«Докладываю: я успешно вышла на след местных хозяев, и взяла на себя инициативу, выйдя на контакт с их приспешниками. Наше знакомство не продлилось долго, но оказалось весьма продуктивным. На данный момент мне известны имена, должности и личная информация ста тридцати двух стражей внутреннего порядка. Был установлен контакт с Виконтом Дезмондом, одним из «Теневых Королей», как Вы их про себя называете. Миссия выполнена, жду дальнейших указаний», — отрапортовала Лили, стоя на одном колене напротив Дмитрия.

«Молодец, можешь взять пятьдесят золотых и преподнести Теневым в знак доброй воли. Мне нужно, чтобы они «оказались» готовы для беседы с глазу на глаз, а не мёртвый труп на живой труп», — пробасил куда более человечным голосом попаданец, восседая на стуле в снятом одноместном номере таверны «Железного» ранга, — «сможешь подготовить нашу встречу? Желательно, чтобы они были готовы встретить «не совсем» человека. Есть все шансы, что я не успею вернуть себе более-менее адекватный, не безобразный, облик», — проинформировал свою подчинённую Даст.

«Будет сделано, мой Господин», — склонила голову, постепенно сливаясь с деревянным полом.

«Полезно иметь при себе такую способную боевую единицу, что не обделена собственной головой на плечах и полезными умениями», — встал, развернул стул к столу, и сел обратно, протягивая свои до сих пор «когтистые» руки к толстой зелёной книге в кожаном переплёте.

Но, вернуться к чтению учебника по артефакторству так и не сумел. Раздался стук в дверь его комнаты, а после уже и голос его подчинённого.

«Разрешите войти?», — голос Брауна звучал взволновано, чем заинтересовал своего «Господина».

«Входи», — не стал на сей раз переставлять стул, просто развернувшись боком к вошедшему, — «внимательно слушаю тебя, мой дорогой Пухляш», — доброжелательно улыбнулся Горбунов, вгоняя толстячка в холодный пот.

«Западные склады кто-то поджёг раньше нас, посему я вернулся обратно, Господин», — поспешил упасть на колени запыхавшийся Браун, — «также, по пути назад, я заметил, что церковь начала особо бурную подготовку к приближающейся угрозе. На улицы Йотунхайма вышли подмастерье паладинов, белые рыцари и инквизиторы. На стенах уже стоят катапульты. Город готовиться к нападению, а это значит, что наше время ограничено, Господин», — вытерев испарину со лба, закончил свой доклад странствующий торговец, который теперь далеко не странствующий. И не торговец вовсе.

«Замечательно. Бери Мелиссу и отправляйся в Гильдию. В твоём распоряжении сто золотых, задача набрать как можно больше живого мяса и устроить диверсию на противоположной стороне города. Любую. Всех несогласных разрешаю пускать сразу на мясо, зачем тянуть и оставлять осведомленную боевую единицу за своею спиной?», — прикрыл глаза, задумываясь над чем-то.

«Будет исполнено, Господин», — поднялся на ноги, выбегая за приоткрытые двери в коридор.

«Какие они у меня все молодцы, исполнительность на высоте. Осталось дождаться Ганса и Райнера. Желательно, с хорошими новостями», — закрыл за пухляшом двери, возвращайся к столу. Умостив свой немалый подгнивающий зад на стул, взял «артефакторство для чайников» и открыл книгу на месте, где Дима остановился, — «чтение, я наконец-то вернулся к тебе», — довольно прошептал Горбунов, вчитываясь в весьма информативный текст по любимому, а главное, полезному делу…

Два часа пролетели, словно под быстрой перемоткой, попаданец даже не заметил. Слился с течением времени, увлечённо поглощая новые знания, и небольшие хитрости от написавших сей «гайд» для тупых, но бронелобых магов. А ведь артефакторика не сильно отличается от того же големоведения или рунной магии. Разницы в них не много, но пути категорически разные. Первое, было интересом, частью сил и защитой для Дмитрия; для второго не хватало времени и сил, ведь для создания одного голема требуется резервуар маны равный пяти Истендилам, когда у Димы в сумме лишь полтора таких резервуара по объёму в его одном. Это, если хочешь создать не тупого Пиноккио для работы на поле, а нормальную боевую единицу с зачатком разума и самосознания, но безгранично верную тебе. Ну, а третье — попросту требует стальных нервов, кучу времени на обучение, постоянную работу с рунами, дабы не провалиться в рисунке, после чего ты вместе с лабораторией взлетишь на воздух. Также не стоит забывать про необходимость в учителе, что поведает тебе секреты рун, их начертания и правильность перевода на местный язык, иначе, эффективность рунного начертания не достигнет своего пика, тебе не будут известны упрощения, усиления и стабилизаторы, и это лишь малый кусочек того, что «нужно» для малевания рунами. Уж лучше промолчать про высеченные на плитках руны, благодаря которым в Кардею вызывают потусторонних сущностей.

Только, отведено для спокойствия время подходит к концу, как и жизнь этого города. Дверь резко открылась, и в комнату влетели братья Дер. Райнер, тяжело дыша, заглянул в багровые зрачки Даста но, не испугавшись, заговорил:

«Припасы на северных складах отравлены, оружие украдено, броня испорчена», — протараторил блондин,