— Уважаемая Минариэль, моему нанимателю нужны воины и надежные дружинники, а не кучка восторженных юношей и девиц! — ворчливо проскрипел гоблин.
— Между прочим, нас с детства обучают стрельбе из лука, фехтованию и разной магии! Я говорила об этом в интервью! — вздернула носик дриада. — Или вы ожидаете столкновения с регулярными войсками? Тогда и гномы не помогут! Понадобятся орки!
— Хватит спорить, только время теряем, — отрезал я, и все разом замолкли. — Мне нравятся ваши идеи. Генрих, пусть глава этих гномов приедет вечерком, потолкую с ним. Мина, свяжись со своими сородичами, узнай, сколько из них готово переехать в Тверь. Снимем им дом или несколько квартир рядом с нашими объектами. И что вы думаете насчет орков?
— Если община возьмет твои лавки и журнал под покровительство, это сразу снимет все вопросы, — без сомнений заявил гоблин. — Но разве вы не враждуете?
— Да вроде нет… впрочем, и друзьями нас сложно назвать. — Я тяжело вздохнул, вспомнив череду мрачных орков в своей жизни. — Ладно, к ним мы тоже сегодня заедем. Слушай, тут еще мой отец приходил. Поставил ультиматум: или я отправляюсь служить, или он лишит меня титула. Он такое вообще может?
— О боги, за что! — Генрих выпучил глаза и вцепился в свои волосы. — Только казалось, все образовалось, как мне снова придется искать покровителя!
— Неужели все настолько плохо? Да ладно тебе, Генрих, должен же найтись способ! — проворковала Кира, обволакивая гоблина своими чарами.
Он несколько раз медленно моргнул, громко чихнул и погрозил суккубе пальцем, заодно продемонстрировав кольцо с засветившимся камнем.
— Милочка, оставь свои фокусы при себе, я прожил побольше твоего, и меня простыми уловками не взять. В следующий раз я тебя отшлепаю! — Кира поспешно смутилась, опустила глазки и извинилась, шаркая ножкой, при этом ни капли не раскаиваясь в содеянном. Нужно будет поговорить с ней об этом, не стоит лишний раз провоцировать союзников и полезных гоблинов. — Что же до твоего вопроса… Йоран Чернышев известен как орк своего слова. И он в своем праве. Если пойдете против него, то через неделю можете прощаться с титулом и всем своим бизнесом. Не думаю, что найдется хоть один дворянин, который рискнет связаться с врагом одновременно князя, эльфов и дриад.
Генрих откинулся на спинку своего шикарного кресла и страдальчески вздохнул, затем потянулся к телефону и с горечью выдал:
— Милочка, принеси нам виски из черного сейфа. Да, тот самый, что на похороны. Себе стакан тоже возьми. Кого хороним? Наше светлое будущее!
Глава 5
Я не стал отказываться от предложенного напитка. Пригубив, недовольно поморщился — горький, еще и с привкусом дерева.
— Вот что вы, орки, понимаете в хороших напитках! — проворчал гоблин, заметив, как я морщу нос. — Извиняюсь, у меня нет грибного пива.
— Так сделал бы запас для своего лучшего клиента и покровителя. Где твоя деловая жилка? — Я тяжело вздохнул. Расизм, всюду расизм. — Итак, какие есть предложения? Может, ну его, это покровительство? Я и без титула могу любому рожу начистить.
На меня посмотрели как на… нет, не идиота, скорее, как на ляпнувшего глупость малыша. Попаданец снова не знал элементарных вещей, бывает. Повезло попасть в орка, от которого и не ждут высокоинтеллектуальных вещей. Правда, в будущем мне это аукнется, когда придется менять имидж.
— Рорк, я понимаю, что немногие в наше время читают на ночь своды законов, но это же… — Генрих громко вздохнул и несколькими крупными глотками осушил свой граненый стакан. — Ты станешь простолюдином и лишишься всех прав, включая защиту чести. У тебя не будет права драться с дворянами, только подавать на них в суд. Знаешь, сколько сейчас рассматриваются такие дела? Годы! Тебе легче станет от компенсации через такой большой срок?
Понятно, мощная социальная несправедливость. Кто-то другой на моем месте немедленно начал бы искать броневик или крейсер, но я был более эгоистичен. Таковы правила игры нового мира? Не вопрос, принимаем их и ищем способ занять место получше в нашей провинции.
— Значит, нам жизненно необходим дворянин. Вороновский подойдет?
— Лишенный наследства и семейного покровительства баронет? — ехидно ухмыльнулся гоблин. — А сам как думаешь? Его никто не станет бояться.
— Не думаю, что распространяющие свое влияние на сотни бизнесов дворяне все идут на дуэли лично.
— Для этих целей у них есть гвардия, родичи, наемники, в конце концов. У юного баронета нет права никого нанимать от имени рода, так что тебе или придется разговаривать с его отцом и проситься в дружину, или оставить эту идею. — Он поднял ладонь, обрубая мою следующую идею в зачатке. — Здесь вообще не стоит связываться с кем-то без репутации, кому не можешь доверять. Кто-то из провинциалов, возможно, и согласится предоставить свое имя за деньги, но их легко купить, и они устроят тебе много проблем. Хочешь мой совет? Уладь дело с отцом и оставайся с бароном.
— Не получится, он намертво уперся рогами, — вздохнул я. — Тогда план Б. Как насчет получения нового титула? У инквизиции есть такое право? Я, между прочим, архидемона изгнал.
— Я понял это еще с первого раза, — поморщился гоблин, вновь потянувшись к бутылке. — И, собственно, что? Твой великий подвиг зафиксирован официально? Кто знает о нем, помимо Максимилиана? Императору доложили? Нет? Ну и расслабься. Святые отцы — известные скупердяи, не накажут — уже повезло. Нет ничего более быстропроходящего, чем людская благодарность.
Я заскрежетал зубами и не нашелся, что ответить. А ведь он чертовски прав! Варианты с орочьей общиной тоже отпадают, получается…
Посмотрел в хитрые глаза гоблина. Он медленно подмигнул и покосился налево, где сидела Сати. Гаденыш специально раздраконивал меня и подводил к нужной мысли.
— Это возможно? — прямо спросил его, ощутив одновременно раздражение и облегчение. Не хотелось зависеть от кого-то, но ситуация не оставляла иного выбора, если я не собирался подчиняться своему якобы отцу.
— Разумеется. Князь сильно экономит на юристах, ожидал от него большего. Я легко оспорю лишение титула и докажу ее непричастность к делам рода. Возможно, и выбью что-то из неконфискованной собственности, но это уже обойдется в приличную сумму, и дешевле будет отпустить в пользу империи. В любом случае я приостановлю процесс лишения и верну Сатиэль все основные права к завтрашнему утру. Чтобы два раза не вставать, заодно переоформлю документы на покровительство.
— Отлично, ты согласна? — Я повернулся к темной эльфийке, явно не понимающей, о чем мы сейчас говорим. Пришлось объяснять простыми словами: