Они спустились по ржавой лестнице в большое помещение. Видимо, зал служил для разного рода сборов – здесь стояла простейшая мебель и примитивный, но функционирующий передатчик, перед которым сидел человек в наушниках и с микрофоном. Кроме Барта и его сопровождающих, здесь находилось еще полдюжины людей. Все вооружены и очень бдительны. В воздухе запахло опасностью. Надо быть осторожным. По неизвестной еще причине мятежники не доверяли ему. Кайл оценил свои шансы справиться с этими людьми как неплохие, ведь он практически неуязвим.

– Сядь! – Барт указал на поломанный диван.

Позади стояли двое. Один из них положил автомат на согнутую руку, но не снял оружие с предохранителя. Дуло второго автомата угрожающе нацелено Кайлу в спину. Если начнется борьба, придется позаботиться об этих двоих в первую очередь.

– Где капитан Лейрд? – спросил Кайл.

– Позже, – ответил Барт. – Сначала ты ответишь нам на пару вопросов. Итак, тебя зовут Кайл. Ты едешь на машине шарков, носишь нашу одежду и говоришь по-нашему. Как же вышло, что я тебя не знаю?

– Я не шарк, – возразил Кайл. – Я всегда хотел им стать, но… – он на минуту умолк и смущенно улыбнулся. – Я не отважился прийти к вам. Побоялся.

– Возможно, ты говоришь правду, – холодно произнес Барт. – Ты шпионил за нами?

– Да нет же, – защищался Кайл. – Я наблюдал, не больше.

Кайл ничем не рисковал. Дэниель объяснил ему, что молодые парни и девушки постоянно переходили к шаркам. Многие, чтобы умереть. Лишь некоторые из них выдержали экзамен на мужество.

– Мы не терпим шпионов. Тебе это известно?

– Да, – ответил Кайл изменившимся голосом. – Но если бы я не шпионил, как вы выражаетесь, то не смог бы сейчас вас предупредить. Вы в опасности. Прежде всего Лейрд и Скаддер, но думаю, и другие тоже.

– Что случилось? – спросил Барт.

– Я… был недалеко от вашего города, когда прилетели планеры, – начал Кайл. – Я спрятался. Они не обнаружили меня. Но зато я все видел.

Барт внимательно прислушивался. Кайл знал, что Барт уже покинул город, когда его бомбили боевые машины Дэниеля.

– Ты все видел? – спросил он. – Скольких парней они схватили?

– Многих, – честно ответил Кайл. – Наверное, большинство. Некоторые убежали в горы, но трутни Дэниеля их выследили. Возможно, кто-то спасся, но таких немного. После этого планеры разбомбили город. Я прятался неподалеку и не отважился покинуть свое укрытие.

Барт молчал. Его лицо окаменело, но сердце застучало вдвое быстрее и руки слегка задрожали Тем не менее Кайл почувствовал, что это скорее ярость, чем боль.

– Дальше, – бросил он спустя некоторое время.

– Как я уже сказал, я нашел укрытие, но не осмелился его покинуть. Почти два дня просидел в пещере. И тут прилетел корабль.

– Что за корабль?

– Огромный летающий диск, – объяснил Кайл. – Я такого еще не видел. Похож на планер, но в десять раз больше. Из него вышли несколько человек и куча муравьев, а потом еще один человек, по-видимому, сам Дэниель.

– Дэниель? – в глазах Барта вновь вспыхнуло недоверие. – Откуда ты знаешь, как он выглядит?

– Я и не знаю этого, – спокойно возразил Кайл. – Но скорее всего, это был именно он. Муравьи просто надрывались, стараясь выполнить любое его желание. Рядом с ним постоянно находился еще кто-то. Человек.

– Какое точное описание, – съязвила Нэт.

– Я не разглядел его, – защищался Кайл. – Они были в двух милях от меня. Но я видел, как Дэниель долго с ним переговаривался. А потом тот схватил одну из ваших машин и уехал из города. Через пару минут корабль взлетел.

– И поэтому ты решил, что мы в опасности? – насмешливо спросила Нэт.

– Нет, – огрызнулся Кайл. – Но когда они улетели, я вернулся в город и, взяв мотоцикл, последовал за этим типом. Вам ведь помогли жители маленькой деревушки в горах, не так ли?

– Откуда ты это знаешь? – глаза Барта сузились.

– Я следовал за ним, – ответил Кайл. – Не спрашивайте меня, как он нашел ваши следы, но это ему удалось. Он приехал в деревню и… – Кайл замолчал, словно ему стоило усилий говорить дальше. – Он всех убил.

– Что?! – Барт подскочил как от удара.

– Невозможно, – убежденно произнесла Нэт. – В деревне живут почти…

– Все были мертвы, когда я приехал, – перебил ее Кайл. – Все, кроме одной девушки, – он посмотрел на Нэт: – Она примерно твоего возраста. Она была ранена, но еще могла говорить и рассказала мне, как все произошло. А потом умерла. Ее звали Лиз. Ты знала ее?

Нэт кивнула.

– Что там случилось?

– Лиз не успела много рассказать, – ушел от ответа Кайл. – Но все выглядело так, будто он разыскивает вас. И знает, где вы.

– Я не верю ни единому твоему слову, – сказала Нэт. – Один человек не мог столько натворить.

– Лиз сказала, он… – Кайл секунду искал нужное слово. – Мета-воин. Вы слышали о таком?

– Мега, – поправил Арсон и глаза его потемнели от волнения. – Мега-воин. Я слышал о них.

– Что это такое? – спросил Барт.

– Своего рода искусственно созданный супермен, – тихо ответил мятежник. – Они используют таких существ, если не справляются обычным способом. И если хоть половина из того, что о них рассказывают, правда, я не хотел бы оказаться здесь, когда он появится.

– Нас ведь больше двадцати, – сказал Барт. Арсон невесело засмеялся.

– Пару лет назад один из них в Европе разрушил в одиночку целый город.

Это была чистая правда. В информации, которую Кайл получил о планете, зарегистрирован такой случай. Кайл лишь удивился осведомленности Арсона. Видимо, между континентами существовал обмен информацией.

Барт забеспокоился. Секунду он смотрел мимо Арсона в пустоту, потом повернулся к Кайлу.

– Итак, этот супермен находится на пути сюда. Тогда объясни-ка мне, дружок, как тебе удалось приехать раньше, коль уж он так хорош?

– Откуда мне знать? – заупрямился Кайл. – Лиз сказала мне, где вас найти, и я сразу же поехал. Может быть, они его обманули или он где-то задержался.

Приход еще одного мятежника помешал Кайлу договорить. Это был один из тех, кого он встретил в пустыне. Быстро, едва не потеряв равновесие, явно чем-то встревоженный мужчина спустился по лестнице и подозвал к себе Арсона. Кайл видел, как они возбужденно переговаривались, но не разобрал ни слова.

Не требовалось обладать богатой фантазией, чтобы догадаться, о ком шла речь. Арсон несколько