Володина мама, Мария Александровна Ульянова, была домохозяйкой. Она как бы и не работала. Как бы — потому что ни на какой службе она не состояла и ни на какой официальной должности не значилась. Она занималась только домом и детьми. Была обычной домохозяйкой, хранительницей домашнего очага.

И очаг этот был заметен. Муж, шестеро детей. Согласитесь, это кое-что.

Она имела профессию — у нее был диплом учительницы младших классов. И это, безусловно, помогло ей растить и воспитывать детей.

У семейства Ульяновых было небольшое имение в сельской местности под названием Кокушкино. Забота о нем тоже лежала на плечах Марии Александровны.

Конечно, она была не дачница, не аграрий, лично ничего не сажала и не окучивала. Лишь сдавала в аренду землю крестьянам. Те сами пахали, сеяли, собирали урожай, частью которого и делились с хозяевами.

Как они платили — деньгами или натурой — никто не помнит. Да это и не важно. Главное, что благодаря маминым стараниям в доме имелся достаток. Руководила она так умело, что до самой своей смерти в девятьсот пятнадцатом году подбрасывала деньжат своим революционным детям.

Летом днями напролет сидела она в кресле-качалке в тени раскидистого вяза с томиком Тургенева в руках. Она вроде бы и читала, и отдыхала, но от ее внимательного взгляда не ускользало ничего.

— Сашка, почему у тебя гуси влезли в клумбу и едят анютины глазки?

Сашка испуганно смотрел на старшую хозяйскую дочь Аннушку и хворостиной гнал гусей прочь.

— Будешь плохо глядеть гусей, ни видать тебе от меня полотняных брюк осенью.

Она вроде бы снова утыкалась в книгу. И снова слышался ее голос.

— Митька, а ты почему не на сенокосе? Проспал? А что ж корова-то зимой есть будет? Не исправишься — не жди от меня подарка к твоей свадьбе с Глафирой.

Митька срывался с места и бежал в сарай за косой.

А Мария Александровна переворачивала страницу. И ее бдение продолжалось. Кто-то опять попадал в поле ее зрения. И она опять кого-то хвалила, или распекала, или обещала что-то подарить. И так изо дня в день, все лето.

Маленький Вовочка частенько слышал все это и морщил в недоумении свой детский лобик. И однажды не выдержал и спросил:

— Мама, ты обещаешь крестьянам разные подарки. А не разорит ли это нас?

— Нет, Вовочка, обещать — не значит давать.

— Получается, ты их обманываешь?

— Вовсе нет. Обещания делают людей счастливыми и поднимают им желание трудиться. Погляди на нашего приходского батюшку попа Гапона. Он ведь никому ничего не дает, а только обещает. И то — не свое, а чужое. А люди несут ему и продукты и деньги.

— Выходит, чтобы от людей чего-то добиться, им нужно только что-то пообещать?

— Сначала нужно воспитать у людей веру в обещания… Впрочем, тебе рано еще думать о подобных вещах. Иди, погуляй.

Каждому ребенку Мария Александровна выделила маленький клочок земли под огород. Дети посадили там разные сельскохозяйственные культуры, за которыми сами же и должны были ухаживать. Это считалось как бы приобщением детей к труду.

Мама внимательно следила, чтобы дети добросовестно ухаживали за посадками: поливали, удобряли, пололи сорняки. Когда наступала пора сбора урожая, она заставляла ребятишек его снимать и подсчитывать.

Все старательно следили за своими участками, и только маленький Володя отлынивал от своих обязанностей.

Мама постоянно указывала сыну:

— Ты забыл полить… Надо прополоть… Подсыпь навоза.

И юный отпрыск не выдержал:

— Мама, зачем это надо делать? Разве мы нуждаемся? Крестьяне ведь и так отдадут нам десятину от своего урожая. И во взрослой жизни я совсем не мечтаю стать агрономическим работником.

— Ты сообразительный мальчик! — погладила по кудрявой голове своего средненького Мария Александровна. — Все верно. Нам от крестьян достаточно. Но только и ваш труд очень важен.

— Чем же?

— Чтобы точно знать какой в нынешнем году урожай. И тогда ни один крестьянин не сможет нас обмануть с размером нашей доли.

— Какая же ты, мама, предусмотрительная!..

С тех пор огородик Володи изменился волшебным образом. Земля выглядела постоянно влажной, сорняков не росло вообще и при нахождении рядом в нос шибал запах коровьего навоза. И теперь уже маме приходилось удивляться происшедшей метаморфозе. Тем более что сын внешне не проявлял никакого рвения и по-прежнему уделял много времени шумным детским играм со сверстниками и братьями и сестрами.

Причина этой ухоженности долго оставалась тайной. И Мария Александровна не выдержала:

— Ну, Вовочка, рассказывай! — призвала она к ответу свое чадо.

— Я пригласил в помощники деревенского паренька Петра, — не стал скрывать правду будущий вождь.

— И он просто так тебе все делает? — засомневалась мама.

— Я обещал в конце лета подарить ему серебряный рубль.

— Но у тебя же нет таких денег!

— Нет.

— Как же ты с ним собираешься расплачиваться?

— Никак!

— Хочешь его обмануть?

— Придется.

— Это скверный поступок.

— Смотря с чьей стороны.

— Конечно, с твоей.

— Вовсе нет. Если на одну чашу весов положить чувства Петра, который не получит свой рубль, а на другую — чувства всей нашей семьи, то вторая чаша перевесит.

— Как ты рассуждаешь?

— Благодаря успешной обработке земли и повышенной урожайности мы, мама, сможем требовать у крестьян большую долю урожая от аренды земли. То есть наша семья от увеличения урожая получит больше удовлетворения, чем один Петр от неполученного рубля.

— А ты умничка, — погладила мама сына по кудрявой голове. — Скажи, а не называют ли тебя деревенские маленьким жиденком?

— Почему они должны так меня называть?

— Тупые и безграмотные людишки завидуют тем, кто их умнее и сообразительнее и называют их жидами.

— Но ведь мы-то к ним никак не относимся?

— Никак! Иди, погуляй!

Крестьян, как известно, Владимир Ильич не любил. Объясняли это обычно с марксистских позиций. Мол, пролетарии бедные, нищие, кроме цепей у них ничего. Потому, если кто позовет их в светлое будущее, они ринутся туда, очертя голову.

Иные дела с крестьянами. У них и плуг, и соха, и коровенка. А еще гуси, утки, куры. Поросеночек в хлеве хрюкает. Огородишко, хоть и небольшой. И дом. Какой-никакой, а свой.

И этого самого крестьянина куда ни гони, куда ни толкай, он все равно назад будет оглядываться и тормозить. Как с таким революцию делать?..

Так обычно это отношение объясняют. А на самом-то деле родились и сложились