Была не просто служанкой, а всегда верной Ульхой.
-Я ведь чуточку! К ужину успею, - сложив руки в молящем жесте, попросила
госпожа. Но морщинка на лбу служанки не разгладилась. Ульха не поддавалась.
- Нечего тебе шастать по лесам, скоро ... - и женщина запнулась, вытерла руки о
передник и внезапно сжалилась. - Ну, беги, - и не успела она закончить фразу, как
след неугомонной девчонки простыл.
А великанша так и застыла с открытым ртом, потом ворчливо пробурчала под нос:
«Куда такой замуж? Ей еще бегать и скакать. Девчонка еще. Ох, батюшки.
Пресветлый, помоги!», - и пошла дальше.
Елания почти в припрыжку бежала по парадному коридору поместья и
возмущенно пыхтела. Ну чего Ульха темнит? От чего наставник задал столько, что и за
два месяца не разгрести? А тетушка! Тетушка-то на нее за что взъелась? Подумаешь,
разбила она одну тарелочку. Так ведь не со зла. Случайно. Ну фарфоровая, ну
фамильная...
Так ведь не в первый раз. Наставник, грозный герр Таис Иулаш, обязательно
поможет собрать. Он в этом деле поднаторел. Его магией это легко сделать.
А сейчас лучше держаться подальше от возмущенной родственницы и грозного
учителя.
Елания показала язык пыльному портрету одного из своих «прапрапра»,
вспоминая тетушкину нотацию.
«Благородная льера должна быть выдержана и спокойна. Всегда!»
Благородная негодующе фыркнула. Слишком резко развернулась и не вписалась в
дверной проем.
- Ай, больно-то как, - зашипела девушка и оглянулась - не видел ли кто ее
позорной встречи с косяком. И только собралась идти дальше, как увидела, что
зацепилась своим длинным рукавом и вспорола красиво-сложную вышивку.
«Опять влетит!» - подумала Елания и, намочив палец, пригладила предательскую
ниточку. Всё так и было!
И только после этого медленно и плавно пошла дальше. В парадном зеркале
мелькнуло отражение курносой брюнетки с пышной копной мелких кудряшек.
Внизу послышались голоса. Выслушивать очередную нотацию не хотелось,
поэтому девушка, осторожно открыв старую дверь, скользнула в ход для прислуги.
Сдавленно чихнула, насторожилась, не услышал ли кто? И пошла вперед по
пыльному и узкому коридорчику практически на ощупь. В старом поместье этим ходом
давно уже не пользовались, слишком мало слуг осталось, слишком старо поместье,
слишком много требует ремонта.
Вот все и забыли...
Уловив ароматный запах пирогов, девушка повернула и, чуть не наступив в
помойное ведро, вылезла на кухню. Отряхнулась, сцапала кусок пирога и вышла под
укоризненный взгляд кухарки, решив, что сейчас лучше прогулять семейный ужин, а
вместо него отправиться любоваться закатом.
Конечно, все поймут, что это лишь предлог. Красивый предлог.
Но закаты в старом поместье невероятные!
Солнце ласково пробегает по снежным вершинам и раскрашивает их в розово-
сиреневое чудо. А в дни, когда начинают цвести саули - мелкие белоснежные горные
цветы, закат становится по-настоящему волшебным. Загадочным... И даже хочется
поверить в настоящую сказку.
Лана от души покрутилась, раскинув руки. Эх! Свобода! Платье разлетелось
солнышком, и, хихикая над собой, молодая льера поспешила скрыться. А то вдруг
заметят из окна ее прогулку, да еще в таком скромном наряде.
Тетка всегда ворчала, когда видела льеру в простом платье. «Благородная льера
обязана выглядеть всегда изысканно», - передразнивала молодая госпожа тетушку. Но
Лана давно поняла, что эти чопорные платья, которые подобает носить благородной
льере, светские манеры и жёсткий этикет - не для нее. Во-первых, надежды родителей
вновь появиться перед очами повелителя так же пусты, как их казна. Во-вторых,
девушка понимала, насколько нелепо смотрится ее деревенская фигура в изысканных
платьях, предназначенных для тоненьких столичных див. Да и заниматься магией
воды и при этом выглядеть, как мраморная статуя... Увольте.
Так что льера Елания поспешила к озеру, чтобы предаться излюбленному занятию
- мечтаниям и, конечно же, попрактиковаться в родовой магии. Но мы предполагаем, а
Пресветлый располагает.
Девушка шла медленно, глубоко вдыхая запах первой зелени, касалась шершавой
коры скрученных деревьев. Мягкие туфли были оставлены еще у ограды поместья, и
ноги приятно утопали в молодой травке. Пару раз Елания останавливалась, наблюдая
за трудолюбивыми муравьями или высматривая яркую птичку. Теплый весенний ветер
играл в лесу в догонялки с солнечными зайчиками. Старый родник звонко пел веселые
песни.
«Что может быть прекраснее заката в горах?» - думала девушка. Льера Елания
любила вот так побродить, а после вздремнуть на камнях, которые успело нагреть за
день солнце.
И пусть тетушка пыталась искоренить эту пагубную привычку любимой
племянницы, но та всегда ускользала до того, как могла получить очередное задание
или долгую и монотонную нотацию о том, как должны вести себя истинные льеры. По-
летнему жаркий день разморил Еланию, хотя еще стояла весна, и вечера бывали
холодны.
Девушка не стала противиться желанию прилечь. Устроившись неподалеку от
запруды, что образовал старый ручей, Лана растянулась на любимом месте. Большой
камень, похожий на дивный лесной трон, хорошо защищал от ветра и славно
нагревался от солнца. Самое время сладко помечтать! Такой вот нехитрый способ
единения с природой, вместо скучных и непонятных медитаций.
О чем может мечтать молодая девица? О бале? О принце, ну или просто достойном
молодом человеке? О любви, наконец?
Нет, нет и нет! Лана мечтала о том... чтобы ничего не менялось, чтобы было всё
неизменно. Остановись, мгновение - лучший девиз ее девичьей мечты. Как не хочется
и как страшно заглядывать туда, в будущее. А вдруг ни бала, ни принца, ни славного
парня впереди нет?
Елания перевернула родовой перстень, чтобы посмотреть на любимый камень.
Старинное украшение она всегда носила камнем вниз, и сама не знала почему.
Любовалась, как голубой камень отбрасывает блики и гадала, что уготовил ей
Пресветлый. Но в голову не лезли мечты, лишь грустные воспоминания. Перстень ей
подарила матушка.
Тогда, охваченная болезненным жаром, она покидала родной дом и только Ульха
была с ней рядом. Странный мор тогда охватил всю столицу, и ее отсылали умирать.
Непрошенные слезы побежали по щекам. Нет! Она не будет думать о плохом! Это было
правильно. Ведь дома оставалась семья и наследник, она могла всех заразить. Ведь
они не знали. Никто не знал. Что так просыпалась ее магия. Тот год она почти не
помнит, Ульха возилась с ней как с младенцем.
Матушка тогда сунула ей свой перстень под хмурым взглядом отца. Матушка... Они
с тех пор и не виделись. Семь лет. Льера стала забывать, как выглядят ее родные.
Ульха, тетка и наставник - вот и вся ее семья. Больше и не надо. А матушка с
батюшкой пускай в столице пытаются войти в свиту короля. Они всегда любили
роскошь балов и блеск столицы. А ей и здесь хорошо.
- Хочу, чтобы всё оставалось как прежде, - шепнула она своему перстню. На миг
ей показалось, что перстень засветился. Сморгнула. И правда показалось, солнечный
лучик мелькнул и осветил камень, так и есть.
В это же мгновение в королевском дворце точно такой же камень, только гораздо
больших размером, сверкнул на диадеме принцессы Изабеллы.
- Фи, - жеманно протянула королевская дочь, едва касаясь пальцем принесенного
платья, - я такое не надену, - сказала принцесса, при этом сморщив носик.
Принцесса стояла в одной ночной рубахе, несмотря на то, что солнце