— Генрих, у меня был очень тяжелый день. Я изгнал архидемона! — Пытаться воззвать к совести адвоката было все равно что вычерпывать океан.

— А мне на завтрак подали крутые яйца вместо сваренных в «мешочек»! Но кого интересуют страдания маленького бедного гоблина? — Он закатил глаза и громко вздохнул, целеустремленно направившись на кухню. — Подайте мне чаю!

— Тебе надо, ты и заваривай. И нам тоже сделай, раз уходить не собираешься. — Я бы мог его вышвырнуть, но Генрих все же умный гоблин, еще и ленивый. Раз приперся посреди ночи, значит, дело действительно важное.

Мои девушки расселись за столом, сонно зевая и потирая глаза. Они решили не одеваться, просто завернулись в простыни. Недовольно вздыхая, Генрих направился к чайнику, колдуя над чашками и не прекращая ворчать:

— Между прочим, мне за это совершенно не платят! Узнай мои коллеги об этом позоре… и не стыдно вам гонять старика?

— Совершенно не стыдно, — буркнул я. Мина порывалась помочь ему, но я остановил дриаду — она может прислуживать только мне! — Так с какими страшными новостями ты пришел, что они не могут подождать утра?

— Пока вы спасали мир в далеких лесах, — Генрих говорил таким тоном, будто мы уезжали на пикник потрахаться на природе, — я проводил деловые переговоры с Глоином.

— И шли они в гномьей таверне за его счет? — хихикнула дриада.

— Совершенно не важно, где они шли! Важно, как и о чем мы говорили! — Гоблин умелым жестом сграбастал сразу все чашки и расставил их перед нами, с кряхтением заняв свое место за столом. — Дайте ему немного настояться. Печенье-то у вас есть хотя бы?

Бросив на меня вопросительный взгляд и получив одобрение, Мина направилась к шкафчикам. Сладости лежали на верхней полке, гоблин бы не дотянулся до них при всем желании. Вазочки с печеньями, кексом и клубничным вареньем заняли свое место в центре стола. Несмотря на всю внешнюю спешку, Генрих совершенно не спешил делиться взволновавшими его новостями, с орочьим аппетитом уплетая выпечку.

— Хорошо здесь у вас, по-домашнему. — Довольный гоблин откинулся на спинку и погладил живот через ткань рубашки. — Рорк, вот ты правда хочешь все это потерять? И ради чего?

— Ты скажешь наконец, что произошло? — Я сделал то, что всегда помогало в ведении разговора — слегка рыкнул на гоблина. Сработало!

— Глоин рассказал мне о твоей задумке. Эротический журнал с ушастыми девами! Ты смерти своей хочешь? И заодно всех своих близких?

— Все, кто посмел мне угрожать, мертвы или находятся очень далеко. — Я осекся, появилось новое ощущение. Нечто похожее испытывал, когда видел Киру, только ее я воспринимал как теплую мягкость, а здесь, скорее, была… пушистость?

Посмотрев в окно, я заметил крохотную тень с загнутым вопросительным знаком хвостом. Максвелл соизволил объявиться. Сати его тоже заметила и незаметно выскользнула из стола, чтобы впустить демонического котейку.

— Не переоценивай себя. Ты нанесешь оскорбление буквально всем эльфам в империи и за рубежом! Более того, у них немало рьяных поклонников. Тебе мало проблем с князем Могучим? У нас впереди имперский суд против него! И думаешь, он сидит на месте? Он инициировал процедуру лишения Сатиэль графского титула, чтобы снять с тебя поручительство и отправить в тюрьму!

— Уверен, ты со всем разберешься. Нравиться всем решительно невозможно. Скажем так, остроухие, не считая нескольких приятных исключений, показали себя теми еще мудаками. Так что я не вижу ничего такого в том, чтобы эксплуатировать их, заодно опустив с пьедестала на грешную землю. — Я посмотрел на своих девушек, и все согласно закивали. Кира как единственная светлая эльфийка, пусть и бывшая, добавила:

— В гробу я их всех видела! И ты преувеличиваешь, далеко не все эльфы отнесутся к нашему журналу отрицательно. Дворянство и простолюдины — это два совершенно разных народа! — Она поморщилась, вспомнив покойного графа.

— Пора что-то делать с их безнаказанностью! — горячо поддержала подругу Мина. — Если бы не Рорк, я бы сейчас сидела на цепи в сыром подвале, и никто бы ничего не сделал! Он первый бросил им вызов, и я уверена, что следом поднимутся и другие!

Генрих громко хмыкнул и покачал головой, замаскировав паузу доливанием горячего чая. Сделав долгий глоток, он с легкой ехидцей поинтересовался:

— И вы готовы жить в постоянной осаде? Рорк, ты не сможешь всегда защищать своих девушек и территорию. Они банально могут ударить в разных местах. Ты один, а собственности у тебя много. Не жалко работников одежных лавок и газеты?

Я снова рыкнул, но в этот раз раздосадованно. Действительно, я не смогу разорваться, особенно с учетом необходимости преподавания в академии, да и сильнее надо становиться. Для этого нужно знать как, ради чего следовало проводить гоблина и поговорить с демоном.

—