У самого окна зиял проем, в котором виднелись звезды. Пламя и дым быстро заполняли просторный школьный класс, в котором нас расквартировали для подготовки.

В отсветах огня виднелись фигуры бойцов, копошащихся в поисках одежды.

— Что происходит? — раздался совсем юный голос из темного угла.

Это был, новенький, рядовой Петрушин. Он был ещё совсем зеленым, хоть и с непростой судьбой. На мой взгляд парень абсолютно не готов для такой службы, но командование его утвердило. На Петрушина, как обычно никто не реагировал, а он слепо шарил рукой по тумбочке в поисках очков.

Новый взрыв окатил меня веером мелких осколков.

Пока я приходил в себя, в стене неподалёку образовалась здоровенная дыра. Этот взрыв прошёл не так безобидно. Каменная кладка шрапнелью срезала пару ребят.

Ложкина, который лежал у самой стены, завалило камнями. Но на его счёт я не беспокоился. После того как в нас поместили те кристаллы, оказалось что у него сродство с камнем. Теперь ему даже многотонные булыжники не причиняют ущерб, зато он из них хоть апельсиновый сок может выжимать.

— Ну что, солдаты, кажется у нас вечеринка “Горящая казарма”? Кто принес зефирки? — как всегда бодрым тоном пошутил рядовой Соснин.

Я нащупал ботинки и быстро натянул их на ноги. Портянки закрепил на поясе, зажав резинкой от трусов. Сейчас не до них. Пламя горело уже в нескольких углах казармы, в том числе и у входной двери.

Ребята из нашего взвода носились по помещению в поисках выхода.

— Сибирский, погаси огонь, — рявкнул носящийся по комнате сержант Маслов.

Я уже и без его команд в одних трусах да ботинках нёсся к самому яркому источнику пламени. Рыжие всполохи, как огромные лисьи хвосты перекрывали подступы ко входной двери.

Вытянул руку, начал впитывать пламя в себя. Мне даже показалось, что я увидел недовольную лисью морду, что оскалила острые зубы, — мол не дали разыграться как следует.

Потряс головой, опять эти видения. Пару месяцев назад я заметил, что вижу огонь иначе. Сначала не понимал в чём дело, а потом стал замечать странности. Теперь он всё чаще видится мне как самая настоящая лиса, со своим характером, к слову весьма строптивым.

Из-за того, что мне одному во взводе мерещилась эта лисья морда, меня уже прозвали Лисом. После, ко мне и вовсе стала являться самая настоящая лисица. Мои товарищи, что сначала подтрунивали надо мной, вмиг поутихли. Тем более что никто так и не смог понять, откуда она всё время появляется и куда исчезает.

Впрочем, я привык и к прозвищу, и к тому что порой вижу лису, тоже привык. Забавная, хоть и своенравная.

Мне такие нравятся.

Я по настроению в последнее время тоже стал здороваться с ней. Но сейчас оскалил зубы. Очень уж ситуация волнительная.

Вот и сейчас пламя окончательно приняв вид большущей лисицы неохотно, прыгнуло мне на руку. Жар тут же впитался в ладонь и растёкся по телу.

До этого, на тренировках, я однажды впитал жар от целого горящего сарая. Я тогда получил огромное удовольствие. Как гурман съевший большущий стейк. Но, как оказалось, пламя от дерева, и пламя от горючей смеси ощущалось по-разному. Эта гадость горчила так, будто я наелся дёгтя.

Поморщился, но втягивать огонь не перестал. Может он и не вкусный, но он огонь.

Пламя теперь — часть меня на всю жизнь. Это одновременно вызывало восторг и трепет. Само взаимодействие с огнём тоже было разным и противоречивым. Это было одновременно и больно и вызывало наслаждение. Особенно когда пламя касалось нежных участков кожи.

Как только входная дверь была расчищена от огня, я толкнул ее ногой, чтобы проверить, есть ли пламя за ней.

— Чисто! Выход разблокирован, — рявкнул я во всю мощь лёгких, привлекая внимание бойцов.

Тем временем пламя на другой стене завоёвывало позиции. Оценив обстановку, тут же бросился в сторону окна. Стараясь не смотреть на лежащих без движения товарищей.

Я с первой помощью не дружу и вряд ли смогу им помочь если они живы. У меня другие задачи. Прижался к стене рядом с окном, и протянул руку, посылая мысленный приказ огню.

Пламя опять забилось подобно строптивой хищнице, вырывающейся из хомута. Убедившись, что показало норов, оно будто живое существо покорилось и прильнуло к моей раскрытой ладони. Миг, и рыжая стихия постепенно перетекла с деревянной балки на мою руку.

Здесь пламя было более чистое, но было тоже порождено зажигательной смесью. Как говорится, ложка дёгтя испортит любую вкуснятину. Мне даже сплюнуть захотелось, опять оно горчит, бароны тебя дери.

Но позволять непочтительности нельзя. Возможно я стал суеверным. Но уверен, что эта лисица, не потерпит неуважения к себе. Но это я так шучу. И так понятно. Если пламя не погасить, оно сожрёт всё до чего только дотянется.

Завал из кирпичей, что минуту назад накрыл собой Ложкина, успел принять очертания человека. Камни покрыли тело рядового толстой бронёй. Ложкин теперь напоминал массивного голема из сказок. Хотя какие тут сказки? Самая настоящая реальность.

— Твою мать! Что это было? — раздался из глубины каменного монстра гулкий голос.

— Всем быстро одеться, — рычал на нас сержант. — Ложкин, не стой истуканом, прикрой ребят.

Глыба кивнула и от фигуры Ложкина в разные стороны стала расходиться каменная преграда, закрывшая большую часть помещения и скрывшая обзор из окон..

К слову почти все наши бойцы уже оделись и построились у двери, один я в трусах гонялся за пламенем.

Сержант пробежал мимо меня, по очереди склонился над двумя телами, сплюнул на пол.

Значит эти двое мертвы. Минус два из нашего взвода. Причём ребята были не из последних бойцов. Будем надеяться все остальные уже проснулись и успеют покинуть здание школы.

Еще один взрыв. Недолет. Судя по пламени, которое прекрасно было видно сквозь разрушенную стену, полыхало абрикосовое дерево во дворе школы. Я суетливо натягивал на себя одежду попутно пытаясь понять, кто же нас накрыл?

Мы находились в десятке километров от линии фронта. Удаленность от важных военачальников позволяла нам тренироваться по своей программе, не привлекая внимания высших чинов.

Очень надеюсь что это был именно вражеский огонь.

В нашу сторону пока не стреляли. По идее, наша школа в театре военных действий считалась неперспективной целью. Здесь вся территория пустая, без важных промышленных объектов.

Была и другая версия которую я старательно от себя гнал.

Если нас раскрыли, то всему конец. Это ведь в стиле аристократов — ударить ночью, пока мы ничего не соображаем. В голове нарисовалась картинка как прямо в эти минуты аристократня и подчиняющиеся им наемники бегут, чтобы покончить с нами одним махом.

Каждый из нас неплохо умеет убивать аристократскую погань. Но если это действительно они, то сейчас у нас просто нет шансов.

Даже если нас накрыли, я просто так сдаваться не собираюсь. Я,