Ближе к нужной нам точке мы добрались только перед вечером, и скажу честно — от обычного зомби я к этому моменту мало чем отличался, поскольку после многочасового марафона чувствовал себя абсолютно «убитым» от усталости. Осталось только нацепить на себя рваные обноски и всё, внешне точно сойду за мертвеца. Со стороны так сразу и не разберешь — кто это бредёт?! Мертвяк или живой человек? А что? Те же дерганые движения тела и шаркающая походка, как и у любого зомби. Вот только у меня эти движения — результат «забитых» усталостью мышц. Судя по виду и «нетвердой» походке, а также изрядно осунувшимся лицам остальных участников «забега», чувствуют они себя не лучше моего. Со стороны глянешь — просто сборная России по футболу в её «лучшие» годы, ей богу! Банда каличей, калики перехожие, называйте нас как хотите. О том, как пойдем обратно, никто старается не думать — чудо, что уже сюда добрались не обнаруженными.
Короткий привал в небольшом распадке, на время укрыл нас от мертвых глаз и подарил получасовой отдых, что в данный момент времени воспринимался нами, как подарок судьбы. Самочувствие было отвратительным, организму требовался полноценный отдых, но этого мы себе позволить не могли. От усталости дрожали мышцы ног и спины. Пересохшее горло отказывалось глотать сухари и сушеное мясо. Приходилось обдирать горло и заталкивать в себя колючие крошки и мечтать о крохотном глотке воды. Фляга ещё утром показала дно, так что пришлось снова набивать её снегом. Когда двинемся в путь, буду топить этот снег, согревая флягу теплом тела, поскольку жрать сырой снег просто так, глотая его разгоряченным горлом — это нужно быть сильно альтернативно одаренным товарищем. После такого «питья» горячка накроет через половину дня, а то и меньше. Можно, разумеется, полечиться магией целительских амулетов, но кто знает, что нас ждет впереди, так что запасы маны нам ещё пригодятся.
Тем временем, пока я решал вопрос: куда девать застрявший в глотке кусок сухаря (глотать или не глотать, вот в чем вопрос?), Кот отошел немного в сторону и связался с командованием по амулету дальней связи, аля Юстас — Алексу. Обстановку докладывает. Хотя мы и так понимаем, что приказ будет только один — идти дальше, пока не поймем, что же в этом районе происходит и что затевают тёмные. Кстати, мне кажется или о где — то там впереди небо действительно отсвечивает багровым цветом?
У Сэма в очередно раз свело ноги, пришлось отвлечься от любования небосклоном, оставив расспросы товарищей по отряду на потом, и выдать бедняге из рюкзака очередную склянку с зельем. М — да, не повезло мужику, самый коренастый и низкорослый из нас, ему труднее всех передвигаться по этой сырой снежной каше.
— Это последнее, — сообщил я ему, принимая обратно опустевшую склянку и прикапывая её в землю под снег, — больше нельзя, иначе последствия будут печальными.
Тот понимающе кивает и переводит дух. Зелье подействовало.
Выдаю остальным и вернувшемуся Коту по склянке того же зелья, которое я про себя окрестил Энерджайзером, да и сам глотаю из емкости противную на вкус жидкость. М — да, явно не Нескафе, но с ним нас ещё часа на четыре хватит. Потом нужен будет полноценный отдых, иначе падём, как озимые.
О — о, пошла волна!
Из тела исчезает усталость, мышцы наливаются силой, а в голове проясняется. Жаль, что ненадолго, потом все вернётся с торицей, но это будет потом.
— Хорошая штука! — Лит собирает у всех опустевшую посуду и закапывает её под чахлым кустиком.
— Ещё зелье есть? — десятник кивает на мой кажущийся со стороны бездонный рюкзак, что, несмотря на извлеченные из него за эти дни полтора десяток склянок всё также трещит по швам.
— Есть немного. — Скромно подтверждаю десятнику, наличие такой, как оказалось, нужной нам алхимии.
Разведчики осторожно переглядываются между собой, а Сэм вообще отводит взгляд в сторону.
Понимаю. Вот тебе и Непутёвый! Если бы не его запасы… Хотя странно, мужики вроде опытные. Чего тогда в Зону с минимумом алхимии полезли? Или это только у меня хомяк больной на всю голову? Хотя… это ведь мне барон с расходниками подсудобил, устроив для моего щекастика «черную пятницу» на ротном складе.
Переосмыслив ситуацию, сравниваю размеры своего рюкзака и остальных членов отряда. М — да… И как я раньше — то не обратил внимание. Да у меня по сравнению с их «узелками» рюкзак марки «Мечта оккупанта»! Но тут как раз та ситуация про которую говорят: «Своя ноша не тянет!».
— Значит так, — Кот прерывает затянувшуюся паузу, — дальше двигаемся по этой расщелине. Непутё… э — э Алекс, Лит, идете в головной дозор. Смотрите в оба. Не могли тёмные эту расщелину совсем без ловушек оставить. Не верю я в это, нет среди них дураков, так что смотрите внимательно. Остальным дистанция тридцать шагов. Собираемся! И это…, Алекс, — десятник на секунду замялся, — если есть идеи или ещё какие средства позволяющие облегчить нам движение, ты не стесняйся, предлагай.
«Смотри — ка!» — съехидничал внутренний голос, — «А тебя, похоже, повысили! Был Непутевый, а теперь опять по имени величают. Растёшь, однако! Скоро по имени — отчеству кликать начнут, а там глядишь и до «Ваше магичество» дорастешь!»
Ну, началось, блин! Проснулась моя головная боль. Интересно, а в этом мире аналог аспирина есть? Или лучше сразу галоперидол поискать?
ГЛАВА 3
— Стой! — кладу руку на плечо идущего на шаг впереди Лита и тяну его на себя. Разведчик послушно замирает на месте с занесенной для шага ногой — невольно изобразив бойца кремлевского полка на смене караула. Щелкунчик, блин! Это я уже про себя, любимого! Почему щелкунчик? Да потому что щёлкаю много клювом, чуть ловушку не прощёлкал на ровном месте.
— Замри и не дыши! — Одновременно с этими словами поднимаю другую руку вверх открытой ладонью назад, подавая знак остальным разведчикам, идущим позади нас, что следует остановиться и замереть на месте.
Контроль! Так этот замер, те тоже остановились.
— Фух — х! — Вытираю внезапно вспотевший лоб рукой, чувствуя, как дрожат пальцы. Ещё бы чуть — чуть и всё! Прав был Кот, не оставили тёмные это место без внимания, а мы на их магическом сюрпризе чуть не подорвались. Сапёры, блин… Нет, ну что за умелец поставил здесь эту ловушку? Я ведь её только в последнюю секунду заметил и если бы Лит, шедший впереди меня сделал ещё хоть один шаг, она бы активировалась. И было бы все как в том стишке: «Все летят и даже слон — жахнул газовый баллон!».