заорал я и напустил ментального страха. Стражники подняли фонари, увидели архимага и струхнули.
Видимо, я перестарался со страхом. Они не стали открывать, а заорали во все горло:
– Начальник караула, на выход!
«Дурни», – подумал я и коротким телепортом переместился за ворота, вовнутрь лагеря. Соскочил с коня и сразу дал понять, что шутки закончились.
Начальник караула, выскочивший сонный из землянки, вырытой у ворот, хлопал глазами и смотрел на меня как на чудо из чудес.
– Как звать? – гаркнул я и упер тяжелый взгляд в офицера. Страх, пущенный мной, витал в воздухе, и офицер затрясся. Он силился что-то сказать, но лишь тряс подбородком. – Ты и твои часовые сядете на гауптвахту за задержку командующего, – заревел я и приказал: – Коменданта лагеря ко мне! – и сразу зашагал к бараку штаба.
Страх разливался вокруг меня, и я уменьшил его флюиды. Еще, чего доброго, обоср…
Меня догнал полковник – грузный, с одышкой – и посеменил рядом.
– Мессир, полковник тан Труск прибыл…
– Полковник, ты хочешь остаться полковником и не стать рядовым? – спросил я сурово, и тот молча закивал. – Чего киваешь? Хочешь стать в строй к ополченцам? – спросил я и открыл двери штаба.
– Никак нет, мессир. Хочу остаться полковником.
– Хорошо, – удовлетворенно произнес я. – Останешься, если начнешь выполнять мои приказы точно и быстро. Офицера, начальника караула и двух часовых на воротах – на гауптвахту. За сон на посту. Всех командиров собрать сюда через полчаса. Кто опоздает – разжалую в рядовые за предательство короны и саботаж. Враг выступил к границам Вангора. Всех, кто будет заниматься саботажем моих приказов, повешу без суда и следствия.
Полковник сначала оторопел, а я понял, что мессир архимаг, начальник академии Азанара, не был столь решительным и страшным для них, и теперь у полковника случился, если можно так сказать, разрыв шаблона. Вроде и тот архимаг, только больно круто и беспощадно стал командовать.
– Ты еще здесь? – спросил я и прищурился. – После того как исполнишь приказ, живо ко мне с комендантской ротой. Или повешу сейчас же.
Полковника подхватили крылья страха и усердия. Он, почти паря над землей своей округлой тушкой, быстро покинул штаб. Передо мной вытянулся дежурный адъютант из старшекурсников академии.
Я его знал.
Из простолюдинов. Мессир Кронвальд понимал, что брать на эту должность благородного, это иметь заступника папашу, и тогда начнутся подкаты, подарки, просьбы пристроить сыночка и прочие прелести кумовства.
– Мучел, – обратился я к нему. – Поднимай всех наших и строй у штаба. Понадобится помощь.
Тот все слышал, что я говорил коменданту, и понял сразу, так как пообтерся в этой ленивой, сонной среде, и тут же скрылся.
Я разложил карту расположения войск Империи на длинном столе, рядом с картой вангорской провинции. Тут же наметил пути выдвижения имперского ополчения к пограничной реке.
Конечно, через полчаса никто не собрался, чтобы прийти в штаб. Зато пришли маги, ученики Вангорской академии. Магистры, которых с собой забрал мессир Кронвальд. Около трех десятков. Адъютант доложил мне, что маги собраны.