– Т-то есть? – прошептала я, отказываясь верить собственным ушам. Чувствуя, как душу изнутри затягивает изморось.
Зрачки Регины сверлили меня.
– Мы были так близки к успеху. У «Империал-Куб» оказалось два дня, чтобы обойти нас, и они это сделали. А ты про всё знала, именно поэтому опоздала сегодня и не отвечала на звонки.
– Конечно, нет! – я искренне возмутилась. – Чушь какая! Я просто плохо себя чувствовала.
– Какое удивительное совпадение для человека, который до мелочи пунктуален и исполнителен! Был. Скажи, что тебе мешало ответить на внимание господина Сонга? Ты не могла не заметить его интерес к тебе.
– Его развлекала разговором Алла.
– Он хотел тебя, Лина. Все эти ужины в ресторане и дорогие десерты… Ты могла провести с ним эти два дня и контракт был бы наш. Не прикидывайся, что не понимала очевидного.
– Послушайте… Нет! – честно ответила. – Я – креативный директор. Идейный инженер и рекламщик, а не компаньонка мужчины на вечер. И не было никаких намеков со стороны господина Сонга, что за ерунда!
Дым ударил в лицо, как пощечина, заставив отшатнуться от троицы. Регина практически рявкнула, выпустив из себя злость:
– А могли быть! Могли! Если бы ты оказалась сообразительней!
– Но, Регина…
Я опешила, разом растеряв все свое красноречие.
Это была ложь – то, что я неблагодарная. Все последние годы я только и делала, что самообразовывалась и трудилась на благо агентства. Создавала рекламу, которая сделала нас в несколько раз успешнее. Именно благодаря моей работе в том числе нас и нашли корейцы…
– Я доверила тебе всё, даже своего сына… – холодно проговорила женщина, – а ты меня подвела. Ты хоть представляешь, как мне нужны были эти деньги! А теперь…
Регина затушила сигарету и поправила на шее дорогое колье, которое сегодня никого не смогло впечатлить.
– … А теперь я нуждаюсь в директоре, который будет меня понимать без слов, – решительно выдохнула. – И да, если понадобится, добьется контракта любыми средствами. Любыми! Я намерена попасть в этот круг! Или ты думаешь, девочка, в мире бизнеса всё честно и красиво?.. Нет, я не позволю Орловскому сделать из нас посмешище. Никому не позволю! Тем более, тебе!
В этот момент напряжения на моем затылке лопнула резинка, и светлые волосы, которые я всегда носила строго собранными в пучок или в прямой хвост, как того требовала Мерзляева (сама обладательница тонкой шевелюры) – рассыпались по плечам густой волной.
– Ты уволена.
Что?
– Что?! – я беспомощно ахнула. Всё продолжало происходить, будто во сне.
Регина отвернулась.
– Сейчас поднимешься в офис и заберёшь свои вещи. Расчет получишь завтра через Марьяна. Мы больше не хотим тебя видеть.
– Алла?
– Ангелина, не начинай, – отозвалась девушка. – Ты все слышала.
– Арнольд, что происходит?
Но мой парень, теперь уже бывший, жевал губы и молчал. И по тому, как поджимался его подбородок, он тоже чувствовал себя очень обиженным.
Невероятно. Я развернулась и выбежала из конференц-зала, словно меня оттуда вымело метлой. Захлопнув дверь, вскрикнула от боли, неловко ступив на больную ногу, и упала.
Да что же это сегодня происходит со мной?!
Поднявшись, бросилась к эскалатору, но невезение и тут продолжало меня преследовать, потому что я наткнулась на поднимающегося наверх Максима Орловского.
Я узнала его даже сквозь слезы, которые застили глаза. Уверенного в себе и широкоплечего. От рождения считающего, что мир успеха создан только для таких, как он.
– Лина? – парень сошел с ленты и шагнул в мою сторону. – Можно вас на минутку.
Нельзя.
– Лина? С вами всё хорошо?
Мужские пальцы дотронулись до моего локтя, и я неожиданно сделала то, чего в другой момент никогда бы себе не позволила.
– Ненавижу тебя! – выпалила мужчине в лицо, влетела на эскалатор и поехала вниз.
Глава 4
Марику позвонила уже с улицы. Попросила принести мое пальто и вещи. Всё, что сможет захватить с собой. Вернуться в отдел, которому отдала четыре года своей жизни – не смогла.
Как я буду девчонкам в глаза смотреть? Что скажу? Как объясню, почему потеряла контракт и профукала перспективы?
Те обвинения, которые Мерзляева бросила мне в лицо – буквально уничтожили. Особенно ее ледяное «Ты уволена».
Но я совру, если скажу, что удивили. Нет. Я всегда догадывалась, что Регина живет по правилам, которые далеки от жизненных принципов обычных людей. Но пока эти правила меня не касались, я старалась их не замечать, взяв руководство над своим небольшим отделом. В конце концов, мы лишь наемные работники, а слухи о том, как именно нашей хозяйке досталось рекламное агентство (и через кого она на этом пути перешагнула), оставались слухами.
Однако услышать, что Мерзляева, оказывается, и от меня ждала подобных шагов… Помнить, в чём именно упрекнула в присутствии своего сына, а он промолчал – было отвратительно и больно.
Да, я когда-то пришла к ней с улицы, а она меня взяла на работу. Но не потому, что пожалела, и конечно же не потому, что оказалась душевным человеком. А потому, что не могла платить опытным специалистам, а я согласилась начать с малого.
И я никогда не приходила к ней нищей. Я принесла с собой диплом и знания. Энергию, которой не хватало агентству, а еще огромное желание создавать уникальные проекты. Лучшую рекламу! И я честно трудилась на благо «Регины-Стайл».
Так почему я именно сегодня споткнулась?
Да, проект с корейцами был похож на «Джекпот», стоил несколько миллионов и мог продлиться не один год. Но я старалась его получить…
Господин Сонг, сооснователь корейского бренда «Choki Woki», вел себя как богатый и деловой человек. Всё это ерунда насчет его намеков и десертов. Жалкая попытка Регины оправдать неудачу. Обида, что нас обошли конкуренты.
Но какие бы гадости Мерзляева ни наговорила, в одном она была права – это я готовила львиную часть презентации. Это я занимала внимание корейцев. Это я строила стратегию сотрудничества, и это от меня они отказались в конечном счете.
Я действительно оказалась неубедительна и всех подвела.
Переоценила себя?
Возможно.
Но я была уверена в успехе, и в этой уверенности мне бы и в голову не пришло делиться информацией с конкурентами. Зачем? Тем более, что у меня и связей-то с «Империал-Куб» никаких нет. Их просто не могло быть, потому что я с университета терпеть не могу Максима Орловского.
Конечно, я об этом никому не говорила, даже Марику. Мы все взрослые люди и у каждого есть свои секреты… Но обвинить меня в том, что я знала про срыв контракта и поэтому опоздала, после моей преданности агентству было подло.
Как Мерзляевы вообще до подобного додумались?
Как… как они могли меня уволить?!
И почему Арнольд до сих пор не спустился и не нашел меня?
Когда Марьян пришел, я уже успела замерзнуть на парковке. Пошел легкий снежок. Нога разболелась, поэтому я села прямо на бампер своего «Порше» и обхватила себя