Настоящий политик, в отличие от рядового обывателя, может любое обстоятельство истолковать в свою пользу.

Маленький Вова еще не помышлял ни о какой политике, не знал даже этого слова. Но действовал вполне политически.

Как-то все семейство Ульяновых гостило у маминой сестры — тети Ани. И кто-то из детишек нечаянно разбил графин.

Сколько ни пытались взрослые выяснить, кто это сделал, так никто и не признался.

И вот спустя несколько дней, уже у себя дома, вечером, перед сном Володя неожиданно спросил:

— Мама, а говорить правду — это хороший поступок?

— Да, сынок.

— А за хороший поступок человека награждают?

— Непременно.

— Мама, а я могу рассчитывать на баночку леденцов «Ландрин»?

— За что, Вова?

— За правду. Графин у тети Ани разбил я. Нечаянно.

— Хорошо, сынок, спи. Теперь у тебя будет легко на душе.

— А как же награда?

— Я подумаю. Спите дети…

Мама погасила свечи и вышла из комнаты. А на Владимира Ильича накинулась его младшая сестра Ольга.

— Какой же ты, Вовка, пройдоха!

— Ты о чем? — удивился тот.

— Это надо ж: и графин кокнул, и еще подарок за это требует!

Принято считать, что первым революционером в семействе Ульяновых был старший сын Саша. Он якобы участвовал в заговоре против царя. Якобы его поймали и разоблачили. А затем — казнили.

То, что казнили — это факт. В нем никто не сомневается. Его никто не оспаривает. А вот в остальном — позвольте не поверить.

Представьте себе: сопливый мальчишка, из глуши, из глубокой провинции, жизни еще не видел и не знал, сын добропорядочных родителей, к тому же педагогов, и вдруг — ни много — ни мало! — участие в заговоре, покушение на царя.

И какого царя! Огромной страны! У него титулов — как песка на пляже.

Где он? Где царь? Откуда такие чувства? Да он царя-то он мог только на картинках видеть. А уж судить о нем…

И все-таки ведь казнили. За что?

Маленький Володя слыл наблюдательным и смышленым ребенком. Он долго присматривался к старшему брату. Тот уходил на пустырь за городом, где упражнялся в бросании камней.

— Зачем ты это делаешь? — решил узнать он у брата.

— Тренируюсь, — важно сообщил тот. — Готовлюсь к участию в первых олимпийских играх в греческом городе Афины.

— Это неправда.

— Почему?

— На олимпийских играх метают на дальность, а ты швыряешь на меткость. Ой, попадешь ты в историю!

И как в воду глядел маленький прозорливец.

Конечно же, подвирал брат Саша насчет олимпиады. На самом же деле он влюбился. В девочку Машу из соседней гимназии.

Долгими бессонными ночами он переворачивался на живот, в жаркой истоме ерзал, мял сильными руками пуховую подушку и шептал пересохшими губами ее небесное имя:

— Мария!

Ему бы просто подойти к ней, представиться, рассказать что-то забавное и смешное. Проводить до дома. Назначить свидание. И сгорать в ожидании назначенного срока.

А он — романтик и фантазер! — мечтал познакомиться особым, необычным способом.

Она пойдет из гимназии домой. Он будет на ее пути расшвыривать камни. Она заинтересуется:

— Что вы делаете?

Он ей ответит:

— Провожу тренировочный процесс.

— К чему?

— Хочу выступить на олимпиаде в толкании ядра. И завоевать две золотые медали.

— Вы хотите выступить в мужском и женском разряде? — удивится она.

— Только в мужском.

— Почему же две?

— Еще я буду метать диск. Это сходное упражнение.

— А-а!..

Она растеряется. От неожиданности у нее из рук выпадет портфель. Он подхватит его.

— Разрешите донести до вашего дома?

— Ах, я сама.

— Мне не тяжело.

— Ладно, — согласится она.

А куда ей, скажите, деваться, если ее портфель уже в его руках.

— Кстати, меня зовут Александр.

— А меня — Мария.

Они пойдут рядом. Медленно, медленно. И будут говорить, говорить, говорить. Потом встретятся еще и еще. Он робко обнимет ее за талию. Она не отстранится. Они ткнутся друг в друга жесткими сухими губами и стукнутся носами. Ах, ах, ах, ах!

Вот так оно и должно было произойти.

И меткость в метании он тренировал не зря.

Симбирск — городок маленький, улицы узкие, кругом дома. Неровен час — в кого попадешь или окно разобьешь.

Может быть, так оно и случилось, как он задумал. Если бы у девушки Марии не было близкой подружки — Софьи.

Той самой нравился стройный кудрявый гимназист. Шансов на взаимность у нее не было никаких. Потому что была она косенькая, низенькая, корявенькая. С кривыми ножками. И рядом со своей статной голубоглазой подругой с косой до пояса выглядела как баба яга в период девичества.

В жизни часто наблюдается подобное. Когда у красавицы в подружках, порой близких, обретается вот такая каракатица. С красавицей — понятно. Она на этом фоне выглядит еще краше. Кавалерам есть повод для сравнений. А вот зачем дурнушка дает повод для этого? Почему не держится от красавицы в отдалении?

А есть у нее, оказывается, свой интерес. Очень важный. Юных барышень принято сравнивать с цветами. Красавица — это, безусловно, роза. Яркая, пахучая. Дурнушка же — цветок поскромнее, попроще. Ромашка, к примеру, или лютик.

Роза окружена со всех сторон. Вокруг нее всякие разные шмельки, шершеньки вьются, жужжат, норовят опылить. Только роза — одна, а желающих много. Всем места не хватит. Шмелек возбужден, взбудоражен, ему куда-то еще лететь лень. А ромашка — вот она, тут, под боком. Глядишь, он на нее и приземлится.

К сожалению, в этот раз у Софы никаких шансов не было. И она это хорошо осознавала. Но не собиралась сдаваться. И она придумала коварный план.

Дорога на тренировочные занятия Саши проходила аккурат мимо Софьиного дома, чем она и воспользовалась. Она заприметила эти походы, проследила, чем он занимается, и левой рукой нацарапала письмо в жандармерию.

Она сообщила, что Александр Ульянов готовит покушение на царя-батюшку и в качестве доказательства описала процесс метания камней.

Понимала ли она последствия своего поступка? Да, понимала. И строила на этом свой расчет.

В те времена было модно убивать разного рода начальников — министров, полицейских чинов, губернаторов. И даже царя.

Посему, по разумению Софы, юного Александра должны арестовать и посадить в тюрьму.

Желание убить царя — преступление серьезное. От юноши отвернутся друзья, знакомые, родственники. Он будет сидеть в тюрьме всеми брошенный и забытый.

И тут появится она, Софа. Она принесет ему в камеру хорошую еду, папиросы, книгу про Монте-Кристо. И будет носить передачи каждый