Жак прищурился. А я взял у него из рук его ножи, одни отточенным годами движением провел вдоль волокон лосося, разрезая тонкую полоску, толщиной не более бумажного листа. Все присутствовавшие мигом затихли. В воздухе повисло напряженное молчание.
Не останавливаясь на этом, я взял скумбрию и нарезал и ее — под углом в тридцать градусов в поперечном сечении и под углом в восемнадцать градусов в продольном. Именно в таких пропорциях текстура рыбы и ее мышц выглядит наиболее красиво.
Жак судорожно сглотнул. Остальные и вовсе перестали дышать, взирая на мою работу.
А продолжил преподавать урок зазнайке.
Теперь морской лещ, или тай, самый трудный из всего имеющегося сейчас. Рыба очень важная для Японии, является одним из основных продуктов домашней кухни и неотъемлемой частью застолья. Лещ считается рыбой удачливых людей. Я хотел верить, что он принесет сейчас мне удачу.
Плотная нежирная текстура вносит корректировки в ее нарезку — давление ножа должно быть чуть сильнее обычного, а лезвие не будет скользить, из-за отсутствия или малого количества жира. Но волокна мышц скреплены не так крепко, как у, скажем, лосося, поэтому если нож чуть тупой, то может получиться разрыв, который, конечно же, будет считаться за позор повару.
В классической подаче морского леща следует нарезать усу дзукури — в виде ломтиков в толщину с бумажный лист, тонких и практически прозрачных. В домашних условиях разрешается чуть утолщать порцию. Все остальное отклонение — это уже безвкусица и дикость.
Молочно-белое мясо, чуть с розоватым оттенком, показалось из-под лезвия медленно. Я сделал один надрез. Второй. Третий. На столе оказалось три кусочка. Я поднял один, демонстрируя его Жаку. Мясо было нарезано так тонко, что я видел сквозь него удивленно злобное лицо Жака.
— Что вам нужно? — сквозь душащий его гнев произнес шеф-повар. — Зачем вы сюда пришли?
— А вот это уже совсем другой разговор, — кивнул я, возвращая нож Жаку. — С этого и следовало начинать наш разговор.
Урок был проведен и усвоен. Теперь нужно вернуться к делу. Тем более, что у меня уже накопился ряд вопросов к «Белому тигру». Очень неудобных вопросов.
Глава 4
Заиграла быстрая музыка. Появились картинки — силуэты собак, людей, цветов, облака. Потом они смялись в одни комок, словно пластилин и сформировалась надпись «Острый вкус». Камера сфокусировалась на молодого паренька, одетого в яркие, броские шорты и «гавайскую» рубашку. Волос парня торчали в разные стороны.
— Эй, привет всем! Сегодня мы в Токио, в самой его богатой части, и я, как всегда, ищу самые вкусные, самые экзотические места для вас, мои дорогие зрители. Вы много раз просили, много мне писали в личку, и вот я вас слышал. Конечно же, меня заинтриговал этот ресторан — «Белый тигр». Говорят, это японская кухня, настоящая жемчужина… Сотни блогеров и журналистов хвалят его, пишут сотни восторженный рецензий. Но я, как всегда, должен убедиться во всем сам, и буду честен перед вами, мои дорогие зрители, покажу вам правду, как есть! Сегодня мы попытаемся все выяснить сами.
Камера переместилась с парня на ресторан «Белый тигр».
— Вся эта «восточная» атмосфера, эти странные фонарики, украшения… вы видите? Посмотрите на это! Все выглядит так неестественно! Это же не настоящий ресторан! Это же все для туристов, чтобы содрать больше денег! Первое впечатление конечно испорчено.
Камера задрожала, повернулась на блогера.
— Признаюсь честно, мы со съемочной группой пытались договориться с администрацией об официальных съемках, но нам отказали. Видимо есть что скрывать. Поэтому мы пошли на хитрость. Вы ведь знаете, что я попаду в любое место, и никто меня не остановит. Поэтому магия монтажа!
Камера начала крутиться, появился компьютерный дешевый дым, и картинка вновь вернулась к парню. Теперь он был причесан, одет в дорогой костюм.
— Понимаете к чему это я? Да, мы туда попадем! Все ради вас, мои дорогие зрители! Я спрячу камеру, микрофон замаскируем под пуговицу. Все, пошли! Не будем ждать!
Блогер вошел в ресторан. Камера задрожала, сфокусировалась на меню, которое он взял в руках.
— Посмотрите на меню! — прошептал он. — Цены просто заоблачные! А фотографии блюд — это просто фотошоп! Настоящая еда будет выглядеть совершенно иначе! Вы это видите? Все такое дешевое!
Принесли заказанное блюдо. Официант учтиво поклонился, ушел. Блогер осторожно достал камеру, покривлялся перед ней, поставил перед собой. Принялся есть и гримасничать.
— Вот, попробовал! — вновь зашептал он. — Что это? Это не суп, а просто вода с перцем! Курица жесткая, как резина! Слабенькая, не вкусная, да и не стоит своих денег! Поверьте мне, я ел в бедных районах такие блюда, которым эта жижа просто не в сравнение и за гораздо меньшую цену. Да за такие деньги, что стоит этот суп, можно небольшой идзакай на окраине открыть! Нет, это не «Белый тигр», а «Белая мышь»!
Блогер вновь покривлялся.
— Давайте дождемся второго блюда. А вот, кстати, и оно!
Камера крупным планом показала блюдо на тарелке — сашими, но блогер посмотрел на него с неодобрением. На заднем плане заиграла тихая, тревожная музыка.
— Хм… вот, второе блюдо. Называется «Глаз тигра», вроде как фирменное блюдо этого ресторана. Я попробую…
Блогер сделал первый укус и тут же принялся гримасничать. Отложив палочки, произнес:
— Ух! Это… это просто невкусно! Слишком сладко! Зачем в соус положили сахар? Да и что это за соус вообще такой? Какая-то белая жижа! Это же не что-то из французской кухни. Что там? Перемолотые лягушачьи лапки? Где здесь японский вкус, где тонкость и гармония? Это же все залито этим странным соусом, что ничего не чувствуется! И это еще и очень жирно!
Блогер сделал еще один укус, и его лицо вновь исказилось отвращением.
— Нет, спасибо! Я не могу это есть! Это не еда, а какое-то насилие над вкусом! Как можно так испортить японские традиции? Это же не настоящая японская кухня! Я не понимаю, как люди это могут есть! Это просто не съедобно!
Закадровая музыка стала еще более напряженной.
— Я думаю, нам пора уходить! Я не могу больше терпеть эти ужасные блюда! Я рекомендую вам избегать этого места! И не ведитесь на их ложную рекламу! В Токио есть много других, настоящих ресторанов, где вам предложат вкусную еду по достойным ценам! К тому же у меня в супе оказался волос. Вот, посмотрите.
Парень продемонстрировал волос.
— И это уровень «Спрута»? Нет, это просто самое дно! Я сюда больше ни ногой! Чего и вам советую. На этом все, ставьте лайки, подписывайтесь.
Вновь зазвучала музыка.
Абэ оторвался от экрана телефона, глянул на Судзуки.
—