Маги, ученики магистратуры, лишенные управляющего начала и осуществляющие координационные функции, прятались по своим шатрам.
Я вошел в большой шатер, огляделся. В шатре за столами сидело больше десятка лордов с женщинами с низкой социальной ответственностью, которые всегда сопровождали армии в походах. Всего, как сказал комендант города, прибыли пока пятнадцать лордов с дружинами. Лорды не спешили к местам будущих боев.
«Очень хорошо, – подумал я, – меньше нужно будет бегать по лагерю в поисках остальных».
Я вышел в боевой режим и, нимало не сомневаясь, от души всем лордам набил морды, до бесчувствия. Затем вышел из боевого режима и под ошарашенными взглядами магов приказал заместителю командира ополчения собрать остальных лордов. Но оказалось, они кутили в городе.
Ладно, решил я, и напустил на лагерь не просто страх, ужас. Он поплыл по воздуху, парализуя воинов и всех, кто был в лагере.
На своем коне я подъехал к знамени королевства и, усилив голос магически, приказал всем собраться у стяга.
Когда через полчаса меня окружили лишенные воли дружинники, маркитанты, мастеровые и проститутки, я произнес проникновенную речь. Из которой если вырезать некоторые слова о долге пред королем, можно было понять, что я повешу любого, кто не выполнит мой приказ. И тут же озадачил плотников установить пять виселиц.
Капитанам дружин я приказал построить дружины на поле за лагерем и дал срок час. Если кто не успеет исполнить приказ, будет без суда и следствия казнен как предатель и посажен на кол на глазах у всех. Рабочие стали разбирать шатры и вкапывать колы в землю.
Я только поражался, как мессир хотел воевать такой неуправляемой армией? И начинал понимать, что тот и не предполагал, что можно как-то воевать по-другому. Разгульно, не спеша, с бабами и пьянками. Так воевали их деды и отцы. И еще я понял, что несмотря на все приготовления, Вангор был обречен на поражение и оккупацию империей. Да. Року удалось разложить королевство, и где-то я жалел, что не стал подданным империи. Скорее всего, после моих действий в укреплении дисциплины войск, мессиру Кронвальду не поздоровится. Но тут уже ничего не поделаешь. У нас говорили – взялся за гуж, не смотри на лица. Кого надо повесь, кого надо поощри. Вот я этим и занимался. Хотя червячок сомнений разрастался внутри меня все больше и больше. А кормили его сомнения в правильности моих действий. Наконец, я решил перестать его кормить и сказал сам себе: раз я сомневаюсь, значит, делаю правильно, вразрез планам Рока. На этом и успокоился.
Перед собравшимися я снова выступил и рассказал, какие тяжелые наступили времена. Любое отклонение от моих приказов будет равняться предательству. В военное время предателей казнят. Сообщил, что лорды на совещании обсуждают план мероприятий по отражению атак, а отрядам лордов нужно выдвигаться под командованием капитанов и занимать полевые лагеря армейского корпуса. И ждать дальнейших приказов. Разделил их на три отряда и приказал следовать своим ходом, не дожидаясь лордов. Что капитаны восприняли вполне спокойно. Лорд он и есть лорд. Он в битве на коне с копьем, а дружина под капитанами.
С лордами у меня получился отдельный разговор.
Когда они смогли видеть и слышать, то увидели себя у эшафотов, а лагерь пустой. Их небрежно подняли на ноги, и хмель моментально выветрился из них, когда по моему приказу вернувшийся командир ополчения стал дрожащим голосом зачитывать приказ. Там были описаны преступления, которые совершили лорды и их воины, и выносился приговор военно-полевого суда – повесить.
Я сидел на коне и смотрел на побледневшие лица лордов. Я знал, что скоро начнутся крики. Не имеете права. И точно, сразу несколько самых сообразительных закричали:
– Мы дворяне! Не имеете права!..
Их поддержали остальные лорды, и начался галдеж. Я подождал, когда они накричатся, и поднял руку. Крики умолкли.
– Господа, – начал я негромко, заставляя их напрячь слух и прислушаться. – У нас война, а вы пьете, не слушаете приказов командира, что назначен приказом короля. Вот вы, барон, – указал я на крепыша без бороды с широкими скулами и узкими, как у калмыка, глазами, – что сделаете своему капитану, если он пошлет вас в лес и не станет выполнять приказ.
– Я? – переспросил он и тупо упер в меня мутный взгляд. – Я его повешу как собаку…
– Вот вы и ответили на вопрос, имею ли я право вас повесить. Отвечаю. Во время войны действует правило: приказ командира – закон для подчиненного. Вы его не выполнили и ослушались приказов короля, и значит, вас стоит повесить за измену… Вы знаете кодекс дворянина…
– Постойте, мессир, но еще нет войны! – воскликнул высокий стройный господин.
– Ошибаетесь, господа, она началась вчера. Войска империи двинулись к границе королевства. А вы здесь пьете и не подчиняетесь приказам. Это саботаж приказов короля.
– Мы не знали, мессир…
– Это не освобождает вас от ответственности, – не сдавался я. – Вы мобилизованы королем. Он назначил вам командира, и вы попираете королевские приказы. Кто вам дал такое право оспаривать решения короля?
Мои слова ввели всех лордов в ступор. Естественно, они не думали о такой возможной трактовке своих действий. Привыкшие к полной власти в своих владениях, они думали, что им все позволено и в других.
– Мессир, мы виноваты и просим снисхождения, – вновь выступил высокий. – Мы своим ратным подвигом искупим вину пред королем.
«А он не дурак», – подумал я и приказал магам:
– Освободите этого господина. Он говорит правильные слова и достоин снисхождения и милости его величества.
Некоторое время лорды молчали, переваривая услышанное. Затем взгляды их остановились на виселицах, где рабочие подвешивали веревки, и хором заорали, что тоже хотят искупить свою вину.
Я недолго думал и приказал суду, состоящему из магов, оформить протокол признания вины лордами и их чистосердечное раскаяние, после этого каждый из них по одному подходил и ставил на протоколе свою печать, соглашаясь с написанным.
Теперь если кто рыпнется отыграть назад, я потрясу перед ним и королем этим протоколом. Как и на Земле, так и тут – что написано пером, не вырубишь топором. В пылу пьяного затмения, испугавшись суровости Верховного мага, они подписали себе если не смертный приговор, то индульгенцию мессиру Кронвальду.
Я же не превысил полномочия мессира Кронвальда как главнокомандующего, а действовал согласно уложению о дворянстве и войне. А там много чего было строго прописано. Писалось, можно сказать, кровью во времена давней войны с империей. Только это уложение давно не использовали. Но и не отменили.
Всем лордам я сообщил, что командующим силами ополчения милостью короля назначен маркграф тан Хромель, и все дружины и все лорды переходят под его начало. Заместителем Хромеля я назначил высокого дворянина, что первым