– Может, вернемся, а? – тут же предложил Жак.
– Тихо…
– Что там? – спросил Рон.
– Вон, пилоты приземлившегося шаттла в диспетчерскую пошли…
Действительно, два человека двигались от шаттла к диспетчерскому пункту. Там же обитала охрана. Наконец они скрылись из виду, и Рон приготовился продолжить движение, но неугомонный Джек двинулся в совсем другом направлении. Страшно подумать – к только что севшему шаттлу!
– Ты куда?!
– Туда.
– Но мы же…
– К черту эту развалину! Мы сфотографируемся в настоящем шаттле! Где еще мигают лампочки, и пахнет космосом!
– Но… – несмело пискнул Жак.
– За мной! – махнул Джек, не обращая на протесты друзей ни малейшего внимания, и им ничего не осталось, как последовать за ним.
Пригибаясь, они быстро пробежали сто метров, отделяющих их от цели. И кажется, их никто не заметил. По крайней мере, никто не закричал. Не включился свет, и не взревела сирена.
– Вдруг нас поймают?!
– Ну и что с того, Жак? – не оборачиваясь, продолжая бежать вперед, отвечал Джек. – Что они с нами сделают? Ничего! Ну, подумаешь, получим выговор! Ну, родители заплатят небольшой штраф! И все! Зато какое приключение, а! Все сдохнут от зависти, когда мы им не только расскажем, где были, но еще и подтвердим это доказательствами! Твоими, Жак, фотографиями!
«Да, даже Нэнси это должно пробрать», – подумал Рон, уже отчетливо понимая, что все, что они делают, – в чистом виде мальчишество, не очень достойное их возраста.
– Чувствуете? От него еще жар исходит!
– Да-а… – заворожено кивнул Рон.
Шаттл вблизи поражал своими размерами. Стартово-посадочные двигатели так и дышали жаром.
– А вдруг там кто-то внутри остался?
– Глупость, Рон… Кому там оставаться? Только пилотам. Но они ушли. Так что давайте быстрее, пока они не вернулись. Может, они пописать пошли…
Друзья приблизились к люку возле носового отделения, из которого выходили пилоты. И – о, хвала безалаберности! – он оказался открыт! Стоило лишь повернуть упрятанный в паз рычаг, и на друзей обрушился влажный, прохладный воздух с не очень приятным ароматом, но друзья этого не заметили, захваченные новыми ощущениями.
По трапу они вскочили внутрь и оказались рядом с пилотской кабиной.
С внутренним устройством шаттлов они были знакомы по фильмам и компьютерным играм, но одно дело – игры и фильмы, а совсем другое – реальность. Сесть в эти кресла, сжать штурвал…
– Давайте быстрее! Пилоты могут вернуться в любой момент, – напомнил об осторожности Жак, и друзья начали суетиться.
– О! Фуражка, – похвастался находкой Рон и тут же напялил ее на свою голову.
– Еще бы китель… – шаря по сторонам в полутьме, прошептал Джек.
После минуты суматошных поисков нашли и его. Темно-синий китель с черными погонами и золотым шитьем. Вот только что означают эти две полоски и три звездочки над ними? Впрочем, как бы то ни было, китель, так же, как и фуражка, оказались на Роне.
– Жаль, замызганный… и потом сильно воняет.
– Ничего. То, что он потом провонял, по фотографии не определить… Ну а масляные пятна Жак подчистит… Подчистишь ведь?
– Подчищу, – закивал он. – Давайте быстрее, а то я уже сам в туалет хочу!
– Это нервное…
– Да мне плевать!
– Хорошо-хорошо… Щелкай давай…
Жак сфотографировал по очереди Рона и Джека, кривлявшихся в пилотских креслах так и этак. Потом засняли самого Жака, несмотря на то, что он не проявлял к этому большого интереса.
– А теперь сваливаем! – скомандовал Рон, и друзья поспешили на выход.
10
Но оказалось, что они засиделись слишком долго – к своему шаттлу возвращались пилоты. Заметив посторонних, они пустились вдогонку.
Пилоты оказались быстры. До спасительной дыры в заборе оставалось всего метров десять, когда подсечкой повалили Джека и Рона. Жак успел уже нырнуть в проем, когда его схватили за ногу и дико кричащего и брыкающегося вытянули обратно.
– Ишь, прыткий какой! – засмеялся один из пилотов.
Смех был такой… злой, что Рону стало нехорошо. Его банально парализовал страх. Почувствовал исходящую угрозу и Жак, сразу же истошно запричитавший:
– А-а! Отпустите нас! Пожалуйста! Мы ничего не делали-и!!!
– Сами напросились, придурки, – сказал тот, что повыше, поймавший за ногу Жака.
– Точно.
– Отпустите нас!!! – вразнобой запросили все трое, чувствуя, что дело неладно.
Но пилоты шаттла оставались глухи к мольбам и, больно сжав шеи своими стальными пальцами, так, что не дернуться, вели их обратно к шаттлу.
– Куда вы нас ведете?! – закричал Рон.
– И, правда, – согласился второй пилот, тот, что пониже, носивший усы. – Нас охрана могла заметить. Еще заподозрят что…
– Точно, – согласился второй.
И пилоты, которые сначала вели своих жертв к шаттлу, повернули в сторону диспетчерского пункта. Все это очень не понравилось Финисту.
Первый пилот, державший брыкающегося Жака, ускорился и первым подошел к строению. Из него выходил охранник.
– Что случилось?
– Да вот, ребятня по космодрому гуляет… Решили вот вам сдать их.
– Ясно…
Охранник, недовольно скривившись, повернулся, приглашающе махая рукой.
– Бывает… Вы уж их простите. Молодые, все хотят на звездолеты вживую посмотреть…
– Понимаем, – с фальшивым благодушием кивал пилот.
– Вы будете настаивать на оформлении? А то, может, мы их просто подержим немного у себя, чтобы осознали…
Начальник охраны явно не горел желанием давать делу официальный ход. В его смену – и такое безобразие… Кому охота получать взыскание, а потом писать рапорты?
– Ну как?
– Не будем…
И прежде чем Рон успел что-то понять, высокий пилот отбросил Жака в угол, выхватывая из-за пояса пистолет. Раздалось два оглушающих выстрела, и на куртке пожилого охранника появилось два рваных отверстия, начавших быстро темнеть.
Выскочили остальные охранники смены в количестве четырех человек, чтобы посмотреть, что произошло, и загремели выстрелы сразу из двух пистолетов. Два пилота стреляли, точно в тире…
– Держи их тут, – сказал первый, – я в диспетчерскую.
– Давай…
Первый пилот помчался наверх. Рон хотел закричать и как-то предупредить диспетчеров. Но получил сильный удар в живот, отчего согнулся пополам, и крик захлебнулся сам собой. Ему пришлось хватать ртом воздух, точно рыбе, выброшенной на берег, чтобы отдышаться.
Получил заодно удар и Джек, так, на всякий случай, чтобы не шумел.
– Не глупите…
Наверху послышался целый каскад выстрелов. От каждого из них Рон вздрагивал, точно его били. Впрочем, не он один так реагировал.
– Ну? – Спросил усатый пилот, когда высокий стрелок появился.
– Готовы.
Оба пилота приблизились к друзьям. Рон, Джек и Жак вжались в стену, боясь поднять глаза на этих безжалостных убийц.
– Мелковаты… – сказал один из них.
– Ничего. Вдруг у наших недобор случится? Глубокая ночь все же… А так хоть на хозработах пригодятся.
– Тоже верно. Да и пули на них тратить…
Пилоты засмеялись, перезаряжая оружие. Специфические щелчки действовали на ребят точно выстрелы. Они вздрагивали от каждой замены обоймы и передергивания затвора.
– Ну, чего расселись? – с усмешкой спросил высокий. – Пошли.
– К-куда? – спросил Джек и еще больше вжался в стену, точно хотел с ней слиться в единое целое.
– На шаттл.
– Зачем?! – откровенно заревел Жак. – Мы ничего не сделали!!!
– Сами виноваты…
– Нас будут искать! – выкрикнул Рон.
– Конечно, будут, – согласился усатый. – Но не найдут.
– Кто вы такие?!
– Узнаешь все в свое время. А лясы с тобой