— Что это были за твари? — решил я сместить её внимание на другой вопрос, который волновал уже меня. По глазам увидел, что она захотела съерничать, но подавила в себе эту глупую детскую обиду.
— Тарриды. Эти твари обитают в Бескрайних песках третьего витка. Это огромная песчаная пустыня с маленькими островками жизни вокруг оазисов. Тарриды очень агрессивны, живут в своих ульях и нападают на любого, кто окажется на их территории.
— И почему они напали на нас? Мы далековато от третьего витка, не находишь?
— Не знаю. Думаю, ими управлял клан Йондей каким-то образом. Возможно подчинил короля, — и видя, что я не понимаю, пояснила. — Того огромного жука. Это их король.
— Боюсь представить, как выглядит королева, — изобразил я некое подобие улыбки.
— Как огромный раздутый червяк. Мерзкое зрелище. Я, когда была ребенком, видела труп такой, когда мой клан помогал с уничтожением гнезда. Здоровенная тварь длинной больше сотни метров, а воняло от неё так, что этот мерзкий запах преследовал меня ещё неделю.
Мейли сидела на плоту, прижав колени к груди, и дрожала не то от пережитого, не то от холода. Скорее всего второе. Наши ханьфу были насквозь сырыми, просто я за счет закаленного тела чувствовал это гораздо слабее.
— У тебя есть во что переодеться? — спросил я.
Мейли удивленно на меня посмотрела, а затем кивнула.
— Разумеется.
— Отлично, тогда давай немного обустроимся.
Первым делом я постарался найти самые крупные обломки вокруг и притянуть их к нашему за счет веревок. Чем больше площадь плота, тем лучше. Затем выловил пару бочек и пристроил их куда нужно, немного выровняв плот. Все-таки здоровенный обломок борта был не совсем ровным, и желательно было заодно его немного приподнять, чтобы вода не попадала в центр.
Управился с этим буквально за полчаса, заодно и окончательно согрелся. Девушка за это время успела вытереться и сменить наряд на более простой. Я бы даже сказал рабочий: серые мешковатые штаны и светлую рубаху.
— Ну как тебе? — покрасовалась она сменой имиджа. Только вот сразу же расстроилась из-за того, что я этого не оценил. Да уж… Типичная избалованная дочка знатного клана. Сменила одежду и уже требует к себе внимания.
Ох… Тяжким будет плавание.
— Займись делом, — сказал я ей и вручил веревку с крюком, валявшуюся у меня в хранилище с каких-то старых времен.
— Зачем? — не поняла она.
— Вылавливай мелкие деревяшки и кидай их на второй плот. Они будут нужны для костра, когда высохнут.
— А… Ладно…
На самом деле у меня было какое-то количества дерева в пространственном кармане, но то была дорогая и качественная древесина, и вот так просто отправлять её в огонь, пока есть альтернатива, не собирался.
Я тем временем продолжил укреплять плот. У меня было достаточно веревки и гвоздей, так что с каждым новым куском наша плавучесть возрастала. За три часа я превратил кусок борта во вполне надежный и прочный плот, который не развалится от ударов волн. Если не будет шторма, разумеется. Затем из имеющегося под рукой и в пространственном кармане занялся облагораживанием построенного. На скорую руку соорудил навес, под которым можно было бы укрыться от дождя и ветра. Перед ним подготовил все для костра, сделав всё так, чтобы огонь физически не мог перекинуться на сам плот.
И лишь после этого позволил себе немного отдохнуть.
— Впечатляет, — уважительно сказала Мейли, окидывая проделанную работу. — Я бы не смогла всего этого сделать.
— Даже не сомневался, — согласился я. Она, скорее всего, плавала бы, схватившись за первый попавшийся обломок. — Но этого мало. Если попадем в шторм, будет хуже.
— В море Безмятежности почти не бывает штормов. Очень спокойные воды, отсюда и название. Вот яростное море между четвертым и третьим витком — другое дело. Там такие бури, что способны разорвать на куски даже корабль вроде нашего.
— Будем надеяться, что это так.
Глава 5
Мейли меня раздражала.
Вот правда.
И я ещё думал, что Мару временами бывает надоедливой. Эта была такой же, только поверх этого добавляла ещё крупицу снобизма и нытья. И еда по её меркам была недостаточно яркой на вкус, и солнце светило слишком сильно. То ветер был слишком холодным, то ветра не было вовсе, отчего палящее солнце ощущалось ещё сильнее.
И я был вынужден всё это слушать.
Радовалась бы лучше тому, что у нас вообще есть еда, что мы вообще живы и продолжаем путь, а не кормим рыб своими телами. Девушка слишком привыкла смотреть на всех свысока, что рядом постоянно крутятся слуги, которые удовлетворят любой её каприз. Она в сущности не была плохой, порой даже милой, но с возрастом как-то подзабыли выбить избалованность, что очень портило нашей с ней общение.
Апогеем этого стала её просьба на вечер третьего дня путешествия.
— У меня что-то ступни ноют. Нейт, не мог бы ты их мне помять?
У меня от такой наглости даже слов не нашлось, а вот рукам работа нашлась. Я подхватил её, заставив испуганно взвизгнуть и просто выбросил с плота.
— Ты чего творишь⁈ — зашипела она как кошка, ухватившись за борт.
— Мейли, вот скажи, чем я сегодня занимался? — спросил я, присев на корточки перед ней.
— Э… Ну… — она немного растерялась. Смотрела на меня округлившимися глазами и пыталась понять, что именно я хочу услышать.
— Я готовил тебе еду, выпаривал воду, учил технику водомерки и просто медитировал. Ах да, и ещё поймал две свежих рыбины. Что делала ты?
Тишина в ответ.
— Ничего. Ты не делала ничего. Даже рыбу разделывать пришлось мне, потому что от неё руки, видите ли, воняют. И теперь вопрос, у кого действительно из нас двоих устали ноги?
— Ты хочешь, чтобы я помяла тебе ступни?.. — скривилась девушка.
Я вздохнул, покачал головой, ухватил её за шиворот и втащил обратно на борт.
— Я просто устал, что эти дни ты сидишь у меня на шее. Начинай уже вносить вклад в наше выживание, иначе я разделю плот, и плыви куда хочешь. Выживу и сам.
— Ты этого не сделаешь! Я Мейли Сэн, праправнучка самого Лорда Закона! Ученица Лорда Удачи, и ты не посмеешь…
— Это там ты дама из семьи Сэн, внучка и ученица Лордов, — я махнул рукой в сторону. — А тут ты просто бесполезная девица, и