— Правильно! Мы не проиграем сестричкам из прошлого поколения!
— Да! А то они совсем зазнались…
Да, мед — это пчелиные (в нашем случае муравьиные) слюни. Я лично никаких предубеждений в этом отношении не имел — таков наш мир. Я прекрасно знал, из какого места появляются куриные яйца, но это не мешает мне их есть. Так же и с медом.
Зрелище было настолько увлекательным, что мы с Мелинтой на какое-то время даже залюбовались, глядя на четко слаженную работу наших дочерей.
— Потрясающе выглядит! И ведь управляются практически без моей помощи! — восхитилась Мелинта, — Такие самостоятельные стали, горжусь ими!
— Все в мамочку! — улыбнулся я, целуя ее в висок. Мелинта довольно зарумянилась.
Наконец, мы спустились на нижний уровень, где располагалась лаборатория доктора Менгелева. Здесь бывший ученый Кривотолковых продолжал ставить свои безумные эксперименты. В стеклянных резервуарах и прозрачных боксах шевелились, булькали и подрагивали всякие жуткие твари, которых Менгелев выращивал из генетически модифицированных образцов. Многие из его созданий, похожие на насекомых, потом шли на корм подрастающим личинкам мирмеций. Тем, как известно, для роста был нужен особый белок, который был только у насекомых. Так что еда им подходила далеко не всякая.
Это позволяло серьезно экономить на корме. Больше не надо заказывать эти бесконечные грузовики с кормовыми тараканами и сверчками. Теперь мы на полном самообеспечении.
Впрочем, у меня на этого спятившего гения были куда более серьезные планы…
Менгелев, облаченный в перепачканный халат, стоял спиной к нам, полностью поглощенный изучением очередного стеклянного бокса. Там, судорожно подергиваясь, плавала в мутной желтоватой жидкости некая тварь, больше всего похожая на помесь богомола и краба.
— Как успехи, док? — осведомился я, подходя ближе и легонько пихая ученого в бок, — Надеюсь, результаты стоят всех моих щедрых вливаний?
Менгелев аж подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. На его всклокоченной физиономии застыло какое-то затравленное выражение. Очки с толстыми круглыми стеклами съехали на бок.
— А, Безумов… Ваша Светлость, то есть, — забормотал он, нервно поправляя очки, — Ну, конечно-конечно, работа идет! Вот, полюбуйтесь, какой экземпляр удалось получить!
Он с гордостью похлопал ладонью по стеклу бокса. Монстр внутри задергался еще сильнее.
— Замечательно, — процедил я, — И когда эта образина сможет отправляться в бой под знаменами Безумовых?
Я, конечно, мог и сам создавать Слуг… но я бы хотел сосредоточиться на создании самый мощных монстров. А вот мелочевку вполне мог бы и наплодить Док.
— Ну… понимаете… тут еще нужны кое-какие доработки, — замялся Менгелев, — Не все так просто, знаете ли! Генетические эксперименты — штука тонкая, это вам не бутерброды делать. Ошибешься со скрещиванием — и все, привет, начинай заново. Так что тут спешка ни к чему хорошему не приведет.
Он умоляюще уставился на меня, видимо, ожидая, что я сжалюсь и продлю ему срок работ. Ну уж нет. Этот хмырь меня у себя в лаборатории на столе держал и чуть на запчасти не разобрал. Так что теперь я из него все жилы вытяну, но заставлю пахать на благо моей семьи!
— Слушай сюда, — холодно произнес я, хватая его за грудки и встряхивая, — Ты сейчас не в том положении, чтобы торговаться. Ты мне клялся, что по гроб жизни будешь верно служить Безумовым! Так какого ж рожна до сих пор толку от тебя — ноль целых фиг десятых?
Да, жестковато. Но такой кадр как Менгелев, понимает только жесткое обращение.
— П-простите, Ваша Светлость! — заскулил Менгелев, его глаза бегали по сторонам, — Я стараюсь, честное слово! Верой и правдой служу, вон, уже сколько всего наваял! Просто процесс требует времени… Нужны же не просто сильные твари, но и послушные…
— Плевать, сколько он требует! — рявкнул я, — Мне нужен результат, и как можно скорее! И не биокорм для личинок, а армия, которая сможет порвать в клочья любую тварь из Разлома! И ты мне её предоставишь, хочешь того или нет! Ты меня понял?
— Д-да, понял я, понял! — испуганно закивал Менгелев. На его лбу выступила испарина, — Сделаю в лучшем виде, Ваша Светлость! Дайте только срок!
— Вот и славно, — процедил я, разжимая пальцы. Менгелев со стоном сполз на пол, — Даю тебе две недели. Чтобы через четырнадцать дней у меня тут стояла целая орда послушных боевых Аномалий, которым только команду отдай — сожрут любую Годзиллу. Все ясно?
— Я-ясно… — просипел тот, потирая шею.
— Вот и чудненько. Продолжай работать. И чтоб без фокусов мне! — бросил я, разворачиваясь на каблуках.
Мелинта уже ждала меня у выхода из лаборатории, укоризненно морща носик. Похоже, ей не слишком нравилось, как я обращаюсь с почтенным ученым мужем. Но вслух она ничего не сказала.
Было еще много разных причин, по которым я торопил Менгелева. Банально, его могли попытаться выкрасть Кривотолковы в любой момент… Или еще кто-нибудь… Я, конечно, усилил защиту особняка, но врага никогда не стоит недооценивать.
По дороге в свои покои я крепко обнимал Мелинту за талию и шумно вздыхал. Сколько всего еще нужно сделать! Укрепить и расширить наше подземное убежище, нарастить поголовье мирмеций, обучить их и превратить в настоящее войско. Плюс разобраться с долгами семьи, подмять под себя весь теневой бизнес в городе…
Да, за прошедший месяц я успел здорово повкалывать. Чего стоило только обегать всех этих напыщенных бюрократов и жадных до взяток чинуш, чтобы выправить документы на всех моих дочерей-мирмеций! Теперь они все считались полноценными членами клана Безумовых — с соответствующей регистрацией, паспортами и удостоверениями личности. Пришлось, правда, слегка слукавить и объявить их Одаренными, которых совсем чуть-чуть затронула энергия Аномалий — типа выросли лишние конечности и хитин, но в целом остались нормальными. Разум уцелел. По классификации они проходили как «Безопасные» и особых ограничений в правах не имели. Ну, если только не начнут безобразничать и учинять непотребства.
Конечно, мое внезапное обзаведение таким количеством взрослых дочек породило массу слухов и пересудов. Всякие досужие сплетники шептались по углам, мол, не мог Безумов за один месяц сотню отпрысков настругать, да еще чтоб сразу взрослые, тут явно дело нечисто! Но плевать я на них хотел. Мы Безумовы, что хотим, то и творим. Перед Императором только если отчитываться станем, а уж никак не перед всякими там моралистами в салонах.
Еще беспокойство вызывала реакция клана Кривотолковых. После той эпичной разборки на их базе они словно в воду канули. За целый месяц я так и не дождался от них ни