Демон кривит бровь в надменном презрении.

– Страшно представить, кто же тогда в твоем вкусе. Но как бы то ни было, я сделаю так, что любой мужчина падет к твоим ногам. – Он пафосно завершает речь, ожидая, наверное, моего восторженного удивления и почитания.

– Спасибо. Не надо. – Я флегматично жую бутерброд и пью чай, потихоньку свыкаясь со своим безумием.

– Как не надо?

– Вот так. Просто исчезни. Ты – иллюзия. Плод моего воображения.

Я повторяю это как мантру, а демон аж пыхтит от злости, тщетно пытаясь рассказать мне что‑то про желание, договор и прочую ерунду. Ну а мне‑то что? Не слушаю его, и все.

– Может, выйдешь? – спрашиваю я, когда настает момент переодеваться.

Но синий извращенец лишь насмешливо выгибает бровь.

– Неужели мы стесняемся плода своего воображения?

– Пф-ф, – вместо ответа фыркаю я, но на всякий случай поворачиваюсь к нему спиной. Одеваюсь, пропуская мимо ушей замечания по поводу «безвкусного тряпья».

Когда я еду на работу, все мое внимание устремляется на дорогу, и, похоже, демону надоедает мой игнор, и он куда‑то исчезает.

Впервые за два года работы я захожу в офис с улыбкой. Наконец‑то мне удалось избавиться от этого явного признака шизофрении.

Но, увы, ненадолго. Вызываю лифт.

– Может, на другом поедем? А то людишек столько… Фу! – нудит за спиной тот, чей голос мне теперь будет сниться в кошмарах.

Я принципиально втискиваюсь в переполненный лифт.

В нем тесно и душно. А еще этот демон сопит в ухо. Но это лишь моя фантазия – в который раз убеждаю я себя.

– А тебе не кажется, что кто‑то пукнул?

Я закатываю глаза и пытаюсь не обращать внимания на то, как он шумно втягивает ноздрями воздух.

– Нет, – одними губами отвечаю я.

– А так? – невинно спрашивает он, издавая характерный звук. Громкий смачный пук, от которого, кажется, дребезжат стенки лифта, заставляет всех повернуть голову в мою сторону. Демон стоит за спиной и подленько хихикает, а меня прожигают укоряющие взгляды.

Ах ты ж синий пердун!!! Так жестко меня еще никто не подставлял! От стыда немеют ноги и хочется провалиться в шахту лифта. Слава богу, тут нет ни одного моего коллеги. Едва только открываются двери, я пулей вылетаю в коридор.

– Как ты мог?!! – Моя ярость слюной орошает все вокруг.

– В том‑то и дело, что не мог, – пожимает плечами демон. – Я же иллюзия, плод твоего воображения…

– Знаешь что! – гневно тыкаю пальцем ему в грудь и ловлю на себе удивленный взгляд проходящих сослуживцев. Со стороны – я стою одна и угрожающе трясу пальцем в воздухе.

– Что?

– Отстань от меня! – поворачиваюсь и ухожу. Кем бы ни было это существо, ничего общего с ним иметь я не намерена.

– Я бы с удовольствием, – поет мне на ухо парящая рядом синяя морда. – Но ты вызвала меня, и теперь я должен удовлетворить твое желание.

– Желания обычно исполняют…

– Твое желание как раз можно только удовлетворить.

– Не знаю, на что это ты намекаешь, но я мечтаю о высоком…

– Да, да. Знаю. О высоком, красивом, сексуальном и богатом.

Я вообще‑то другое имела в виду, но так тоже подойдет.

– И как же ты собираешься исполнить мое желание? – спрашиваю я, хотя сама не до конца понимаю, чего же хочу.

– Естественно, с помощью магии. Без этого тут не обойтись, – добавляет он, смерив меня презрительным взглядом. – И небольшая формальность. Нужно подписать маленький контракт.

– Какой контракт?

– Вот этот. – В его руках из ниоткуда появляется листок с моим именем. Больше на нем ничего нет. – Сущая ерунда. Просто распишись внизу.

– Это же пустой лист.

– И?

– А где условия? Обязанности сторон?

Демон цокает языком и закатывает глаза.

– Я потом все впишу, – торопит он.

– Так дело не пойдет! Я не подпишу непонятно что! Ты же небось взамен захочешь что‑то. Душу мою, например.

– Дура, что ли? Фильмов пересмотрела. Кому сдалась твоя жалкая душонка? Я, может, просто так помочь хочу.

– Ну если так, то обойдемся без контракта? – спрашиваю я, а демон злобно щурит глазки.

– Как хочешь, – пожимает он плечами, но мне что‑то не верится, что он так просто сдался.

Продолжив свой путь, я захожу в просторный офис. Большой опен‑спейс поделен перегородками на зоны. Мне повезло работать в крупной международной компании. Но не повезло оказаться в финансовом отделе. И мое невезение имеет материальную форму в виде руководителя. Я, конечно, в курсе, что все начальники форменные идиоты, но за два года работы у меня сложилось впечатление, что хуже руководства, чем мое, просто не существует.

– Доброе утро, Марьяна Александровна, – здороваюсь я с тем самым финансовым директором, который отравляет мое безмятежное существование.

Весьма обширных габаритов дама лет тридцати пяти недовольно хмурит брови, а я за секунду перебираю в голове всевозможные варианты, где уже успела налажать.

– Где мой кофе? – вместо приветствия бросает она.

Черт! Вернее, дурацкий демон! Из‑за него я совсем забыла купить ей и ее приспешнице Оксане двойной американо без сахара.

– Ой! Я сейчас быстренько сбегаю!

Бросаю сумку и бегу на выход под ворчание Марьяны.

Проходя мимо стенда с объявлениями, замечаю, что уже вывесили результаты «Лучший сотрудник месяца». Пару раз, несмотря на претензии начальницы, мне удавалось удостоиться этого титула, и сегодня я как никогда рассчитывала на премию.

Сердце радостно замирает в предвкушении, а глаза скользят по разноцветным буквам: «ACCOUNTING DEPARTMENT – Mazayeva Oksana».

Мазаева… Оксана?!! Что за?!! И главное – за что?!! Эта стервозная блонда с наращенными ресницами работает здесь всего три недели! И уже почти месяц она выбешивает меня своим причмокиванием ботоксными губами! А больше всего раздражают их слащавые разговоры с Марьяной.

– Какая приятная неожиданность. – Голос за спиной пропитан высокомерным безразличием.

Для кого как.

– Такая редкость, когда красивая девушка оказывается еще и умной, – слышу позади голос нашего гей‑чара.

– Женя, ты, наверное, это всем говоришь, – смеется в ответ Оксана.

– Ну что ты! Только тебе! Ибо ты как островок прекрасного в этом океане серости.

– Чтоб я ручкой подавился! Да в этом смазленыше поэт подыхает, – с напыщенным восторгом говорит демон. – Нравится? Хочешь, сделаю так, что он тебе оды слагать будет?

Женька, конечно, симпатичный, но за два года комплимента от него я так и не дождалась. А тут оды целые. Заманчиво… но…

– Нет, – тихо отвечаю я.

Замечательно. Меня не считают ни красивой, ни умной. Я ничтожная капля в океане серости. Становится вдвойне обидней. И еще кофе приходится подавать. Не так я представляла работу ассистента финдиректора.

Грустно плетусь на выход.

– А начальница твоя еще та мегера! – говорит демон.

Молча киваю. Я, бывает, ее и не такими словами обзываю.

– А подруга у нее ничего так.

Это он о белобрысой?

– Подлиза, – фыркаю я.

– И как она еще язык не стерла такую жопу подлизывать?

Мне становится смешно, но мой хохот посреди коридора в полном одиночестве явно неуместен. Поймав на себе удивленные взгляды пары программистов и Марьяны, я отправляюсь за кофе. И все‑таки жизнь несправедлива.

Когда я выхожу из кофейни, демон, о котором я на пике