— Позже, — Лера наконец справилась с эмоциями и обернулась. Глаза у неё блестели от влаги.
— То есть, пока я могу посидеть? — неугомонный Копейкин попытался всё-таки сесть в кресло, но его опередил Найдёнов. — Э-э! Так нечестно!
— Тебе всё равно на пост, — спокойно возразил Сергей. — Да, Лера?
— Да, надо кому-то дежурить, — Лера кивнула. — Место удобное, но от случайностей мы не застрахованы.
— Блин! — Копейкин скривился. — Как всегда, самый молодой дежурит в первую очередь? Это дискриминация!
— Ещё скажи, расовая, — Найдёнов усмехнулся. — Не грусти, негритёнок. Раньше встанешь на пост, раньше сменишься.
— Нет, а почему всё-таки не подождать прямо у тамбура?! — проворчал Копейкин, проверяя оружие и снаряжение. — Странное какое-то задание. Кто его только придумал?! Лера, кто его придумал на самом деле, признайся.
— Я же говорила, — устало ответила Лера. — Военные придумали. Вчера вечером приехал лейтенантик, попросил прокатиться с ним до штаба бригады. Приехали, смотрю, а там высшие чины со всей Барьерной армии собрались.
— Ну да, — Копейкин недоверчиво хмыкнул. — И ты, как яркое украшение суровой мужской компании. И это несмотря на твою, мягко говоря, сомнительную репутацию.
— Ты опять мелешь что попало? — Найдёнов сурово взглянул на Ивана.
— Я в том смысле, что… с властями Лера ведь не особо ладила когда-то, — Копейкин стушевался. — Нет, в последнее время всё устаканилось… как бы… но на уровне генералов даже Леший всего-то пару раз светился. Не то что Лера. Ну… в смысле… она, конечно, тоже крутая, и военные её ценят, но…
— Ты будто бы не говоришь, Копейкин, а дерьмом фонтанируешь, — Найдёнов поморщился. — Лучше вообще молчи.
— Это особый случай, — ничуть не обидевшись, сказала Лера. — Военные решили привлечь все лояльные кадры, а поскольку я считаюсь наследницей дела и связей Каспера, который всегда тайно, но продуктивно работал с чистильщиками, позвали и меня. Проблема у военных нарисовалась нешуточная.
— Ну да, это мы поняли с первого раза, — Копейкин усмехнулся. — Вот ведь дубы в погонах! Ядерный фугас умудрились про… шляпить! Да ещё прямиком со склада! Ну и чего сто́ит такая армия? Себя и то не может от злодеев защитить.
— Чего они сто́ят, военные сами разберутся, позже, а сейчас задача у всех одна, найти фугас. И кто его найдёт, неважно. Мы все в этом заинтересованы. Поэтому военные и обратились в том числе к нам.
— Конечно, тут уж не до выпендрёжа, всех на уши поднимешь, чтобы такую пропажу отыскать, — Копейкин помотал головой. — Раздолбаи! А кого ещё подключили? Крупнорогатых позвали? Ну, там… Мерлина, Механика, Мангуста? Какие-нибудь группировки? Орден?
— Группировки не привлекаются. Вольные — выборочно.
— Механик привлекается или нет?
— Да. Но у него свой участок работы.
— А Леший? Ему ведь давно пора выйти с больничного. Сейчас самое время.
— Леший занят.
— Нет, ну нормально, да?! — Копейкин возмущённо фыркнул и взглядом поискал поддержки у Найдёнова.
Сергей лишь пожал плечами.
— Мы справимся, — сказала Лера. — Главное — сделать всё точно по плану и в срок.
— Ну, а хоть что-нибудь о похитителях известно? Хоть какая-то зацепка имеется? Это всё, вообще, когда произошло?
— Пять месяцев назад.
— Ни фига себе! — Копейкин округлил глаза. — И они молчали?! А теперь злодеи начали шантажировать военных, поэтому генералы зашевелились?
— Всё как раз наоборот. За прошедшее время военные сумели выследить похитителей, узнали почти всё о структуре их группировки, она называется «Судный день», навели справки о возможных покровителях банды и даже почти вышли на «крота», который помог злоумышленникам выкрасть фугас. Но «Судный день» обнаружил слежку и ушёл на дно. С конца июля о нём никто ничего не слышал.
— Так может, они уже давно тю-тю? Продали фугас, свалили из Зоны и теперь на вырученные денежки загорают в Египте? Потому и тишина.
— «Судный день» не станет продавать фугас, — уверенно заявил Найдёнов. — Само название группировки на это указывает. Они хотят взорвать эту бомбу.
— Военные тоже так думают, — подтвердила Лера. — По данным контрразведки, фугас по-прежнему в Зоне. Военные даже предполагают, что он здесь, в Чернобыльской пустоши. Но найти его не могут. Сканерами и детекторами мониторят круглые сутки. Ноль. Как под землю провалился этот фугас.
— Наверняка туда и провалился, — спокойно произнес Сергей. — В Зоне много подземелий, где можно армейские склады упрятать, а не то что одну ядерную мину.
— Ладно, но чем мы поможем военным, сидя в этом бункере? — Копейкин поморщился. — Не понимаю!
— От тебя и не требуется ничего понимать, — заявил Найдёнов. — Тебе ведь репортаж потом не писать. Выполнишь свою часть работы и свободен.
— Да, но… хотя бы скажите, кого мы тут ждём?
— Одного человека, — ответила Лера. — Предположительно он появится из тамбура. Хотя возможны варианты. Точно не знаю.
— Очень вдохновляющая боевая задача, — Копейкин иронично хмыкнул. — Ты хотя бы знаешь, кто этот тип? Или тоже «возможны варианты»? Тут в сутки по сто человек проходит туда-сюда. Как мы его отличим? По плакату на груди «Розыск ядерных бомб, цены на наши услуги вас приятно удивят»?
— Мы его узнаем, — уклончиво ответила Лера. — Надо просто быть начеку и не пропустить момент, когда этот человек здесь появится. Это всё.
— И когда он появится, тогда… — Копейкин вопросительно взглянул на Леру и ударил кулаком в ладонь.
— Тогда действовать, — Лера покачала головой. — Но не так, как ты думаешь.
— А как?
— Скажу, когда придёт время.
— Ясно, — Иван разочарованно вздохнул. — Полная конспирация. Даже от своих шифруемся. Обидно, знаете ли, Валерия Андреевна! Мы ведь не с улицы в этот бункер попали, мы с вами вот уже полгода по Зоне бродим. А у вас всё какие-то секреты от нас. Нехорошо!
— Так приказал Механик, — призналась Лера. — Больше ничего не скажу.
— Механик! — Копейкин усмехнулся и махнул рукой. — Удобная отмазка! А ты чего молчишь, орёл бройлерный?!
Иван обернулся к Найдёнову. Сергей, казалось, не прислушивался к разговору, а думал о чём-то своём. Очнулся он только когда к нему напрямую обратился Копейкин.
— Угомонись и топай на пост, моль нестроевая, — спокойно предложил Найдёнов. — А любопытство своё засунь куда подальше. Ты здесь никто и звать тебя никак. Ты только винтик в механизме. И не дай тебе бог в какой-нибудь неподходящий момент забыть об этой роли.
— Ой-ой, — Иван скривился, — и что будет?!
— Выверну тебя из механизма, — невозмутимо глядя на Копейкина, ответил Сергей. — За голову. С хрустом.
— А-а, — Копейкин махнул рукой. — Не испугал!
— И не собирался. Просто предупредил. У нас новая Катастрофа назревает, если ты не понял. Ядерная. Так что дружба дружбой, а служба службой, Иван. Облажаешься, сверну тебе шею без сомнений.
— Приплыли, — Копейкин заметно скис. — Дружба, служба, катастрофа… Злые вы! Уйду от вас!
— Уходи, — Найдёнов сдержал зевок. — Через два часа сменю.
Копейкин выбрался из бункера через пролом в потолке и устроился неподалеку под прикрытием лежащей на груде щебня огромной вытяжной трубы, которая рухнула во время Катастрофы 2051 года. Лера незаметно проследила за Иваном и, убедившись, что молодой сталкер занял правильную позицию,