– Да ну, кто на них позарится, – в тон ей ответил Шайтан, поправляя «арафатку». – Они такое точно жрать не станут…
Ермак, пусть и выглядел злым, как управляющий борделем, которому сообщили, что все его подчинённые уходят в декрет, но одёргивать коллег отчего-то не стал. Хотя это наверняка стоило ему пары лишних седых волос. И, спустя секунду, я понял причину такого странного поведения командиров разведотрядов.
– Я бы попросил! – возмущённо прогундосил кто-то за моей спиной, заставив меня обернуться с занесённым топором.
Ведь прежде никого за ней не было.
А теперь, прямо из кристально-прозрачного воздуха, постепенно проявился человеческий силуэт в потёртых джинсах и растянутой майке. Обретя объём, пред нами предстал худощавый субъект в массивных очках, с недельной щетиной на подбородке и нечесаными сальными волосами, вставшими колтуном на голове. Типичный такой интеллигент-алкоголик, имеющийся в каждом уважающем себя городском дворе.
Иннокентий Власов, четвёртого уровня. Не знаю, как мужичок маскировался, но он любого человека-невидимку оставит нервно икать в сторонке.
– Так, первый есть, – с заметным облегчением констатировал Шульгин, убирая винтовку за спину.
Пришлось и мне опустить Ибупрофен. Не на чью-то голову, а просто.
– Ща второго полудурка найдём, и будем целого собирать, – с явной угрозой в голове изложила план Ольга.
– А вас, барышня, неплохо бы манерам подучить! Куда ваш папенька только смотрит…
– Шланг, не беси меня, – хмуро попросил Ермак, заставив мужичка поёжиться. – Почему тебя каждый раз из «инвиза» с матами надо доставать?!
– Нравится мне ТАМ, Дмитрий Николаевич, – виновато ответил разведчик, сделав ударение на слове. – Тихо, никто не беспокоит… Да и вы должны были утром приехать.
– А сейчас, по-твоему, сколько?
Мужик с удивлением оглянулся вокруг и ошарашенно выдохнул:
– Батюшки святы…
– Часы тебе на кой выдали, недоразумение?
– Так они ТАМ не ходят, я их Савелию отдал.
– Кстати, а где он?
– Да тут, придремал просто с ночи. Саваа-а-а!
Один из кустов на опушке зашевелился и встал на дыбы, едва не спровоцировав меня применить к нему заклинание. Но оно вряд ли бы сработало, так как это оказался ещё один разведчик в специальном маскхалате. Любопытная штукенция – с трёх шагов от растения и не отличишь, веточки как живые.
Второй наблюдатель, зевающий во весь рот, оказался невысокого роста, похожий телосложением больше на подростка, чем на взрослого человека. Вот только не бывает у ребятишек таких морщин и мешков под глазами. Главной его приметой являлся внушительный нос с горбинкой, прекрасно описывающийся словом «рубильник». Такому клюву любой тропический попугай позавидовал бы.
Савелий Воскобойников, три левелапа за плечами. Как ни крути – мы с Эльгой самыми зелёными получаемся.
– Почему утром на связь не вышли? – тут же наехал на заспанного бойца Ермошин.
– Рация кирдыкнулась, – развёл руками похожий на куст наблюдатель. – Мы не при чём, она сама…
– Дай сюда!
Командир покрутил девайс в руках, отщёлкнул что-то и, разочарованно выматерившись, бросил его одному из подчинённых.
– Спеклась. Что-то необычное наблюдали?
– Так точно! – браво отрапортовал разведчик, вытянувшись в струнку. – Бабку видели.
– Кого-кого?!
– Ну, бабку, – как мог, объяснил он. – В платке такая, семки грызёт.
Изумлённые до немоты сталкеры переглянулись. Даже острая на язык Ольга задумчиво накручивала на палец выбившейся из-под кепки локон, пытаясь переварить сказанное.
– Может, они у тебя опять грибов волшебных нажрались? – задумчиво предположил Шайтан.
– Если так, то я их прямо здесь сейчас закопаю, – пригрозил Ермак.
– Я за лопатами? – уточнил на всякий случай Шульгин, скалясь во все тридцать два лошадиных зуба.
– Вы чего, друзья, как можно! – испуганно зачастил первый наблюдатель, которого командир назвал Шлангом. – Мы ничего не принимали, клянусь вам!
– Мне экспертизу делать некогда, я и по рожам вашим вижу, что вы оба – вмазанные.
– Мы просто немного устали! Третий день уже здесь торчим, как-никак. Да, Савелий?
– Так точно, – кивнул носатый. – Устали. Но бабку не поэтому видели, не надо тут!
– Боже милостивый, дай мне терпения, чтоб грех на душу не брать… – простонал Ермак. – Как вернёмся, сдам вас Кощею, к такой-то матери, будете Хитрожопенко на складе охранять! Работа как раз для таких обалдуев, как вы.
Я наклонился ближе к Олегу и тихонько спросил:
– А они не могли просто проморгать беженцев?
– Их там под сотню должно было быть, – помотал головой Ерёменко. – Такую ораву при всём желании не пропустишь. Не смотри на них строго – они только с виду придурки, но дело своё знают.
Я представил себе вереницу машин, которые должны были сюда подкатить, и вынужден был согласиться. Такое проморгать действительно сложно.
– Ну чё сразу-то сдавать, – замотал головой Савелий. – Мы ж не бракованные какие!
– А что ещё с вами делать? – обречённо вздохнул командир. – На вас природа отдохнула, а нам теперь мучиться... Нет, мне такие чудилы в отряде и даром не сдались.
– Коллега совершенно прав, – поддакнул напарнику Иннокентий. – В лесу мы незаменимы и осечек не даём. Возможно, он немного путано выразился, из-за чего у нас с вами возникло критическое непонимание. Анальный вектор всему виной, вы слишком агрессивны и не даёте толком сказать…
– Я тебе сейчас такой анальный вектор заверну, что ты разом про свою дебильную психологию забудешь! – прорычал Ермак. – Излагай понятными словами, пока я действительно Копыто за лопатами не отправил.
– Не надо лопат! – замахал руками мужичок. – Мы действительно наблюдали в Арапихе женщину на склоне лет. На вид – обычная селянка, но сами понимаете, такого быть не может.
– Почему сразу «не может», – куда спокойнее возразил Ермак. – Мало ли как бывает – в подвале, может, схоронилась. А точно не мертвяк?
– Нет, движения у неё вполне осознанные, но самое главное…
– Эй, да вот же она! – едва не завопил от счастья второй непутёвый наблюдатель, решив оглядеть селения при помощи бинокля. – Снова вышла!
– Гоблин, ты допросишься – я тебе кляп воткну! Тише ори. Где она, ориентиры?
– Агась! Вторая хата с краю, на лавочке сидит. С кульком.
Командир сводного отряда немедленно схватился за окуляр. Его примеру последовал Шайтан и Олег Ерёменко, а Копыто так и вовсе приник к оптическому прицелу, вскинув винтовку. Но первым цель нашла Оксана Кудинская, по прозвищу Ксю, которая просто прищурила фиолетовые глаза. Вот кому к окулисту точно не надо, так это ей.
– Вижу. Действительно, семечки щелкает… – девушка помедлила и уверенно добавила. – Это не человек.
– Почему? – спросил Шайтан, не отрываясь от бинокля. –