А значит, я мог находиться где угодно, но никак не в подвалах одного из многочисленных укреплений Ордена Света.
Небольшой зал, в который привёл меня проводник, имел высокий потолок всё с теми же шарообразными светильниками и был практически пуст. У правой стены стоял длинный стол, за которым сидело несколько человек, на полу лежал толстенный ковёр, а вдоль дальней стены тянулся высокий шкаф без створок, заставленный книгами разнообразной толщины. Вдоль шкафа прогуливался стройный человек в накидке вроде плаща, но я не успел его рассмотреть - мне пододвинули стул и приказали садиться. Я не возражал. Я с готовностью ждал любых событий и собирался использовать любую возможность. Люди. Пожалуй, единственное, о чём я не думал и чего никак не мог ожидать - это того, что буду находится в камере у людей. Вопросов меньше не становилось - напротив, число их увеличивалось с каждым часом. Хотя, если подумать, сложившаяся ситуация позволяет мне действовать едва ли не как самому захочется. Смогут ли вот эти господа меня задержать? Навряд ли. Непохожи они на умелых воинов, а от обычной городской стражи я смогу убежать самым примитивным образом, не вступая в драку. Но для этого нужно понять, где я. Не припомню в Танииме таких больших строений без окон..
В это время четверо сидящих напротив людей рассматривали меня с пристальным интересом - они были немолоды, седина успела окрасить серебристыми тонами их волосы, но каждый из них был неуловимо схож с остальными и внимательный оценивающий взгляд не обещал мне приятного разговора.
- Рассказывай - любезно предложил мне один из них. Говоривший сидел ко мне ближе всех и говорил улыбаясь, откинувшись на стуле, расслабленно сложив руки на поверхности стола.
Я же суетливо прикидывал, что и в какой последовательности следует говорить и стоит ли говорить что-либо вообще. Они все - люди, а значит у меня имеется некоторое преимущество. Теоретически, я могу выйти отсюда в любой момент - нужно только понять, куда. Стоит ли мне отвечать на их вопросы и ставить себя в как бы зависимое положение? Мне жутко не нравилась ситуация, но я не понимал ни где нахожусь, ни что вокруг меня вообще происходит. Мне были нужны ответы. И я видел перед собой тех, кто, возможно, сможет мне их дать. В том, что все мои собеседники всё же воины, я не сомневался - манера держаться и внимательный взгляд особого выбора в их профессии не оставляли, но при некотором везении я смогу протянуть разговор достаточно долго, чтобы разобраться в происходящем. После чего уйти из этого места и найти своих. Дкадд! Впервые я в такой ситуации. Я бы полжизни отдал за присутствие Наставника в этой комнате!
- Но что рассказывать-то? - я изображал растерянность и одновременное желание сознаться во всех грехах - Я очнулся в какой-то камере, голова раскалывается и я совершенно ничего не помню! Скажите, где я нахожусь и почему сюда попал?
Сидящий напротив меня воин с усмешкой повернулся к остальным и по их взглядам я понял, что они ожидали услышать совсем иное. Улыбнувшись, он
показал на меня пальцем и заметил:
- Тебя нашли на площади Халассира. Ты помнишь, что полагается за посещение Пустых Кварталов?
Сидящий от меня вторым усатый человек добавил:
- Тебе не имеет смысла отмалчиваться, мой друг. Ты выжил только благодаря нашему вмешательству. И если внезапно вспомнишь, где и как ты смог пройти на территорию Теней, то, возможно, тебе не придётся знакомиться с нашими лабораториями..
Все четверо смотрели на меня очень внимательно, ожидая откровений. Предполагалось, видимо, что я уже должен был быть испуган. Ни один из них, похоже, не сомневался, что я не хочу "знакомиться с лабораториями" и буду рассказывать что угодно чтобы наша встреча не состоялась.
Я же начинал понимать, что никакого диалога не получится - названия Халассир и Пустые Кварталы не говорили мне ничего. Конечно, "территорией Теней" люди могли называть любую из обителей аррфов, но откуда им, позвольте, вообще о нас знать? А если и знают, то почему интересуются как я попал на их территорию? Любопытно - они что, считают меня человеком? Похоже, для кого-то настанет время открытий..
Я успокоился и поднял взгляд на допрашивающих меня людей.
- Вы сказали "вашими лабораториями". Вы заперли меня в камеру и разговариваете о спасении. И, насколько я понял, намекаете на наказание..
На удивление на их лицах стоило посмотреть. Если ближайший ко мне ещё улыбался, сохраняя насмешливое выражение, то остальные откровенно разозлились, а последний вообще сцепил зубы и, кажется, едва сдерживался от применения силы.
- Кто вы такие и почему считаете себя в праве меня допрашивать?
Я смотрел на происходящее Взглядом. И отлично видел их растерянность, удивление. И злобу. Они не ожидали сопротивления. Они видели покорного парня и не предполагали, что вопросы станет задавать он. Тем более таким тоном. Кажется, мне удалось вывести их из себя. Тем лучше. Интересно, как они потом будут объяснять себе собственную неудачу? Я собирался покинуть не самые гостеприимные стены в ближайшем будущем и нисколько не сомневался в собственных возможностях. Несмотря на ноющий бок и зудящие мышцы я был если и не сильнее, то гораздо быстрее любого из присутствующих. Я заберу их мечи из их же рук быстрее, чем они нанесут по первому удару..
- Если уж Тауратт для тебя не авторитет, то, может быть, ты поделишься идеей, что способно произвести на тебя впечатление?
А вот это плохо. Я совершенно забыл о том, что в зале оставались ещё люди. Голос звучал со стороны незнакомца в плаще, остававшегося стоять у книжных полок и своим вопросом он, похоже, привлекал к себе всеобщее внимание.
Я повернулся. И впечатление на меня произвёл он сам.
Я смотрел на него в абсолютном изумлении и не мог понять, человек передо мной или нет - когда я вошёл в помещение он ничем не отличался от остальных, но сейчас, когда я использовал Взгляд... Он горел. Живьём. Плащ и костюм из чёрной кожи были оплавлены в некоторых местах, короткие рукава открывали руки, кожа которых была покрыта слабо светящимися линиями, а запястье и плечо охватывали браслеты, соединённые переплетающимися лентами. Мягко сияли мелкие буквы рунических надписей на браслетах, светились линии и несимметричные узоры на его запястьях. Над непокрытыми участками кожи билось полупрозрачное пламя, медленно и беззвучно, покрывая половину