— Переходный возраст у нее несколько затянулся, — вполголоса сказал он, будто извиняясь за свою непутевую дочь. — Я все жду, когда же она, наконец, повзрослеет…
Как жалки на вид бывают родители, когда у них не клеится с детьми. Они могут быть большими начальниками и уважаемыми людьми, могут твердой рукой управлять десятками и сотнями подчиненных, но одна-единственная непослушная дочурка способна превратить грозного отца в растерянного неврастеника, неуверенного в себе типа.
Вагон СВ.
— Боится самолетов, — шепнул Алтунин телохранителю.
Это он объяснял, почему Анатолию предстоит провести трое суток в поезде вместо того, чтобы то же самое расстояние за три часа покрыть на самолете.
Проводница проверила билеты. Строгое лицо, губы поджаты. Серьёзная тетка. Китайгородцев любил путешествовать с такими. У них в вагоне, как правило, порядок. Ехать можно спокойно — минимум проблем, легко работать…
— Седьмое и восьмое места, — буркнула проводница. — Кто провожающий?
— Я, — с готовностью отозвался отец Риты.
— Недолго, хорошо? Через десять минут — отправление.
— Да-да, конечно.
Двухместное купе. Анатолий остался в коридоре, давая возможность отцу побыть с дочерью, но Алтунин в купе надолго не задержался и вышел уже через две минуты. Не получалось у него, похоже, дружбы с дочуркой. С женой — в разводе и с дочерью контакта нет… Расстроился, кажется. Китайгородцев вежливо сделал вид, что не замечает его состояния.
— Присмотрите за ней, пожалуйста, — попросил Алтунин, не глядя в глаза Анатолию.
— Да, разумеется.
— Счастливого пути.
— Спасибо.
Бизнесмен сунул телохранителю ладонь для прощания, небрежно потрепал его по плечу — и вышел из вагона. На платформе он тоже не задержался — ушел, не дожидаясь, пока отправится поезд.
Китайгородцев зашел в купе. Сумки были составлены рядком на полу. Он взял ближайшую, чтобы поставить её наверх, на полку, но был остановлен Ритой.
— Поставьте на место, — сказала она негромко, глядя в окно, за которым уже поплыла прочь платформа Казанского вокзала. — Там есть вещи, которые мне скоро понадобятся.
«С этой девочкой будет трудно», — подумал Анатолий.
Телохранитель Китайгородцев:
«Замок двери — исправен… Язычок страхующего запора — исправен… Окна — без повреждений… Штора окна — исправна… Под обеими полками — стенки рундуков, общие со смежными купе; не повреждены… Все лампы в рабочем состоянии… Заполняемость вагона — процентов пятьдесят… Публика обычная… Во втором купе два мужика уже начали отмечать отъезд из Москвы… Бутылка коньяка, бутылка водки, а они сели уже нетрезвые… Нож у них на столе… Лезвие ножа — сантиметров десять… И хорошая сталь… Дверь купе открылась… Кавказец… Выглянул и спрятался… Вряд ли что-то серьезное… Наверное, просто хочет избежать встречи с транспортной милицией… Какое у него купе? Седьмое… Вообще, за ним тоже придётся присмотреть… Кавказцы любят знакомиться с девушками… Проводница…»
— Вы чай будете носить?
— Буду. Примерно через полчаса.
— А вам как лучше — когда много чая заказывают? Или когда поменьше?
— Когда много, — улыбнулась.
— Тогда нам — много. Мы много чаю будем пить. С вами сразу расплатиться?
— Нет, потом.
— Хорошо. Я вас спросить хотел. Транспортная милиция сопровождает состав?
— А что случилось?
— Ничего. Мне нужно знать номер вагона, в котором они едут. Вот мое удостоверение.
Вчиталась, махнула рукой:
— Восьмой вагон.
— Спасибо. На всякий случай — как вас зовут?
— Да пожалста. Зовут Катей.
«Восьмой вагон? Следующий — вагон-ресторан, а дальше — уже восьмой… Рабочий тамбур… Никого… Так, теперь — нерабочий тамбур… Ого, те двое из второго купе уже здесь курят? Чтобы дойти до кондиции, им понадобится минут тридцать или сорок — это самое большее… Потом могут возникнуть проблемы… Нож… Лезвие — десять сантиметров… Нож нам не нужен…»
Прошел во второе купе. Там никого не было, дверь оказалась открыта. Нож лежал на столе. Китайгородцев взял его, вышел в рабочий тамбур, открыл дверь, ведущую в следующий вагон, и выбросил нож на рельсы.
⁂Девчонка, похоже, тяготилась присутствием Китайгородцева. Смотрела в окно с хмурым видом, а там уже и не видно было ничего, только изредка в стылой тьме вспыхивали неяркие огоньки чужих окон и тут же уносились прочь. И лишь когда Анатолий снял пиджак, под которым обнаружилась плечевая кобура с пистолетом, Рита проявила интерес.
— Настоящий? — спросила она.
— Настоящий.
— Как называется? «Кольт»? — Других она и не знала, наверное.
— «ИЖ».
— Как?
— «ИЖ-71». Гражданский вариант милицейского «Макарова».
— Отечественный, что ли?
— Да.
— И он стреляет настоящими патронами?
— Верно.
— И из него можно убить?
— Запросто.
— Ого! — сказала Рита уважительно. — И что — если на меня кто-то нападет, вы будете в него стрелять?
— Никто на вас не нападет…
— Ну, а если, вдруг?! Неужели будете стрелять?!
— Буду.
— А раньше?
— Что?
— Раньше в кого-нибудь приходилось стрелять?
— Ну…
— О! — округлила глаза Рита, и в ее взгляде вдруг проявилось восторженное оцепенение, обычно присущее детям, слушающим страшную, но увлекательную сказку. — И вы его убили?
— Нет.
— Ранили?
— Нет.
— Почему? Не попали?
— Я в воздух стрелял, — мягко сказал Китайгородцев, глядя Рите в глаза лживым взглядом взрослого человека, заведомо говорящего ребёнку неправду.
Тот ведь ещё маленький, и не нужно ему пока знать о неприглядной изнанке жизни…
— И что, человек испугался и убежал?
— Убежал, — кротко кивнул Анатолий.
Не хотел, чтобы она его боялась.
— А давно вы телохранителем работаете?
— Давно.
— Пять лет?
— Больше.
— Десять?
— Меньше.
— Вы, наверное, многих охраняли?
— Многих.
— А кого?
— Много кого.
— И знаменитых — тоже?
— Да.
— Кого? — совсем уже заинтересовалась Рита.
Она хотела услышать громкие фамилии. Все-таки лестно. В прошлом году этот парень, к примеру, Пугачеву охранял, а теперь вот ее, Риту. Можно будет потом рассказать подружкам в университете.
— Я не могу назвать фамилий, — разочаровал ее Анатолий.
— Почему?
— Нельзя. Мне запрещено.
— Кем? Хозяином?
— Да. В контракте отдельной строкой записано.
— Хорошо, — кивнула Рита, и ее глаза коварно блеснули. — Раз запрещено — значит, и не называйте. Я сама буду называть, а вы только кивайте, если я угадала. Пугачева? Путин? Чубайс? Курникова? Буре? Женя Кафельников?
Пауза.
— Среди перечисленных есть человек, которого я охранял, — уклончиво ответил Китайгородцев.
— Кто?
— Не могу сказать.
Рита поджала губки. Демонстрировала, что обиделась.
Стук в дверь.
— Кто? — напрягся Анатолий.
— Чаю будете? — послышался голос проводницы.
Телохранитель открыл дверь — но прежде накинул на себя пиджак, пряча под ним кобуру с оружием. В коридоре стояла Катя — в каждой руке по стакану дымящегося чая. Мимо как раз проходил один из обитателей второго купе. Он был сильно нетрезв и столь же сильно озабочен.
— Слышь, хозяйка, — через силу произнес он, обращаясь к проводнице. — Нож у тебя есть? Наш куда-то запропастился…
— Нет у меня ножа, — нахмурилась та. — И вообще, вам пора бы уже закругляться со своим застольем, ребята.
⁂Когда Рита направилась в сторону туалета, Анатолий вышел из купе и стоял в коридоре все время, пока она не вернулась. Девушка, кажется, была раздосадована его обременительной опекой.
— Вы так и будете следить за мной все время? — дерзко спросила она.
— Извините.
— Я не хочу, чтобы вы контролировали каждый мой шаг…
Она уже начала заводиться и, наверное, наговорила бы Китайгородцеву много резких слов, если бы не пьяный пассажир из второго купе. Он как раз шел по коридору. Вдруг наткнулся взглядом на девушку, шумно вздохнул, пьяно и счастливо улыбнулся,