– Что хотя? – заинтересовалась Лиана.
– Ну, я, когда сбежала, вышла оттуда, в плаще с капюшоном. Не думаю, что такой номер получится повторить, да ещё и группой. Это безнадёжно, – ответила Мина.
– Ладно, – сказала Лиана, – здесь мы точно ничего не решим. Нужно подойти ближе и увидеть всё своими глазами. Как считаете, – спросила она у севших на бревне в ряд мужчин.
– Я, конечно, против, но моё мнение никому не интересно. Кстати, я же вас довёл. Вроде как, свою часть сделки исполнил. Идти и умирать смысла не вижу. Может, я пойду? – спросил Рыба.
– Погоди, – ответил Папаша, – ты слишком много знаешь, я не могу тебя сейчас отпустить.
– Эх, надо было сейчас уходить, – с досадой сказал Рыба, – зачем вернулся?
– Что происходит? – напряглась Мина, – он что, не один из вас?
– Да, – ответила Лиана, – но не волнуйся, он не опасен. Он изображает безответственного, но на самом деле, понятие о чести у него есть.
– Я бы не стал так преувеличивать и возлагать на меня какие-то особые надежды, – сказал Рыба.
– Нам нужно провести ревизию вооружения. Разделить патроны, у кого остались. Знать, на что мы можем рассчитывать.
– У меня есть пистолет и патроны, – внезапно сказала Мина, – я их стащила у Шелеста при побеге. Но я пользоваться не умею. Принести?
– А это долго? – спросила Лиана.
– Час, не больше, – ответила Мина, – даю слово, что вернусь.
– Хочешь, кто-нибудь сходит с тобой? – спросила Лиана.
– Боитесь что сбегу? Я же слово дала! – в голосе Мины слышалось искреннее удивление.
– Нет, – поспешно ответила Лиана, – для безопасности.
– Чьей? – усмехнулась Мина, – тех, кого я могу встретить по пути?
– Вопрос снимается, – сказала Лиана, – мы будем ждать тебя здесь.
Мина положила свой новый лук на бревно.
– Я его пока что здесь оставлю. Чтобы лишнего не таскать. Не волнуйтесь, я быстро.
После этих слов она лёгкой походкой пошла вглубь леса, но через несколько шагов перешла на бег. У Игоря опять мелькнуло чувство, что это Лиана убегает, несмотря на нелепый наряд Мины.
– Ну что, – спросила Лиана, – кто чем богат?
Они разложили на земле все, что у них осталось. Гранат не было вовсе, и они пожалели, что взяли так мало. Патронов осталось совсем чуть-чуть. Они зарядили всё что возможно. Пара пистолетов осталась совсем пустой. Стрелы для луков были почти все в сохранности, потому что они их обычно собирали, но нескольких тоже не хватало и у Папаши, и у Лианы, точнее теперь у Мины. Ножи у Игоря все оказались на месте.
– Не густо, – сказала Лиана, – этим много не навоюешь. По крайней мере быстро.
– Будем работать головой, – сказал Папаша.
Мина вернулась гораздо быстрее, чем обещала. С собой у неё была сумка, в которой лежали все нехитрые пожитки. Папаша осмотрел пистолет, который она принесла.
– За ним ухаживали, все механизмы работают хорошо. Всё смазано, только чем-то непонятным, и пахнет странно. Но вроде работает. Патроны на вид целые. Хорошо бы отстрелить парочку, чтобы проверить. Но не хочется шуметь.
– И не будем. Для нас сейчас незаметность важнее, чем ещё один пистолет, – сказала Лиана, – Мина, вход в долину, это проход в горах. Напрямую пройти, ты думаешь, не получится. А если пройти по самому краешку гор? Там нет никаких троп? Не думаю, что они расположили свой лагерь на склоне.
– Точно не знаю, – сказал Мина, – мы туда обычно не ходим, не исследуем. Раньше искали другие проходы, но изнутри. Безрезультатно. Эти горы неприступны.
– Или пока не нашлось человека, который смог бы их покорить, – сказал Игорь.
– Если они за столько лет не смогли, мы сходу тоже не сможем, – сказал Лиана, – нам нужно войти в ворота. Это главная задача. Ну что, Мина, показывай дорогу к своему дому.
– Ладно, если вы настаиваете, то идёмте, я всё равно уже с жизнью простилась, какая разница, когда будет последняя битва, только бы побольше варваров с собой забрать.
– Ну, зачем же так пессимистично, – сказал Папаша.
– А можно я не пойду? – спросил Рыба, – ну совсем не хочется. Отпустите меня, а?
– На самом деле тебе хочется пойти, просто ты боишься, – сказал Лиана.
– С чего ты взяла? – удивился Рыба.
– Ты очень давно не общался с женщинами, и теперь, находясь в нашем обществе, ты восполняешь эту нехватку, пусть и не физически. И потом, нам может понадобиться твоя помощь, ты же не бросишь нас на произвол судьбы? – спросила Лиана.
– Э! Э! Э! – возмутился Рыба, – это я здесь вроде манипулятор! Ты ешь мой хлеб!
Лиана махнула рукой.
– Ты уже давно никем тут не манипулируешь, из тебя уже верёвки можно вить, именно поэтому ты пойдёшь с нами.
Рыба вздохнул и надел на себя рюкзак.
– Лиана, только тебе я позволяю так с собой обращаться, и сам не понимаю почему.
– Понимаешь, – сказал Лиана, – хотя тебе и не светит, – и она ему широко улыбнулась.
Глава 2
Булат пришёл, как обычно, вечером и сел с другой стороны костра.
– Ну что, Сан Саныч, мы почти на месте. Дальше уже начнутся столкновения с основными силами Короля. Мы почти достигли долины. Что скажешь по этому поводу?
– Я тут всё думаю, как бы вас подружить с женщинами, – задумчиво сказал Сан Саныч, – есть идеи, но тебе они все не понравятся.
– Расскажи, развлеки меня, а вдруг я заинтересуюсь? – сказал Булат.
– Поскольку у вас воинственные племена, то и налаживать контакт вам надо при помощи силы, но не такой как ты хочешь, а цивилизованно.
– Это как? – спросил Булат, – развей свою мысль.
– Нужно проводить совместные игрища. Пускай твои бойцы соревнуются с ними в ловкости и меткости. Устраивают бои, но без смертоубийства. Люди так устроены, что как бы друг к другу не относились настороженно, со временем притираются, завязываются знакомства, а там глядишь, и свадьбой дело может закончиться. Поначалу будет тяжело, но поверь, обязательно подружатся и начнут появляться пары. А когда первые осмелятся соединиться, то плотину прорвёт, уж поверь.
– Картинка красивая, но фантастическая. Я в это не очень верю, – сказал Булат.
– А я не очень верю, что хорошие жёны получатся из воинственных женщин, которые будут знать, что вы перебили половину их сородичей. Пример с твоей женой не работает. Её с подругой вы похитили, оторвали от родных, но самих родных не тронули. Им не за что было мстить, и они предпочли смириться. Смирятся ли остальные, если между вами будет кровь близких? – сказал Сан Саныч.
– В твоих словах есть смысл, и всегда был, иначе бы я тебя не слушал. Но у меня есть сомнения, что это возможно, поэтому мы будем действовать по своему сценарию, – сказал Булат, – но я начал наш разговор с другого. Мы уже близко к врагу. Что бы ты хотел? Я не вижу смысла тебя держать, и уж тем более