Перевалив через линии окопов, мы углубились в растущий кустарник. Энергетические кольчуги все набросили ещё до того, как мы прошли линию укреплений. Сейчас же варвары достали и оружие, настороженно оглядываясь по сторонам. Видимо хорошо помнили, чего им едва не стоила самоуверенность в случае с сиреной.
Я же присматривался к картинке, которую показывал Сандал, да периодически подсвечивал местность вокруг при помощи божественной силы. Как и говорил армейский капитан — ни одного пробойного монстра.
Около портала я притормозил и всё же достал оружие. Подаренный Ярополком Голицыным клинок тускло сверкнул, а я бросил взгляд в затянутое серыми тучами небо и обернулся к остальным.
— Когда окажемся внутри, строго выполнять все мои команды. Скорее всего у вас есть свой опыт убийства тварей, что похожи на этих, но и у меня имеются некоторые секреты. Если прикажу отступить или сменить позицию, а вы не будете понимать смысла приказа — его всё равно необходимо выполнить. Это понятно?
Получив четыре подтверждающих кивка, чуть помедлил. Как-то легко они согласились выполнять любые указания. И смотрят вроде честно, а не как Сандал, когда обожрётся клубники.
Ястреб возмущённо клекотнул и заявил, что он благородное создание, которое элегантно поглощает изысканную еду. А не жрёт, как дикий кабан. Я же послал ему пару мыслеобразов с недавними воспоминаниями. После чего шагнул в портал.
Нога неожиданно провалилась в пустоту. Следом рухнул и я сам. Падать было всего несколько метров, так что я успел лишь сгруппироваться, да сразу после приземления откатиться в сторону.
Ласка приземлилась куда более удачно — оказалась на ногах, сжимая в руках оружие. Соболь практически полностью повторил её фокус, а Скопа банально замедлила своё падение, как будто уплотнив под собой воздух.
Единственным, кто тяжело бахнулся на землю, оказался Медведь. Если не считать меня, конечно. Неплохое начала рейда — попасть в ту же категорию, что и самый неуклюжий боец группы.
Что интересно, с другой стороны портал вёл на невысокий холм, с которого можно было спуститься вниз. Но кустарник перед входом в Пробой вырубили так, чтобы Защитники заходили именно под таким углом, после чего падали вниз.
Ничего опасного в этом нет. Даже если кто-то окажется настолько идиотом, что сунется в Пробой без энергетической кольчуги, то скорее всего он автоматически набросит её в процессе падения. Либо сработает какой-то защитный артефакт. В любом случае, даже Защитник десятого класса, после падения с такой высоты, точно никак не пострадает.
Показательным, скорее был тот факт, что несмотря на многочисленные группы, что посещали это место, а потом выбирались наружу, никто не изменил ситуации снаружи. Каждый оставляли всё, как есть, чтобы те, кто явятся следом, попали в ту же самую нелепую ловушку. Интересно, почему?
Я огляделся по сторонам. Небольшой остров, земля которого примыкала к чему-то вроде топи. Уходящее во все стороны болото, лёгкий туман и заросли скирпуса. Или, как его называли местные варвары, камыша.
Впрочем, нырнувший за мной Сандал, уже показывал деревья, который были с четвёртой стороны, вид на которую закрывал тот самый небольшой холм.
Это сложно было назвать полноценным лесом — почти все деревья находили в полуживом состоянии. Редкая листва, масса высохших ветвей, чёрная гниль на стволах. А внизу вязкая, пропитанная влагой почва.
Подобные насаждения тянулись далеко вперёд — пролетев около километра, Сандал покружил над болотными топями и ничего больше не обнаружив, повернул назад.
— Кого тут нужно убивать?
Вопрос задала Ласка, которая с полным непониманием оглядывалась по сторонам. Но я и сам пока не до конца понимал, где находились местные монстры. Кружащий в воздухе Сандал никого не обнаружил, так что я отправил ястреба в саму болотную жижу. Раз на поверхности твари отсутствуют, возможно прячутся внизу.
Спутник скрылся в болоте, а слева раздался голос Соболя.
— Кто-то пробовал узнать, что за пределами Пробоев? Пробить эти стены?
Интересная оговорка. Они не бывали в подобных местах, но при этом парень знал, что Пробои огорожены барьером. Хотя, на это нет ни единого прямого указания в открытых источниках. Пока сам не зайдёшь, ничего детального не узнаешь.
— Скорее всего, да. Но вряд-ли добились успеха.
Услышав мой ответ, парень разочарованно вздохнул. Тогда, как я прислушивался к сигналам Сандала. Поняв, что тот всё ещё никого не может найти, решил помочь — пустил в дело «искру», подсветив божественной силой пространство рядом с островком, на котором мы находились.
Живые существа в болотах всё же оказались — вытянутые и тонкие, скользящие внутри топей. Что интересно — чувствовавшие Сандала. Они ловко уклонялись от контакта, каждый раз, когда ястреб оказывался рядом.
Но сейчас уже он воспользовался тем, что видит цели и молнией рванул наверх, схватив одну из них. После чего вылетел из болота, оказавшись в воздухе. Если не видеть всей картины в целом, зрелище было занятным — трепыхающаяся пробойная тварь, которую сжимает одинокий клюв, проступающий в воздухе.
Впрочем, меня больше интересовал сам монстр. Когда тот оказался вне болота, его получилось рассмотреть. Пучок тонких полупрозрачных щупалец, что крепился к толстому основанию, внешним видом напоминавшее толстый стебель, длиной чуть больше метра.
Я отдал команду и ястреб притащил местного обитателя на островок, швырнув на землю, рядом со мной. Тот сразу же попытался рвануть в сторону болота, а когда я прижал его ногой, обвил её многочисленными щупальцами. Теперь на них были заметны и крохотные присоски, что выплёвывали яд. Не самый сильный — кольчуга почти не просела, но тем не менее он был.
Все изменилось, когда я раздавил это странное создание, разделив его «тело» на две половинки. Из трясины вырвалось несколько десятков его сородичей, фонтанирующей гнилой водой. Каждый монстр раздулся, став в несколько раз больше из-за пропускаемой через себя воды. И превратился в этакую летающую бочку, которая била во все стороны фонтанами.
Схема была проста — они носились над поверхностью болота, опустив пару щупалец вниз, для забора воды, а остальные были выставлены во все стороны, выплёвывая жидкость под мощным напором.
Плюс, к ней добавлялся яд. В небольшой дозе, но тем не менее.
Ласка ударила сверкающей бирюзовым печатью, но та неожиданно погасла, столкнувшись с потоками воды. Следом я бросил в бой Сандала, предполагая, что сейчас он примется рвать врагов на куски. Но к моему удивлению, ястреба тоже отбросило назад.
Вот это уже было непонятно. Что там за такой яд в этих железах, раз пропитанная им вода отталкивает божественного спутника? Не убивает, не наносит ему вреда, да. Но уверенно отбрасывает назад, не давая приблизиться к цели.
Сбоку зарычал Медведь, которого снова окатило несколькими потоками воды. Солидная часть жидкости задерживалась энергетической кольчугой, но какое-то количество проходило насквозь и само собой, это было не очень приятно.
Ласка и Соболь одновременно ударили бирюзовыми печатями, но оттиски погасли, столкнувшись с водой. А я достал Мьёльнир и влив в него немного силы, придал спутнику вид короткого и тяжелого дротика.
Но это проба тоже оказалась неудачной — живой камень просто отлетел назад, едва не плюхнувшись в топь. Пришлось вкачивать в нить дополнительную мощь и подтягивать к себе.
Теперь стало понятно, почему Пробой никто не мог зачистить. Монстры вроде и были не слишком опасны, но пробиться к ним через подобную защиту, было практически невозможно.
Причина их добровольной изоляции внутри этого пространства, тоже ясна — снаружи нет водоёма, так выбравшись они будут уязвимы и бесполезны. А здесь, они в своей стихии.
— Будем уходить? Или попробуем что-то ещё?
Замершая справа от меня Ласка, вопросительно подняла брови, а я усмехнулся.
Уходить? Чтобы Меркурий бежал от плюющихся водой тварей? Нет уж. Нужно только подобрать что-то подходящее из божественных печатей.
На то, чтобы отыскать подходящий вариант, у меня ушло несколько минут, которые пришлось провести под потоками воды. Воздух рассекал яростно клекочущий Сандал, от которого порой доносились громкие вопли «Трр-р-русы!», а рядом замерла четвёрка промокших воинов.
Наконец среди многочисленных вариантов, которые подбрасывал мне разум, мелькнул интересный.