Выбираюсь из «Борея».
— Ты ещё что за хрен?
В воздухе кружился первый снег. Крупные хлопья, таких в средней полосе не увидишь.
Мужик решил не вступать со мной в диалог. Вместо этого шизанутый берсерк ускорился. Причём так, что я аж восхитился. Обычно меты видны хотя бы в формате расплывшегося пятна, а этот просто исчез. Растворился в воздухе. Сверкающее стальное полукружье описало дугу на уровне моей шеи. Не встретив преграды, топор продолжил двигаться, но я то понимаю, что чуваку надо развернуться. Невидимый противник на секунду размазался в то самое пятно, ведь сила инерции — безжалостная сука. Вот именно в эти доли секунды я и пробил ему грудную клетку. Это легко, если ты умеешь менять плотность своего тела.
Мой указательный палец нырнул в противника, прямо через пальто, мышцы и рёбра. Добравшись до сердца, я вернул руке вещественность. Вновь — нематериальная кисть. Завершаю движение и наблюдаю за результатом.
Быстрая смерть.
У меня рука по локоть в крови, а мета заваливается набок. Прямо на капот моего дорогущего спорткара! Перехватываю идиота и укладываю рядышком на тротуар. Тёмная жидкость, пахнущая железом, уже заливает брусчатку.
Вытираю руку об одежду ушлёпка и, присев на корточки, приступаю к обыску. Во внутреннем кармане пальто предсказуемо обнаруживаются две вещи. Жетон лицензированного наёмника и разрешение на вендетту с моей фамилией. Разрешение заверено в полиции, а заказчиком числится Павел Сухомлинский.
Мне, если честно, начхать на эти детсадовские разборки. Вырезать Род полудурков я не планирую — там наверняка есть дети. Буду уничтожать всё, что дёрнется в мою сторону. Пока утырки не осознают тщетность своих усилий и не угомонятся. Если мне память не изменяет, в этом случае должно быть оформлено решение по отказу от вендетты и передано мне через кланового курьера. Но это не точно.
Звали берсерка Георгием Гахарией.
А денег Гахария с собой не носил.
Что правильно.
Нападение произошло во дворе жилого дома на проспекте Дарвина. Я тут всегда паркуюсь. Не думаю, что наёмник об этом знал. Просто ждал меня у гимназии в первый учебный день. Это ведь логично. Я школьник и должен пойти на занятия. Просто вышел рановато, и Гахария не был готов к такому повороту. Поэтому и напал без предварительной подготовки.
Двор опустел, словно по мановению волшебной палочки.
Я нагнулся, поднял топор.
Классическая «борода» с прямой верхней гранью боевой части и оттянутым книзу лезвием. Топорище обрезиненное, хорошо ложится в ладонь. Можно рубить, резать, удерживать двойным хватом. Универсальная вещь. Особенно для бойца, который делает ставку на скорость. Ну, и летает этот красавец прилично.
Секира перестала светиться.
Изучив Знаки на покрытии топорища, я понял лишь одно — навороченная каббалистика. Сложные цепочки, выходящие за пределы стандартного набора. Вероятно, Гахария напитывал оружие энергией перед броском. Этого хватало, чтобы пробить любую преграду или доспех, а потом ещё и вернуть топор в ладонь. Прямо грёбаный, мать его, Тор. Правда, без молота и мозгов.
Надо бы вспомнить технику секирного боя.
Хорошо, что мне этот клоун подвернулся.
Забрасываю «бороду» в багажник, сажусь в машину и завожу двигатель. Полиция Фазиса, по своему обыкновению, никуда не спешит. Ну, пусть без меня разбираются. Труп я оставил, документы — тоже. Даже бабуин догадается, что Гахария погиб в ходе вендетты.
Кстати, меня теперь полиция вообще не имеет права задерживать. Любые разбирательства — через СБ. В редких случаях — через Соборный Трибунал.
Выезжаю на проспект Дарвина.
Идеально отчистить руку не удалось, и это раздражает. На дворе 1979-й, влажные салфетки не изобретены. Приходится доставать аптечку, извлекать оттуда флакончик со спиртом и кусок ваты. Промокнув ватку спиртягой, начинаю приводить себя в относительный порядок. Делаю это на ходу, встроившись в плотный поток машин. На перекрёстке затор, и мне удаётся быстро завершить ритуальные действия.
Вот.
Теперь и на почту можно зайти.
Насколько я помню, Сухомлинские живут в достатке — им принадлежит игорный дом в Атлере. Следовательно, у Рода есть ресурс, чтобы устроить мне весёлую жизнь. Конечно, сейчас зима. Туристов мало, игровые автоматы и рулетки простаивают. Но это же казино, там деньги лопатой гребут. У Сухомлинского, вне всяких сомнений, имеются счета в банках. И недвижку не могли не прикупить курортную. Что там гласит Кодекс? Если моему Роду объявлена вендетта, я могу в ответ развязать войну. Выиграв эту войну, получу репарации. Надо бы узнать размер этих репараций.
И вообще.
Я плохо разбираюсь в законах, которыми руководствуются аристо. Мне бы обзавестись постоянным юридическим консультантом, а ещё лучше — своим стряпчим. Отметка на будущее. А пока — свернуть с проспекта на небольшую парковку. Подбежать к телефонной будке и набрать знакомый номер.
— Марьяна Игнатьевна? Да, это Сергей. Можете позвать Алису? Подожду, конечно.
Через несколько минут я уже излагал библиотекарше суть запроса:
— Привет, Алиса. Да, новое задание. Понимаешь, мне тут вендетту объявили… Да ничего, всё в порядке. Я привык. Так вот, я могу в ответ этим укуркам войну объявить? И в случае победы что я получаю? Да, вечером устроит. До связи.
Стёкла будки — в мокрых потёках.
Выруливая с парковки, я вдруг осознал, что город накрыло снегопадом. Серость подобно чудовищному монстру опустилась на крыши домов, придавила их своей массой, смазала очертания улиц и фасадов. Эта субстанция исторгала из себя пушистые хлопья, которые сразу таяли на асфальте.
Дворники метались по стеклу.
Заехав на почту, я достал из персональной ячейки конверт от Доброго Эха, а вместо него положил свёрток со второй частью платежа. Тут же вскрыл конверт, достал отпечатанное на машинке письмо и стал читать:
Представленные цепочки проверил дважды. Основная задача — изменение тембра голоса. Одноразовая аккумуляция энергии. Заряда хватает на десять часов. Незадолго до опустошения устройство активируется и вытянет ещё, но только в пределах досягаемости оператора. Знаки имеет смысл встраивать в аксессуары, находящиеся вблизи от вашего лица. Серьги, кулоны, диадемы, солнцезащитные очки, маски, шлемы. Надеюсь, эта информация была полезной.
Добрый Эх надёжен, как швейцарские часы.
И столь же эффективен.
А ведь логично: если адепты Чёрного Ока скрывают свою внешность даже при личных встречах, то и голос надо бы замаскировать. А то неровен час встретятся два аристократа, пересекающихся между собой на белах и светских раутах. Вся конспирация коту под хвост…
Нравятся мне тайные общества.
Никто никому не доверяет, но вся эта громоздкая ересь непостижимым образом функционирует.
Пока я выезжал на кольцевую, город окончательно утонул в белёсой круговерти. Видимость упала, опасность столкновения с каким-нибудь автопоездом возросла. Я выбросил из головы посторонние мысли и сосредоточился на дороге.
Не перевариваю этот участок Аэрокольца.
Хуже только Промсектор.
Вон понеслась здоровенная фура, с гудением вспарывающая бело-серую