В кургузом малиновом пиджаке и расклешённых штанах в полосочку я походил на мелкого сутенёра. Или на сбежавшего из цирка клоуна. Глянувшая на меня Корни даже прыснула в кулачок, не в силах удержаться от смеха. Ну да, всё верно. У нее-то с одеждой проблем не было. Элегантный брючный костюм, дополненный шарфиком, бэйджем и сумочкой-клатчем из натуральной кожи, очень ей шёл. Настоящая бизнес-леди, направляющаяся на собрание акционеров. Спутник только слегка подкачал, в приличное общество с таким не пойдешь. И, тем не менее, идти придётся — другого-то всё равно нет…
— Не думала, что русслийцы такие забавные, — произнесла девушка, закончив меня осматривать.
— Какие есть, — пробурчал я, одёргивая пиджак. — Ну что? Вместе пойдем или по очереди, с подстраховкой?
— Первая пойду я, — сообщила Корнелия. — А ты пока следи за вещами.
Она указала на сложенные в углу баулы с «броней» и повернулась к дверям.
— Постой, погоди, — остановил я ее, придержав за руку.
— Что еще?
— Ты точно уверена, что в городе мы найдем передатчик?
— Уверена, — с секундной задержкой ответила спутница.
— А, может, попробуешь ещё раз связаться с орбитой через скафандр?
— Я уже пыталась связаться, — покачала головой Корни. — На орбите лихтера нет. Скорее всего, он сейчас в гиперпространстве.
— Скорее всего?
— Да. Два с половиной часа назад мои передали: получено предписание покинуть систему Силиции. В противном случае корабль будет подвергнут аресту. Сам понимаешь, ситуация форс-мажорная, не выполнить требования местных парни никак не могли. Слишком много там на борту… неучтённого.
— Значит, теперь мы полностью в автономке? — зачем-то уточнил я, продолжая удерживать её руку.
— Тебе не нравится автономка? — улыбнулась она.
— Ну-у, не то что совсем не нравится, но…
— Что но?
Я внезапно смутился. Действительно, чего это я? Неужели боюсь? Да вроде бы нет. Вот только… какая-то странная ситуация. Полное ощущение, что девушка знает о происходящем больше меня. На порядок больше. Но делиться информацией не спешит. Ох, как я не люблю подобный расклад! Терпеть не могу отыгрывать роль болванчика.
— Да нет, всё нормально, — отпустил я, наконец, руку Корнелии. — Действуем, как договаривались. Ты идёшь первая, я страхую.
— Принято, — кивнула напарница.
* * *
Мобилей на стоянке было раз, два и обчёлся. Три грузовых, скорее всего, нерабочих, и один легковой, возле которого суетилась уже знакомая мне парочка космодромных техников. Фабио и Джузеппе. Видимо, тоже, после встречи со мной, решили навострить лыжи, но вот беда, транспортное средство попалось им неисправное. Фабио менял прогоревшие топливные элементы, а Джузеппе копался в блочке управления.
Недолго думая, мисс Арчет направилась к этим двум прощелыгам. Я следил за ней из-за приоткрытой двери, а кроме того на бейджике Корни был закреплен радиомикрофон.
— Бон джорно, синьоры, — поприветствовала техников девушка и тут же перешла на «начальственный» тон. — Кто вы такие и что вы здесь делаете?
— Свободные граждане свободной Силиции, — ответил ей Фабио, вставляя в приёмное гнездо последний имеющийся у него ТЭЛ и вытирая руки о собственные штаны.
— Сматываемся мы отсюда, — добавил Джузеппе, захлопывая лючок. — А вы кто такая будете, синьора-задающая-много-вопросов? Что-то я раньше вас здесь не встречал.
— Я пресс-секретарь дона Чеано-младшего, — надменно сообщила Корнелия. — И мне надо срочно в Каподимонти.
«Эх! Зря она в нахалку пошла. Парни, насколько я помню, из Рико. Какие у них отношения с кланом Чеано, фиг знает. Может, нормальные, а, может, наоборот, на дух друг друга не переносят».
Техники быстро переглянулись.
— О как! Чего-то там пресс дона Чеано-младшего, — передразнил девушку Фабио. — Слышал, Джузеппе, какая важная птица снизошла до общения с простыми парнями с окраин?
— Ещё бы, — недобро усмехнулся Джузеппе. — Я прямо писаю от восторга.
Обведя взглядом стоянку и поняв, что больше здесь никого нет, он вновь уставился на Корнелию:
— А не желает ли уважаемая пресститутка не менее уважаемого дона уделить несколько драгоценных минут и выразить свое уважение двум бедным, но тоже весьма уважа…
— Кончай мудрить, — прервал напарника Фабио. — Забирай лопатник, вдуй ей по-быстрому и поехали. До семи не успеем, в Козакапри всё кьянти вылакают…
— Да что вы себе позволяете?! — задохнулась от возмущения Корни. — Да я вам… я…я вам такое сейчас покажу.
— Что, цыпочка? Что ты желаешь нам показать? — масляным голосом произнёс Джузеппе, вытаскивая из-за пазухи электрошокер и делая шаг вперёд. — А ну, скидавай шмотки, сука, и мордой на бампер.
Переходя от слов к делу, он ухватил девушку за рукав и резко рванул к себе, видимо, чтобы «ускорить процесс». И у него это действительно получилось. Процесс и, правда, ускорился.
— У…ёооо, — получив коленом в промежность, чипольянец сложился буковкой зю, а когда Корни добавила ему локтем по почкам, вообще перешёл в позицию «не бейте лежачего».
Стоящий чуть дальше Фабио дёрнулся на помощь напарнику, но по понятной причине застыл на месте. Корнелия выхватила из сумочки небольшой, почти игрушечный пистолет и направила его в лоб старшему технику.
— Стоять, скотина!
После чего пнула с размаха попытавшегося было встать на карачки Джузеппе:
— Лежать! Порка кольоне[10]…
Я мысленно усмехнулся. «Да уж, напарница мне попалась серьёзная. Справилась с проблемой сама. Вот только действует слишком прямолинейно. Чувствую, намучаюсь я с ней в будущем».
Подхватив баулы, я протиснулся в дверь и быстрым шагом направился к мобилю. Бросив в багажник пожитки, вопросительно посмотрел на Корнелию.
— Ты не слишком спешишь, — наградила она меня недовольным взглядом.
— А куда торопиться? — парировал я, хватая за шкирку валяющегося на бетоне Джузеппе и приводя его в вертикальное положение. — Нечего тут разлеживаться, того и гляди, причиндалы застудишь.
Оба техника стояли теперь рядом, руки за головами, в глазах сплошная тоска.
Интересные у них на Силиции нравы. Когда эти типы общались с одетым в броню бойцом, были вежливы до тошноты, а стоило им встретить на пустынной стоянке одинокую девушку, сразу же стали корчить из себя крутых перцев.
— Что будем делать с этими гавриками? — обратился я к даме, махнув рукой на несостоявшихся мафиозо.
— Синьор Фомин? — неожиданно вскинулся Фабио, с удивлением разглядывая мой «весёлый» прикид.
«Вот чёрт! По голосу он меня, что ли, узнал?»
— Молчать, придурок! Мозги вышибу! — рявкнула Корни.
— Да-да, синьора, — тихо пробормотал старший техник, вжимая голову в плечи.
Напарница повернулась ко мне.
— Ты что, знаком с этими говнюками?
— Познакомились час назад. Я рассказывал.
— Понятно, — процедила сквозь зубы Корнелия.
— Они, кстати, из клана Рико, — добавил я, желая расставить все точки над «и».
— Из Рико, говоришь? — прищурилась Корни.
— Они так сказали.
Пистолет в руке девушки дважды дёрнулся. Техники повалились на пол.
Я оторопело развернулся к напарнице. Ствол пистолета был направлен мне в прямо лицо.
— Прости, Андреа, но я должна это сделать, — с сожалением в голосе проговорила мисс Арчет и нажала на спусковой крючок…
* *