«Обнаружен улей Отступников. Направляется в Альфа-квадрант. Если сумеет прорваться через барьер, то время прибытия составит полгода. Ваша задача уничтожить все следы пребывания, исторические реликвии и Искателей после поиска. В случае отказа контракт аннулируется».
…дабы то не попало в руки к врагу. Значит, мой полёт станет концом для этих людей, что всю жизнь работают в изоляции. Что ж, пока мне платят – мне всё равно.
- Боевая тревога! Капитан, пройдите на мостик.
Какого чёрта? Мы ещё в доках стоим. К тому же и на самой защищённой планете в известной вселенной. Опять орбитальная охрана со своими учениями докучает. Ненавидят свободных предпринимателей, вот и бесятся. А почему ненавидят? Ну, мы делаем что и когда хотим, а они пашут годами на своих постах. Военные в самой мирной части галактики. Для них это, как…
Внезапно корабль сильно тряхнуло. Гравитационная плоскость сместилась и из-за этого я теперь лежу на стене, как на полу. Какого чёрта они себе позволяют?! Сукины дети задерживают секретную миссию, спонсированную самим Основателем. Чёрт, да на борту же четверо Искателей, так пусть разберутся с этими бюрократическими задницами. Такие учения – бред. Да и кого бояться за огромным планетарным щитом? Вот доберусь до мостика и устрою им разнос. Прямо в ангаре выпущу протонную торпеду!
- Палубы с первой по пятую потеряли атмосферу. Повреждённые отсеки заблокированы.
Леденящие душу слова. Даже у орбитальной охраны нет полномочий на манипулирование системами кораблей, однако палубы повреждены. Я только и успела, что вбежать на мостик. Слава Создателям, каюта капитана находится в десяти секундах от мостика. Сделано как раз для таких случаев, когда мгновения решают всё.
Рулевой, техник и два пилота занимали свои места согласно расписанию дежурств. Мостик был переведён в состояние боевой тревоги. Из-за этого освещение стало красным, а массивные обзорные стёкла покрылись белой дымкой щита. Хотя ситуация и была неожиданной, суматоха напрочь отсутствовала. На самом деле, мостик был тише, чем обычно.
- Доклад о повреждениях.
- Нет воздуха до пятой палубы. Потеряли треть щитов и торпедную установку.
Вроде бы звучит не страшно, однако, треть щитов… Для такого массивного корабля потерять столько брони за микроцикл просто немыслимо. Какой же мощи должно быть природное явление, чтобы сотворить такое с моим кораблём? Если подумать, то только чёрная дыра на такое способна, но гравитация в норме, как и сканер ионных бурь.
- Орбитальная охрана сообщила о малом корабле неизвестного класса. Вывожу на экран.
На обзорном мониторе начали растекаться геометрические фигуры, образуя чёткую картинку. И, правда, вокруг «Стремительного» кружил на бешеной скорости небольшой, в сравнении с нами, корабль. Никогда раньше не видела ничего подобного. Основная часть неприятельского судна была представлена двояковыпуклым диском, от задней части которого отходила хвостовая часть, на которой крепились два вытянутых цилиндрических двигателя.
- Ведёт огонь.
Палубу тряхнуло ещё раз и это несмотря на гасители инерции. Значит, ударная волна проникает внутрь корпуса. Чёрт, из этого следует только одно – пробоина в корпусе и чертовски большая! Но какой идиот мог решиться напасть на самую защищённую планету имея лишь один корабль? В принципе, неважно. Один залп и от букашки не останется и следа.
- Навести все турели на неприятеля. Огонь по готовности.
Техник послушно выполнял приказ, перетягивая символы из трёхмерной голограммы внутрь сферообразного слота компьютера. Те выстраивались в ряд, задавая для системы доводки следящий координатный вектор. Хоть наш враг и чертовски быстр, но вооружение на «Стремительном» что надо. Одних только основных турелей около сотни. Стыдно признаться, но даже будучи капитаном, я не помню их точного числа. А сколько уж мелких плазмометателей, так и подумать страшно. Так и так, у врага нет шансов.
Краем глаза я заметила исходящие с орбитальной станции зелёные залпы. Неужели кто-то заметил, что на нас напали? Эти бездельники только и умеют, что контрабанду шмонать! Серьёзно, как вы думаете, много ли людей попытаются привезти что-нибудь незаконное на планету, на которой даже нет денег? Да, Тайфера, являясь центром Империи Создателей, не имеет экономической значимости. На ней есть заводы и верфи, но исключительно в оборонных целях. В мирное время они простаивают. Так что и в денежных единицах планета не нуждалась.
- Сейчас будет месиво, – пошутил один из пилотов, наблюдая за приближающимися к неприятелю снарядами отрядов обороны.
Град зелёных импульсов слился с серой точкой на звёздном небе, создав яркую звезду того же цвета. Как красиво. Даже в такой момент моё женское чувство прекрасного не смогло устоять. Но и боец во мне не дремлет. Я скомандовала технику поддержать огонь орбитальных войск, а сама устроилась в кресле капитана и просто ждала, пока свет рассеется и обнажит плазменное облако молекул металла, из которого был сделан корабль.
Уже даже наши залпы достигли своей цели, но звезда всё никак не угасала. Скучно должно быть, даже облака не останется. Всё выгорит в пустотной экзотермической реакции. Сторожевая станция прекратила огонь. Они направили два челнока, дабы залатать пробоину в нашем корпусе. Оказывается, мы даже потеряли три корвета, пристыкованных к нижней части «Стремительного». Небольшая потеря. На верфях Хоногхра их штампуют сотнями за цикл, а таких планет во власти Создателей больше десяти тысяч. Всего в Империю Создателей входит почти восемь тысяч звёздных систем в нашей галактике и по три тысячи в двух соседних. Они воистину самая большая политическая и военная сила в мире, однако, это не делает их неуязвимыми. Как я уже говорила ранее, в последнее время линия фронта движется отнюдь не в сторону противника.
- Противник продолжает обстрел!
Из зелёного облака вынырнул обгоревший, с десятком пробоин, корабль. Его диск почти мгновенно оказался у левого борта «Стремительного». Вблизи мне удалось рассмотреть всё подробнее. В центре диска, наверху, находился вражеский мостик. Он был крепко вмонтирован в саму тарелку и прикрывался личным щитом. Одним большим кольцом по всей тарелке проходила голубая линия идеально ровного круга. Из неё то и дело вылетали длинные белые лучи света. Проходя через наши щиты, заряды неизвестного корабля оставляли отметины красного металла. Кроме того, через равные промежутки на тарелке были установлены малые орудия, испускающие короткие голубые импульсы. И всё же у малого корабля больше не получалось нанести серьёзных повреждений «Стремительному». Стойкость их капитана поражает, но партию пора заканчивать. Эх, если бы торпедная установка была цела. Мы бы одним ударом покончили с этими болванами.
- Ответный огонь. Выпустите защитных дронов.
Защитные дроны – маленькие боевые установки широкого