— Теряем время.
— Вот именно! Говорите прямо, что вам от меня надо. Или вы что думаете — припугнете меня режиком, и я начну сознаваться во всех своих косяках, начиная с детского сада?
Незнакомец улыбнулся, но лучше бы он этого не делал — улыбочка у него была в стиле фильмов ужасов про сумасшедших клоунов. Аж мурашки по коже.
— Жаль. Было бы неплохо.
Он выпрямился и огляделся — похоже, искал стул. Но сесть было некуда, так что он остался на месте. Неуловимым движением фокусника спрятал нож, скрестил руки на груди.
— Меня зовут Чингиз. Я командир Стальных псов.
— Вы что-то путаете. А Терехов?
— Терехов отстранен. Точнее, пока разжалован в рядовые. И вместе с остальной своей группой передан под мое командование. Я давно просил о подкреплении. Правда, в вашем случае пока не знаю, радоваться или беспокоиться.
— Это еще почему?
— Есть подозрение, что среди вас — засланный казачок. Кто-то сливает информацию об операциях Стальных псов заинтересованным лицам. Пока ущерб не очень большой, но ставки растут.
— Мы что, по-вашему, идиоты? Зачем кому-то из нас это делать?
Чингиз пожал плечами, изображая равнодушие.
— Вариантов множество, учитывая, какой сброд Терехов понабрал в команду. Мне в этом еще предстоит разобраться. Но пока тебя должно волновать не это. А глаз Дахамеша.
Ч-черт… Пронюхали как-то, гады! Ну, теперь один выход — делать хорошую мину при плохой игре.
— И что с ним не так? Это моя добыча! Молчун поставил задачу — глаз не должен достаться Легиону. Но ни слова не было о том, что нужно передавать его Псам. Его вообще могло уничтожить при взрыве.
— Но не уничтожило. Где он?
Я смотрел на него исподлобья, сдерживая кипящую внутри ярость, смешанную со страхом. Толку-то выпендриваться, когда безоружен и прикован наручниками? Это только в старинных фильмах про Бонда выглядит круто. Самому повторять такое не хочется.
— В моей банковской ячейке в Гавани, — наконец, ответил я.
Если уж они знают про сам глаз, наверняка пронюхали и про Маверика, и про готовящуюся сделку. Нет смысла врать. Наверняка это проверка.
Которую я, судя по всему, прошел. Чингиз кивнул и чуть смягчился.
— Хорошо. И пусть лежит там. Через пару дней он нам может понадобиться. Может, раньше. Про этого пижона из Гаракса забудь. Для него глаз — так, просто игрушка. Очередной трофей для коллекции. А вот в наших руках может сыграть ключевую роль.
— Этот пижон, между прочим, предлагал мне десять тысяч еврокредитов, — сказал я. Чуть приукрасил, но это для пущего эффекта. — А что я получу, отдав добычу вам?
— Много на себя берешь. Ты не в одиночку добыл глаз. Это общая заслуга вашего отряда. Конечно, твоя роль в операции была очень важной. Но это не повод присваивать трофей себе. Хотя мне, в общем-то, плевать. Если бы эта штука не была нужна мне самому, я бы оставил ее тебе. Но она нужна. Поэтому ты просто отдашь ее. Без разговоров.
— А если нет, то что? Убьете меня, что ли, из-за какой-то виртуальной хрени?
— Зачем же? Я вообще тебя здесь не держу.
Будто желая проиллюстрировать свои слова, он достал ключ от наручников и отстегнул меня от кровати. Я, морщась от боли, помассировал поцарапанное запястье.
— Правила меняются, Мангуст. О своем договоре с шефом тоже можешь забыть. Никто никому ничего не должен. Если хочешь — можешь топать домой. После того, как отдашь глаз, разумеется. Модем из твоей квартиры мы уже забрали.
— То есть как? Вообще все сотрудничество отменяется? Или условия будут другие?
— Скажем так, Терехов не совсем оправдал ожидания. Точнее, не он сам, а его стратегия работы с персоналом. И ты — яркий тому пример. Он-то утверждал, что сможет тебя контролировать. А в итоге, не успел ты набраться силенок, как попытался кинуть команду в угоду своим интересам.
— Мне просто деньги нужны, — буркнул я.
— А кому они не нужны? — резонно спросил Чингиз.
Я промолчал, но сопел так, будто тяжелую ношу волок.
— Остальные наши уже знают?
— Терехов в курсе. Насчет других — понятия не имею. Это уже ваши внутренние разборки.
— А у вас, стало быть, свой отряд? Мы давно подозревали, что у Молчуна не только мы на побегушках.
— Да, отрядов несколько, созданы были в первые же дни после запуска Артара. Работают автономно друг от друга, в разных регионах. Методы работы тоже разные. Заодно выясняем, кто окажется более… эффективным.
— И чем же мы-то не угодили? Мы ни одного задания не провалили! Хотя с тем же Дахамешем миссия была просто нереальная.
— Именно поэтому вы здесь, и по-прежнему в обойме. А не выброшены на улицу.
— Однако же оказались в штрафниках?
— Сдайте сами стукача — и ситуация поменяется. Но пока вы все — просто рядовые, поступившие мне в подкрепление. У нас важное задание. Времени займет дней семь-десять. А после этого я подам рапорт шефу. Будем решать, что делать. Даже если не учитывать утечки информации, у меня масса вопросов по вашему отряду. К примеру, на хрена вам сдался этот недоделанный некромант вместо нормального хила. И от ведьмачки, по-моему, мало толку… В общем, проведем кадровые чистки.
Рассказывая все это, он расхаживал по комнате из стороны в сторону, заложив руки за спину, как эсэсовец какой. Каблуки дорогих кожаных туфлей щелкали по полу.
— А что по поводу меня?
— Пока не знаю. Надо посмотреть, что ты собой представляешь. И в игре, и по жизни. Особенно в игре. Я знаю, на что способен толковый, обученный и хорошо экипированный воин ближнего боя. Лучник. Ассасин. Уделяю время поддержке. А вот с монахами пока не имел дело. Вот и глянем. Тем более, что ты у нас знаменитость. Первый Мастер Воды. Полдня игровые форумы на ушах.
Судя по тону, мое достижение его не особо-то впечатляло. Ну-ну. Встретиться бы с тобой в Артаре, да с оружием в руках! Посмотрели бы, кто что из себя представляет.
— Ясно все. Старая песня Молчуна. Очередное испытание. Будете присматриваться, а мне, значит — из кожи лезь, чтобы вас впечатлить. А какая мне с этого выгода?
Чингиз покачал головой, загадочно усмехаясь.
— А я смотрю, ты поумнел за последние недели. Терехов тебя в свое время заманил в гильдию чуть ли не даром.
— Обстоятельства уже не те. Да вы и сами говорите, что правила меняются.
— Хорошо. Расклад такой. Мои рядовые бойцы получают по сто пятьдесят евро за сессию. Ваша команда автоматом будет получать столько же. Это на ближайшую неделю — пока будем разбираться с заданием. Дальше посмотрим, кто чего стоит. Зарплату скорректируем, если будет необходимо. За особые заслуги бывают премии.
— Все так просто? Терехов говорил, что Молчун не доверяет обычным наемникам. Деньги — слабый мотиватор. Всегда найдутся те, кто предложат больше.
— Я доказал ему, что мой подход эффективнее.
— И