Обида и отчаянье настигли Еву чуть позже. Под вопли куратора она выскочила из ресторана, пробежалась по бутафорской улочке, завернула за угол. Осталось перейти через площадь с фонтаном к арке, где располагался Выход. И тут глаза её затянула пелена слёз.

- Давай, давай, разревись ещё здесь! - недовольно проворчала она сама себе.

Подумаешь, какие-то там «Грёзы любви»! Да они вообще не стоили того, чтобы тратить на них время!

Но успокоиться не получалось. Как в тумане, она дошла до середины площади и плюхнулась на одну из скамеек возле фонтана. Спрятала лицо в ладонях и замерла так на добрые пару минут. Горячие солёные капли медленно стекали между пальцами.

Больше всего ей сейчас хотелось сбежать к Марку. Он не дал бы ей долго раскисать. Он обязательно нашел бы, что сказать, чтобы подбодрить, развеселить, снова придать уверенности в своих силах. Да что там - не нужно было бы слов. Ей бы хватило его улыбки, его взгляда, его губ...

Ева, наконец, взяла себя в руки. Оглянулась, и снова не смогла сдержать раздражения. Пошлый, картонный, фальшивый мирок! Фасады зданий - будто от пластмассовых кукольных домиков. Асфальт под ногами - ровный, как зеркало, однотонный, бездушный. А как бы здесь подошла старинная тротуарная плитка!

Или взять хоть эту скамейку. Винтажное кованое основание вполне ничего, но само сиденье смазывает всё впечатление. Деревянные планки - идеально ровные, гладкие, глянцево поблескивают свежей краской. Ну почему местный дизайнер не додумался состарить их, добавить более богатую текстуру...

Ева провела ладонью по гладкому дереву, и под её пальцами пробежала легкая рябь. Планки сиденья преобразились. Идеально ровные бруски стали фактурными - с сучками и неровностями, закрашенными несколькими слоями краски, с потертостями и мелкими царапинами. Да, да, что-то в этом духе! А еще - пара надписей, выцарапанных какими-нибудь мальчишками. И легкий налет патины на бронзовом основании...

- Стоп! Что я делаю?!

Она отдернула руку от скамьи, будто обожглась. Оглянулась по сторонам. Прохожие не обращали на неё никакого внимания - тупые мобы, бредущие по заданным маршрутам. Но вот если куратор ещё здесь, и заметит её...

Ева оглянулась на арку Выхода. Нужно сматываться! Снова провела ладонью по скамье, стирая свои изменения, и побежала прочь.

Возле Выхода, как всегда, воздух будто бы сгустился, и для каждого шага приходилось прилагать серьезные усилия. Окружающие предметы постепенно скрывались за дрожащей пеленой, и все внимание сконцентрировалось на самом Выходе. Для Евы это была простая деревянная дверь со вставкой из матового стекла и поворотной ручкой. Точно такая же, как была в её комнате в детстве.

Она повернула ручку и шагнула за порог.

На мгновение в глазах потемнело. Затем она увидела перед собой привычную обстановку. Небольшая квадратная комната с окном во всю дальнюю стену. Справа - полки с мягкими игрушками, фотографиями в старомодных рамках и прочей всячиной. Слева - её любимый темно-синий плюшевый диван с горой разнокалиберных подушек. Над диваном - еще фотографии. Много. И почти на всех - они с отцом.

- Вас приветствует единый оператор всемирной эйдетической сети Эйдос. Ваш сеанс подключения к серверу компании «Грёзы любви» завершён.

Безликий синтезированный голос с характерными интонациями. Один из немногих элементов интерфейса Эйдоса, который запрещено кастомизировать. Этот голос - своего рода якорь. Он всегда и везде одинаков.

- Продолжительность сеанса по субъективной временной шкале - три часа, семь минут, одиннадцать секунд. Стоимость сеанса - тридцать одна целая, семь сотых кредита. Пятьдесят процентов стоимости оплачено компанией «Грезы любви». Остальная часть суммы списана с вашего личного счета.

Угу. Пятнадцать кредитов - псу под хвост! Ева плюхнулась на диван и прижала к груди большую красную подушку в форме сердца.

- Вы находитесь в вашем индивидуальном шлюзе. Пребывание в шлюзе в перерывах между подключениями к серверам, а также в период подготовки к выходу из Эйдоса - бесплатно. Масштабирование субъективной временной шкалы - один к десяти. Текущее реальное время на момент входа в шлюз - девятнадцать часов, двадцать две минуты, ноль девять секунд, двадцать седьмое мая две тысячи семьдесят шестого года.

- Запустить процедуру выхода из Эйдоса, - чуть поразмыслив, скомандовала Ева.

- Процедура выхода из Эйдоса запущена. Стандартное время подготовки к выходу - двадцать пять минут по субъективной временной шкале. Вывести таймер?

- Нет, просто сообщите, когда можно будет выйти.

- Принято.

Ева вздохнула, разглядывая потолок. Многих раздражает эта процедура подготовки к выходу из Эйдоса. Но она никогда не воспринимала её как пустую потерю времени. Наоборот - радовалась возможности побыть в покое и одиночестве. Шлюз был её маленьким укромным уголком, куда она сбегала от всех проблем.

Эта комната полностью копировала её детскую. По крайней мере, Ева надеялась на это. По крупицам восстанавливала обстановку, роясь в воспоминаниях, выискивая детали на старых фотографиях и видео. Из квартиры в Паддингтоне они переехали, когда Еве было одиннадцать. Вскоре родители развелись. Процесс был тяжелым. Отец был довольно богат, у него была компания по производству энергоблоков. Мать долго пыталась отсудить её у него. Наняла целую свору адвокатов, давила на отца, запрещала ему видеться с дочерью. В итоге он уступил и перевел на неё половину акций.

Впрочем, спустя три года отца не стало, и с тех пор «Андерсон Чардж Системс» полностью под управлением матери. И, судя по последним новостям, ничем хорошим для компании это не обернулось.

Ева прикрыла глаза.