- У нас бутерброды. Будете?

- Конечно. Ну, за сплав!

- Андрей, ваш стаканчик.

- Спасибо. За экипаж! Кто не греется, взяли весла. Правый борт - малый ход. Левый, подтабань. Собираем пловцов.

- Эй, на берегу! - кто-то из туристов заметил загорающую на камнях компанию. - Ваше здоровье! - Бабочку! - донеслось с берега.

- Не пойму, что кричат?

- «Бабочку» просят сделать, - ответил Лунев. - Маневр такой, пополам с пируэтом. Отказывать нельзя, традиция. Сейчас соберем народ, научу. Эй, за леер цепляйтесь! Носовой! Алексей! Подай ему весло, подтяни к рафту. Хорошо. Теперь бери за жилет… правильно… притопил и резко на себя. Молодца!

На обучение пируэту с красивым названием «бабочка» ушло не так много времени, но качественно выполнить его экипаж сумел лишь, когда впереди по правому борту уже показалась песчаная отмель, место, где заканчивался маршрут. Дважды прокрутив рафт вокруг вертикальной оси (правый борт выполнял команду «ход», то есть греб вперед, а левый табанил - греб назад) и хлопнув веслами по воде, мокрые, но довольные туристы выгрузились из судна, вытянули его на берег и принялись снимать нехитрое снаряжение.

Андрей тем временем направился к «уазику», на крышу которого предполагалось загрузить резиновое судно. Шофер, завидев Лунева, тут же двинулся ему навстречу.

- Извлек меня твой мобильник, - шофер вручил Андрею его телефон. - Каждые пять минут тренькал. Я не выдержал, ответил этому… абонементу, да и прояснил ситуевину. В народных выражениях.

- А он? - Андрей вытер руки о майку водилы, взял у него телефон и открыл раздел «вызовы».

Все четыре часа, пока Лунев был на сплаве, ему названивал старый знакомый, услышать которого Андрей хотел меньше всего. Нет, не потому, что знакомец чем-то обидел Лунева. Просто он был одним из тех, кто знал, что в некоторых кругах Андрея называют не только по имени и фамилии, а еще и Старым. - А он обиделся, - сказал шофер. - Пообещал прилететь и шею намылить.

- А ты? - Андрей нажал на кнопку вызова.

- А я говорю, у самолета крылья сотрутся, пока сюда долетит. И шею устанешь мылить, толстая шибко. Как бы, говорю, я тебе не намылил.

- У него шея толще, - усмехнулся Андрей. - И мылить он получше тебя умеет. Все, Боря, спасибо, отчаливай. Алло?

- И тебе алло, добрый человек, - ответил приятель. - Как торчим? Все пороги покорил?

- Какое там. Жара второй месяц, снег в горах давно растаял. Вода на метр упала, всю дорогу ложками по дну скребли. Матрасный сплав получился, никакого удовольствия.

- Понятно. Морской пехоте не место в болоте. Так, может, ну его? Вернешься?

- Куда я денусь, Бибик, вернусь. Через недельку. К вечеру дождь обещают, должен на трое суток зарядить. Как закончит лить, вода выше бровей поднимется. По Башкаусу туристов проведу и сразу вернусь. Не вопрос. Только тебе от моего возвращения никакой пользы не будет, не надейся. Я в Москву вернусь, а не в Киев. С прогулками по зараженной местности я завязал.

- Так-то оно так. А если у тебя особая заинтересованность появится?

- Стоп, полковник! - насторожился Лунев. - Какой-то голос у тебя… не такой. И говоришь загадками. Что-то случилось?

- Вроде того. Ты за новостями из своей Тмутаракани вообще не следишь? Хотя… про эти новости даже в Интернете хрен чего найдешь.

- Вообще-то, Тмутаракань на Таманском полуострове. Прекрати меня мурыжить. Что стряслось? - Как бы это тебе помягче… - полковник взял короткую паузу. - Ты когда крайний раз в кино ходил?

- В смысле? - Лунев прищурился. - Что опять за намеки?

- Один занятный ролик хочу тебе показать. Секретный.

- Не надо мне ничего показывать. Сказано тебе, завязал!

- Когда люди так орут по телефону, становится понятно, что на самом деле ни фига они не завязали, - неожиданно голос Бибика как бы раздвоился. Теперь он звучал и из трубки, и откуда-то сзади.

Лунев дал отбой связи и обернулся. Полковник сидел на ближайшем валуне и смотрел на Андрея.

- Подкрался, как песец, незаметно, - раздраженно сказал Лунев и сложил руки на груди.

- Расслабился ты, Старый, на Большой земле, - усмехнулся Бибик и протянул Андрею «айфон». - Просто взгляни, бесплатно и без всяких обязательств. Трудно, что ли? Тебе интересно будет, гарантирую.

- Не буду ничего смотреть, - угрюмо глядя на полковника, сказал Андрей.

- Зря летел, да? - Бибик деланно огорчился. - Не баранься, взгляни. По-дружески прошу. Мы ведь друзья, да?

- Вот зануда, - Андрей взял у полковника телефон и включил ролик.

Мельтешение кадров на маленьком экранчике вызывало еще большее раздражение, чем навязчивость полковника, но ролик оказался действительно занятным, и на второй минуте Лунев перестал обращать внимание на качество кино, сосредоточившись на деталях. Действие происходило явно в Чернобыльской зоне отчуждения. Отряд юных искателей острых ощущений решил тайно пробраться на радиоактивную территорию, но попал в крутой переплет и выбраться из него не сумел. Стараниями неведомого противника все ходоки превратились в фарш.

- Кошмар какой, - равнодушно сказал Лунев, возвращая телефон полковнику. - И что дальше?

- Ничего не напоминает?

- Нет. Разве что кровищи, как у Тарантино. Что это за фильм? Опять Голливуд постарался?

- Документ в чистом виде. И это лишь один эпизод. За месяц уже пятнадцатый или около того. Мои люди с ног сбились, но самое странное не то, что мы вынуждены терять лицо, а то, что все эксперты в один голос твердят: нелегальные группировки или дикое зверье тут не при делах. Группировки сами страдают.

- Аномалия?

- Ничего такого не наблюдается. В местах скопления людей вдруг начинается бойня, длится минут пять и резко заканчивается. Как выключателем - щелк! - и все, снова тишина и покой. Как на кладбище. Ни угадать, где начнется, ни спрятаться - невозможно. Один реальный способ уцелеть - не собираться больше трех в пределах видимости. Да только не очень-то получается. Не свои, так чужие случайно приблизятся. Зона и ее окрестности ведь не на Луне находятся. Три шага на юг и все, уже Киев. Народу, как муравьев в муравейнике. Короче, практически нет реальной защиты от напасти. И выжить, если вляпался, невозможно. На месте остаются только трупы, никаких раненых.

- Чем убиты?

- Неизвестно. Но девять из десяти кусками валяются. Медики говорят, похоже, что убитых через мясорубку пропускали.

- Тогда точно аномалия.