Попытка пробиться в замок – было обезьяньей работой. Долго и муторно. И скорее всего – бесполезно. Я обернулся еще раз, посмотрел своим орлиным зрением на армию, которая стояла с открытыми ртами и понял одну важную вещь. Там не было женщин, а значит, мне все равно придется схватить за хвост этого босса, чтобы поговорить с ним насчет слез.
– И он что? – спросил сам себя, нахмурившись. – Всех русалок от меня попрятал? Вот ведь гад!
Я чуть-чуть приуныл. Обленился в край и зевнул.
А зачем мне все это? Зачем рушить стены, замок, кому-то хвост отрывать? Чертовски лень. Чрезвычайно лень.
Однако. Что я получу взамен, если сейчас немного постараюсь? Предпоследний ингредиент, который поможет мне уснуть на очень-очень долгое время. Поэтому, почему бы и нет?!
– Ладно, – уговорил сам себя. – Так и быть. Найду слезы, а потом от души посплю, в знак качественно, проделанной работы, – спустился к «фундаменту», взял жемчужину, размером с голову, которую выбил из стены. – от души посплю. Пофиг где, даже.
Моя задумка оказалась плодовитой. Жемчужина гораздо лучше уничтожала стену, чем мои кулаки. В конечном итоге, за какие-то пять минут, я выбил брешь, в которую протиснулся без каких-либо проблем. И оказался, на самом деле, в весьма шикарном месте.
Белые стены были гладкими и блестящими. Повсюду был мрамор, гранит и драгоценные камни. А еще, здесь было очень светло, уютно и я бы даже сказал, по-царски!
– Был бы я русалом, – хмыкнул себе под нос и поплыл по большому коридору. – Я бы тоже захотел жить в жемчуге! Интересно, а эти хвостатые черти на чем спят?!
Поиски босса были недолгими. Я пронесся по шести комнатам, дал пару лещей местной охране, которая надумала меня задержать, и оказался в тронном зале, который по оформлению был совсем другим, чем весь замок.
Кафельный пол. Водоросли под стать деревьям. Огромное, круглое окно, через призму которого, все за замком было в розовом свете, и большой трон, который представлял собой череп какого-то огромного монстра.
Сам «босс» сидел на нем и самым не возмутительным взглядом, сверлил меня.
– О, нашелся! – улыбнулся я и проплыл на метр вперед.
В следующий миг, тело словно током ударило. Мышцы человеческого тела дернулись, в голову ударила новая, незнакомая ранее боль, а зубы свело от напряжения. При всем этом, босс как-то дико захохотал. Да так, что в ушах зазвенел его голос, эхом отражающийся от стен.
***
Сир Никита с интересом рассматривал наборы для погружения под воду, на сайте местного богатея. Городской рынок уже давно пополнялся всякой-всячиной, и в целом, он постоянно, в течение недели, мониторил всякие диковинки. А что, вдруг что-то пригодиться в вере великому богу нищеты?
– Как думаешь, Шакал, – Никита повернулся к волколюду, который грыз палку. – Нужна ли нашей «семье» подобная ерунда?
Шакал внимательно посмотрел в экран планшета, почесал мокрый носик и завилял хвостом.
– Думаю, сир, – заговорил он, поднимая взгляд к Никите. – Надо. Только представьте, что можно найти на дне моря или океана? Артефакты, золото, драгоценные металлы, оружие, или даже, подводные города!
– И это все пригодилось бы нам… – ободряюще хмыкнул сир Никита. – А тогда, сколько баллонов брать?
– Учитывая, – задумался волколюд. – Что из всей секты, лишь двадцать – первоклассные воины, то на каждого по семь штук.
– Одного баллона хватит на неделю! – не согласился сир Никита, понимая, в какую копеечку все это влетит. – Да и зачем нам армия под водой?
– Я знаю одно местечко, – оскалился Шакал. – Вам понравится! Точнее, было бы хорошо, если бы легенда о древних русалках оказалась явью. Есть теория, – он сощурился и прижал уши к голове, показывая Никите, что он рассказывает ему страшную тайну. – Что на древней топи, есть черный дом. В этом доме есть подземный спуск к вечному озеру. А в этом озере, есть подводный город, сделанный из драгоценностей! Представьте, как можно поднять секту, если получить хотя бы горсть жемчуга из забытого богом места?!
– Решено! – сир Никита воодушевился. – Заказываю прямо сейчас, и как только заказ прибудет, мы отправляемся изучать подводный мир!
ГЛАВА 5
За день до «погружения» Рика.
Мария долго и упорно пыталась отыскать своего дедушку. К сожалению, он не выходил на связь уже больше четырех дней и от этого ей легче не становилось. Все события, которые произошли в избе, остались без ее ведома. Она, по факту, уже пришла в зал, где не было окна и старика. Что было самым интересным, дом не спалили, не обосрали, не замазали стены краской, а это означало только одно – это были не коллекторы.
Девушка не сомневалась, что старика похитили, только вот причину, по которой это сделали – она не могла понять. За долги же не похищают или…
– Алло, – девушка поздним вечером сидела на съемной квартире, а все потому, что возвращаться домой было попросту страшно. Вдруг и ее похитят? – Господин Львиный Зев, здравствуйте!
– Добрый вечер, – ответил лев. – Вы кто, и почему мне звоните?
– Я нашла ваше объявление, – скромно заявила Мария. – В нем указанно, что вы поисковый маг, или алхимик… это так?!
По ту сторону телефонной трубки послышалось сопение. Словно Львиный Зев долго думал, что же ответить девушке. И воцарившаяся пауза, быстро утомила Марию. Она несколько раз кашлянула, пытаясь привлечь внимание собеседника, только вот тот сделал то, что она никак не ожидала – бросил трубку.
– Какого черта, – выругалась Мария, недовольно разглядывая экран телефона. – Это что вообще сейчас было?!
В следующие две минуты, она предприняла восемнадцать попыток дозвониться до поискового «алхимика». Но по итогу, ничего, кроме гудков, она уже не услышала. Переругавшись с самой собой и с автоответчиком, она недовольно почесала нос, встала с кровати и подошла к ноутбуку, где начала выискивать информацию по этому самому, Львиному Зеву. По итогу, спустя четверть часа, у нее появился адрес и новая прописка льва.
Через еще пару часов, она пересекла половину города сидя в карете, и застыла около городского общежития при прокуратуре. Здание было обычного типа. Серые стены, окна на первом этаже в решетках, повсюду воняло мусором, и, как ей показалось, она видела парочку полицейских бобиков.
– Странно, вроде общежитие для работников внутренних дел, а на вид – помойка-помойкой, – сказала девушка сама себе, разглядывая все вокруг себя.
Она с некоторой опаской обошла «бобики». Внимательно проследила за человеком в форме, который долго и упорно пытался открыть дверь общежития, и, выждав определенное время, проследовала за ним.
Поднимаясь по злачной лестнице, почти что в полной темноте, она несколько раз пискнула, наступая то на одну живность, которая пищала в ответ, то на другую, которая материлась и воняла. Вскоре, она поднялась на пятый этаж, вышла в длинный коридор, по обе стороны которого,