Вот и получалось, что я сидел на месте главы, а передо мной, на местах советников, сидели товарищи, подчиненные и союзники. И в будущем, скорее всего, их станет только больше.
— Не думаю, что игнорировать или отвечать отказом, разумно, — высказался Адис. Старый книжник сидел по правую руку от меня, на первом месте. Он ещё до собрания рассказывал что-то про иерархию, и что чем ближе к главе, тем выше положение, но я пока не стал сильно в это углубляться, позволив присутствующим сесть, где они хотят. Может, в будущем и придется сделать что-то такое, в конце концов, субординация в подобных организациях — это важно, но пока об этом можно не думать.
— Почему?
— Потому что вы даете ему повод действовать.
— Могу я вставить пару слов, глава? — заговорил гость из Союза Нищих.
— Говори.
— Я обладаю некоторой информацией о секте Несокрушимого Алмазного Солнца, что может быть вам полезна. В частности, за главой секты Варгом стоит не кто иной, как наместник провинции.
— ЧТО⁈ — воскликнул Адис и вскочил на ноги, вытаращив глаза на Эвиана. — Это невозможно! Господин Кван достопочтенный человек, и он не запятнает себя связью с подобной сектой.
— Тогда почему он не вмешался, когда уничтожали ваш клан? Почему он не призвал к ответу секту, когда она подчиняла себе территории?
— Потому что… — старик осекся и опустился на свое место. — Потому что… Но это невозможно! Кван Голан был другом моего господина много десятилетий, он был справедливым и честным правителем.
А вот и ответ на вопрос, который очень давно меня мучил. Почему никто не вмешивался в происходящее. Ведь у провинции должен быть наместник, следящий за порядком. И пусть сами порядки и законы во внутренних витках не такие суровые, как во внешних, но подобный рейдерский захват территорий должен пресекаться.
— Хочешь сказать, что Варг сотрудничает с наместником?
— Хочу сказать, что за всем стоит наместник, — покачал головой посланник Союза. — Разумеется, всё это не официально, и у нас нет этому никаких подтверждений, но по итогу именно наместник оказывается в выигрыше. В качестве «дани» от секты наместнику были переданы некоторые территории, имеющие ценность.
— Взятка?
— Дар, — Эвиан улыбнулся, но во взгляде легко читалось, что я прав. — Если вы будете говорить «взятка», то это обвинение наместника в коррумпированности.
— Разве вы сами сейчас не обвинили его в этом? — напомнила Мия.
— Обвинил, но то я. Я часть Союза, он не посмеет портить отношения с моей организацией из-за такого. К тому же, это лишь мои домыслы, но вот вам нужно быть осторожнее с тем, что и кому говорите. Вы дом Контер, и одно дело — оскорбление и война с сектой, но наместник… Обвинив его в открытую, вы развяжете ему руки для действия. Имейте в виду.
— Спасибо за совет, — я совершенно серьезно поблагодарил Эвиана.
— За этим я и тут. Помогать вам по мере возможностей, — кивнул он.
— Значит, секта Несокрушимого Алмазного Солнца действует по указке наместника… — задумался я. — Но зачем такие сложности? Что такого ценного в тех землях, которые он получил?
— Нам это неизвестно, — развел руками Эвиан. — Лишь знаю, что задолго до появления Варга и его людей Кван Голан не раз и не два поднимал вопрос о том, чтобы приобрести те земли в личное пользование, но каждый раз получал отказ. Например, в случае с кланом Духон, который нынче стерт сектой Несокрушимого Алмазного Солнца, там находилось семейное захоронение, и одна лишь мысль о том, чтобы передать кому-то его, казалось клану недопустимым. Наместник — человек осторожный и проявлял свой интерес незначительно для большинства, но мы знаем, что после расширения секты Кван Голан получил все территории, которыми ранее интересовался.
— А территории дома Контер его интересовали?
Шпион Союза, услышав вопрос, улыбнулся, давая понять, что я попал в самую точку.
— Интересовался, но не так, как остальными. Ему был нужен Гаруд. По крайней мере, несколько лет назад наместник поднимал вопрос о том, что дому Контер якобы очень тесно в этих землях, и он предлагал перенести главный дом в другое место. Это было сделано в формате дружеского предложения, а не ультиматума, но прошлый глава его отверг, разумеется. Это место было домом Контер уже не одну сотню лет.
— Я… Я припоминаю…— заговорил книжник. — Наместник действительно говорил что-то такое главе. Что почва тут каменистая, и что хотел бы, чтобы его друг был поближе к столице провинции. Он предлагал перенести главный дом в Дан-Хо. Ох, святые Лорды… Если так подумать, то настоящие проблемы у нас начались именно после этого.
— Вот видите, за всем этим стоит наместник.
— Как он мог⁈ — зарычал старик. — Мы считали его другом! Как он посмел сотворить с нами такое⁈ Все эти годы я считал, что он просто не мог вмешаться из-за политических причин, а оказывается, что на самом деле он бил нам в спину⁈
— Что бы ему ни было нужно, Кван Голан был готов на очень многое ради получения этих земель.
— Теперь многое сходится, — заговорил я, обдумывая всё услышанное. — И то, что отсюда прогнали всех жителей, было чем-то вроде подготовки к передаче земли?
— Верно, скорее всего, в ближайшие несколько месяцев Кван Голан реквизировал бы эти земли в свою пользу как ничейные.
— Но тут появляемся мы.
— Тут появляетесь вы, — вновь согласился Эвиан. — Если спросите моего совета, то он довольно простой — уходите. Покиньте Гаруд, слишком уж неравны силы. Эта не та битва, которую вы сможете выиграть.
Я, впрочем, пропустил эти слова мимо ушей, задав другой вопрос:
— Наместник может призвать против нас Божественную гвардию?
— Теоретически да, на практике же сомнительно. То, что он делает, не вписывается ни в один кодекс, и если он действительно призовет сюда Надзирающих, то это выльется в проблемы для него самого. Просто некоторые провинции, вроде Весеннего облака, мало интересны Божественной гвардии. Для них главный критерий — плодородность почвы. Поэтому внешние витки держатся под таким жестким контролем, нужна пища для Небесной столицы. Провинции, где могут выращиваться рис и пшеница, также обычно хорошо контролируемы, и ситуации как здесь там невозможны. Провинция Весеннего облака же к таким не относится. Железный дуб, конечно, ценен, но не сказать, что