— Слушай, а это точно то самое место? — не выдержав, пробормотала Настя, покусывая губы, — Может, мы не там его ждем? Вдруг он это… ну…
— Цыц! — одернула ее Айсштиль. Голос богини дрогнул, в нем прорезались визгливые нотки, — Не смей даже думать! Эстро крепкий, живучий! Чтобы его какая-то кучка смертных слабаков одолела? Ха!
— Ну так, а где он тогда? — Настя шмыгнула носом, — Сколько можно ждать?
— Придет, куда денется, — процедила Айсштиль сквозь зубы, — Он… он всегда выкручивается. Сказал, что встретимся здесь — значит, будет здесь. Рано или поздно.
Голос снежной королевы звучал твердо, но в глазах плескалась тревога. Похоже, она и сама уже не знала, верить в лучшее или готовиться к худшему.
Настя тяжело вздохнула, нервно заправляя за ухо прядь волос. Какое-то время они обе молчали. Тишину нарушало лишь жужжание мух, шлепки карт и редкие комментарии двух «гоблинов». В кафешку постепенно заходили новые посетители, но Кости среди них не было.
И вдруг Айсштиль выпалила на одном выдохе:
— Знаешь, если бы не ты там, на складе… Короче, спасибо, что вытолкнула из-под выстрела. С этой голубой кровью совсем голову потеряла… Кажется, не все смертные бесполезны…
Последние слова она пробормотала еле слышно, скривившись так, будто ее заставляли жевать лимон. Видно, благодарить спасительницу-смертную для гордой богини было сущей мукой.
Настя моргнула. Один раз. Другой. И расплылась в неуверенной, но искренней улыбке:
— Да ладно тебе. Я привыкла уже. Знаешь, может я была не права, когда так подкалывала тебя и цеплялась. Извини, если обидела. Просто ты такая высокомерная, заносчивая иногда… А Костя от тебя без ума. Вот я и бесилась.
— Что? — округлила глаза Айсштиль. Кажется, до нее только начал доходить смысл Настиных слов, — Ты что, приревновала Эстро? Ко мне⁈ Какая же ты глупая!
Она звонко расхохоталась. Но как-то нервно, болезненно. Так, что Настя даже слегка отпрянула.
— Поверь, девочка, тебе нечего бояться, — отсмеявшись, покачала головой Айсштиль. В голосе богини лед мешался с горечью, — Отношения между богами на более высоком порядке, чем между смертными… А что касается Эстро… ох… я этому олуху устрою, когда он вернется!
Настя прыснула, прикрывая рот ладошкой. Подняла на богиню смеющиеся глаза.
— Ой, ну ты скажешь тоже! И чем же отношения между богами так особенны?
— Вечностью, — задумчиво произнесла Айсштиль, — Любят боги друг друга или ненавидят, не важно… все равно так или иначе друг от друга никуда не деться… Ну и да, боги-мужики используют эту вечность по полной… сама понимаешь, как именно. Им всегда мало женщин… Здесь уж только смириться.
Девушки дружно покачали головами, закатывая глаза. Мужики, что с них взять! Тут хоть богиня будь, хоть простая смертная — одинаково страдать приходится!
Но, кажется, лед между ними все же начал потихоньку таять. В глазах обеих появилась искорка смешливого взаимопонимания.
И в этот момент входная дверь с треском распахнулась!
На пороге возник чумазый, всклокоченный Костя. Один глаз заплыл фингалом. Скула рассечена, роба изодрана в клочья. Но при этом — горделивая ухмылка до ушей! В каждой руке он сжимал по отрубленной башке невообразимых монстров. С жутких морд капала черная слизь, застывшие глаза пучились. Карманы Кости топорщились и побрякивали, набитые до отказа трофейными духовными кристаллами. Парочка самоцветов вывалилась на пол, покатилась под ноги.
Костя шагнул внутрь, слегка подволакивая ногу и что-то недовольно бубня себе под нос:
— … долбаные гоблины малохольные, я же предупреждал по-хорошему меня не трогать… Так нет, давай покажем тебе то, покажем тебе сё… Это кто кому, дебилы, ещё показал…
Посетители кафе замерли, выпучив глаза и разинув рты. Бармен застыл с наполовину протертым стаканом. Даже «гоблины»-завсегдатаи выронили карты. Все таращились на Костю в ступоре, не в силах уложить в голове увиденное.
А тут еще две странные девицы с пронзительным визгом бросились ему навстречу. Налетели смерчем, чуть не сбив с ног, принялись тискать, тормошить и навзрыд причитать.
— Костя, миленький, ты живо-о-ой!!! — вопила Настя, повиснув на шее парня и осыпая его лицо поцелуями, — Мы так переживали, так боялись!
— Эстро, безмозглый кретин, как ты мог! — вторила ей Айсштиль, молотя Костю кулачками по груди. В уголках её глаз мерцали ледяные снежинки, — Думал, мы не будем ждать⁈ Да я тебя сама в лед вморожу, болван эдакий!
Костя растерянно вертел головой, силясь сообразить, что происходит. Монстрячьи башки выпали из его рук, глухо стукнувшись об пол. Настя с Айсштиль продолжали голосить и виснуть на нем. Ошарашенный парень попятился и с размаху грянулся задницей на пол, увлекая за собой девчонок. Обе расположились на нем в весьма пикантных позах, продолжая смеяться и плакать одновременно…
На какой-то миг воцарилась настороженная тишина. Первым не выдержал один из «гоблинов»:
— Ну ты даешь, пацан! — восхищенно присвистнул он, кося глазом на отрубленные головы, — Это где ж такую красоту откопал? И как уделал-то их?
— Да, парень, ты крут! — подхватил второй «гоблин», сверкнув золотым зубом, — Небось, не один десяток монстров на перо пустил. И девок вон каких отхватил — закачаешься!
Восторженный гогот двух завсегдатаев будто вывел всех из ступора. По кафе пронеслись смешки, свист, выкрики:
— Во дает! Одаренный?
— Вот это я понимаю, мужик!
— И правда, с такими трофеями любая краля твоя!
Костя, кряхтя, поднялся на ноги, потирая ушибленный зад. Настя с Айсштиль тут же подскочили, подхватив парня под руки. Он мягко, но решительно высвободился из их объятий.
— Так, девчонки, спокойно! — произнес Костя серьезным тоном, осматривая обеих с ног до головы, — Вы как, целы? Не ранены? Добрались без приключений?
В его голосе отчетливо слышалась тревога, несмотря на напускную строгость. Глаза пристально всматривались в лица подруг, выискивая малейшие признаки недомогания.
— Да что нам будет-то! — отмахнулась Настя, лучезарно улыбаясь, — Мы же не лыком шиты! Правда, Снежка?
Айсштиль фыркнула, скрестив руки на груди. Но в уголках ее губ притаилась ехидная усмешка.
— Не называй меня так, а то сосульку в глаз… — сказал она, но без злобы. Скорее как-то по инерции. После чего перевела взгляд на Костю, — Не сомневайся, Эстро. Справились, даже без твоей геройской помощи. Хотя и не без труда, признаю.
— Ну и слава богам! — хохотнул Костя, легонько щелкнув богиню по носу. Та грозно засверкала очами, но промолчала, — Молодцы, девахи! Горжусь вами.
Он дружески хлопнул обеих по плечам. Девушки просияли от скупой похвалы.
— Погодите-ка… — нахмурился вдруг Костя, оглядываясь по сторонам, — А где наш суперценный груз?
Настя закатила глаза и выудила из-под столешницы бокс