— Понятно, спасибо, Кеша… — вздохнул Газонов. — Но а сам ты как считаешь, мог он? Не по протоколу, а так, между нами…
— Алексей Октябринович, — немного помолчав, произнес секретарь. — Вы меня знаете, я обычно не суеверный. Но мне показалось, что Кузнецов вполне способен на подобный поступок. Но только как, не могу объяснить. Да и приборам наших коллег я доверяю на сто процентов.
— Я тебя понял. Ладно, спасибо еще раз. На три дня можешь взять выходной. Сходи с семьей в парк и по магазинам… Отдохни.
— Спасибо, Алексей Октябринович.
Иннокентий положил трубку и обернулся. Ему показалось, что кто-то подслушивал их разговор. Однако в машине никого не было.
— Да уж, пора спать, — зевнул Поспелов, покачал головой и уставился на дорогу.
А маленькая деталька незаметно вылетела через приоткрытое окно и растворилась в ночи.
* * *
Разумеется, я не мог просто так отпустить секретаря. И мои подозрения оправдались. Газонов, хоть и был добряком, но все же не поверил, что меня не было на Сахалине.
Хотя реальной разницы нет. Был я там или нет. По крайней мере, это не запрещено.
Но с Газоновым впредь стоит держать ухо востро.
Я вернулся в кровать и проспал еще несколько часов.
Утром я успел выпить кофе, взять свои вещи и попрощаться с Алисой и гусем, предупредив, что скоро вернусь, когда мне отдадут Сахалин или вручат титул.
То что я получу князя, это уж к гадалке не ходи. Только когда — неизвестно.
На аэродроме меня встретил Паровозов.
— А ты цветешь и пахнешь! — поздоровался я с довольным пилотом.
— Так еще бы, ваш сьятельство! — он недвусмысленно ударил пальцами по погонам.
Теперь там красовались одна большая звезда.
— Ого! Поздравляю! Быстро ты получил повышение! За какие заслуги?
— Сам не пойму… Вчера приехал Кутузов для вылета в другую страну. Заодно уволил прошлого майора… Помните, который нас встретил-с, такой в теле…
— Ага, маленький бочонок, — кивнул я.
— Ну вот. Он его уволил задним днем, а меня на его место поставил. Только я все же действующий пилот, — похвастался Паровозов. — И, похоже, теперь буду всегда сопровождать вас в полетах. Но только с согласия Сергея Михайловича.
— Естественно с ним.
Вот уж не думал, что генерал так быстро отреагирует на мое замечание по поводу того майора. Кутузов хорош!
— Ну что, ваш сьятельство, полетели? — улыбнулся Паровозов, запрыгивая на место первого пилота.
— Погнали, — сказал я и запрыгнул на место второго пилота.
Глава 5
Топ-модель по Имперски!
Московское поместье рода Кузнецовых.
Утро.
Алиса так и просидела у телевизора всю ночь. Когда уехал Михаил, она продолжала бездумно пялиться в экран.
Как же она себя глупо вела. Не стоило столько пить… Наверняка опозорила Михаила. А ведь он вообще не должен был ее куда-то вести и подбадривать. Мог бы просто оставить ее, и все. Жила бы Алиса у себя в комнате, да выглядывала иногда в окошко…
И сейчас она была готова провалиться под землю. Кузнецов сделал для нее так много хорошего. Приютил, обогрел и дал крышу над головой. Так же благодаря ему она, наконец, вернула нормальное лицо. И не важно, что пасть переместилась на живот. И так сойдет. По крайней мере, можно выходить на люди.
Но первая вылазка вышла неудачной…. Даже очень.
Она закинула ложку мороженого в рот и начала переключать каналы, надеясь найти хоть что-то, что ее отвлечет от депрессивных мыслей.
Рядом приземлился Эль и с довольным видом начал капать ей на мозги. Как будто ему это доставляло удовольствие.
— Н-да… подруга, ну ты вчера, конечно, выдала… — язвительно начал он. — Пела, на ногах не стояла…
— Как же стыдно… — Алиса залилась краской уже раз в пятый и прикрыла лицо руками.
— А когда стала раздеваться… При гвардейцах и конюхах, это было что-то с чем-то! — драматично продолжил Эль.
— Еще и раздевалась при конюхах…
— Благо Миша тебя вовремя вырубил и отнес в постель. Ну ты, конечно, дала жару!
Гусь довольно посмотрел на девушку, которая уже не знала, куда себя деть и вообще как смотреть кому-либо в глаза.
Домашний телефон зазвенел, и Эль ловким движением лапы снял трубку.
— Да, слушаю… — ответил он. — Кого? Нашу Алису?… Из-за вчерашнего вечера?
Алиса готова была поклясться, если бы гуси умели улыбаться, то Эль бы расплылся в улыбке.
Нет, он не испытывал к ней негатива, а, наоборот, привязался. Но эти его подколы были иногда слишком жестоки.
— Пусть проезжают, — и повесил трубку.
Девушка выпучила глаза. Что вчера такого она могла натворить, чтобы к ней кто-то приехал по поводу вчерашнего поэтического вечера?
— Иди, чего расселась? К тебе приехали… — максимально драматично произнес гусь и поудобнее уселся на диване. — А я пока посмотрю кино…
Алиса встала и на ватных ногах пошла к крыльцу. На улице она увидела дорогую машину неизвестной марки в сопровождении еще двух черных джипов. Значит, кто-то важный.
Из центрального автомобиля вылезла женщина средних лет, слегка худощавая, но все же привлекательная. В широкой шляпке и на тонких каблучках она смотрелась довольно стильно. У Алисы в голове промелькнуло, что она бы и сама хотела так одеваться и выглядеть.
— Алиса, дорогая, доброе утро! — улыбнулась ей женщина. — Ты помнишь, кто я?
— Здравствуйте… — аккуратно поздоровалась девушка и поклонилась. — Простите, но не особо…
— Ох, с кем не бывает? — она хихикнула и махнула рукой. — Треклятый Пушкин опять приволок свою брагу… Ну да ладно, я отниму немного твоего времени. Я графиня Виктория Кантемирова-Пожарская, слышала обо мне?
Алиса отрицательно покачала головой.
— Ну ничего, еще узнаешь, какая я крутая, — она достала из маленькой сумочки позолоченную визитку и протянула Алисе.
Там было написано «Директор модельного агентства 'Ангелы Виктории Кантемировой-Пожарской». По контуру были беленькие крылья.
— Эм… вы что…
— Совершенно верно, девочка моя! С твоей внешностью ты станешь звездой обложек журналов! Ты просто идеально подходишь! Фигурка, глаза, лицом ягодка!
— Но я вам точно не подхожу…
— Ох, поверь, вначале все так говорят, но когда за дело берусь я… — она гордо подняла голову. — Скажи, ты видела последние обложки «Базара» или «Я моделька»?
— Нет… Я, если честно, вообще не слежу за журналами, — опустила голову Алиса.
— Ничего, — опять махнула рукой графиня. — Но согласись, попробовать стоит? А если получится? Представляешь, что скажет твой молодой человек?
— Но у меня…
Из-за угла выехал Емеля на белоснежном пегасе. Он с удивлением посмотрел на делегацию, смущенно поздоровался и уехал за дом.
— Ого… У вас тут все такие красивые? — выпучила