— Завтракать будешь? Я сейчас тебе тосты сделаю, — мама уже собралась на работу.

— Угум, — я набулькал себе в стакан апельсинового сока.

Тостер щелкнул, и мама дала мне тарелку с поджаренными хлебцами, а сама потянулась за банкой с арахисовым маслом. Я чуть не подавился. Терпеть не могу эти американские привычки, особенно такую гадость, как арахисовое масло. Говно напоминает, как на вид, так и по вкусу.

— Мне не надо, — я превентивно взял чистый тост и захрустел им, запивая соком.

— Ты же его любишь? — удивленно спросила она.

— Теперь нет. Я решил перейти на здоровое питание, — с набитым ртом сказал я.

М-да, с таким подозрительным взглядом я точно спалюсь. Мама сделала пасс рукой, и мою кожу закололо словно иголочками.

— Ты что делаешь? — возмущенно спросил я, потирая лоб рукой.

— Ты какой-то не такой, — задумчиво сказала она. Вот блин, материнское чутье не обманешь. — Но ты не перевертыш, не оборотень, и морока на тебе нет.

— Да нет ничего! Нет! — возмутился я. — Ну ты что, не видишь, что я хочу нормально развиваться? А то буду таким же жиробасом, как Ник Маклахен?

Этот Ник был уже местным мемом, надо же было в пятнадцать лет весить триста фунтов, или в переводе на мои сто двадцать килограмм. Вот точно ходячая помойка, кусок вонючего сала.

— А-я, — понятно, — протянула она с непонятной интонацией. — Ты влюбился. Кто она?

— Да не влюбился я, — покраснел я до корней волос. Ну была одна девчонка, предмет влажных снов Томми, но с высоты прожитых лет, я понимал, что тут мне ничего не обломится. — Ничего такого.

Мама с загадочной улыбкой поставила банку обратно в холодильник. А что, отмаза клевая! Вот спасибо, что подсказала! Теперь буду сам не свой ходить. Только надо будет придумать для нее предмет моего обожания, чтобы она вздыхала, видя, как старается понравиться девушке ее сын. Так, кто у нас там? Самая умная и красивая, а также ни разу не доступная? О, придумал! Холли Берроуз ака Снежная Королева, дочь местного мэра. Вот это реальный ништяк! Тетка на все двести процентов! Красивая и умная, отшивает всех на раз, которые потом пускают слухи, что она лесби. Вряд ли, но цену себе знает, и ценник явно без скидки и со стопицот нулями. Тем более магичка она сильная, «A» точно, большая редкость в таком захолустье. Да и вообще, клан Берроузов — это действительно мощный и сильный клан, одни из тех, кто когда-то основал этот городишко. И не только местный — Берроузы выбивались и в губернаторы штата, и вроде как даже в Вашингтоне какие-то высокие должности занимали, но вот местная ветвь была хилая. И напыженный папа все пыжился-тужился, но никак выше задницы не прыгнул. Зато из дочери делал суперпупербизнесвумен, ну или будущую политиканшу. Вот тебе и объект неразделенной любви, на раз! Надо только залегендировать хорошо — мать иногда залезает в мой телефон. Ее понять можно — проверяет, не связался ли ее сын с какой-нибудь бандой, или еще кем, не подсел ли на вещества… Вот и сделаем исподтишка с десяток снимков Снежной Королевы, пусть проверит и успокоится.

— Спасибо, мам, я побежал!

— Завтрак хоть с собой возьмешь? — она протянула мне пластиковый ланч-бокс.

— Конечно! — а вот тут наши с Томми вкусы разительно отличались. Еще одна американская фишка — их любимый тюна сэндвич, бутик с тунцом то есть. И это я тоже терпеть не могу. Хотя и полезней он, чем резиновый бургер, который можно купить в местной забегаловке, но рыбную вонь я не люблю. Придется зажать нос, и есть.

— Все, пока! — я чмокнул ее в щеку, и почти вприпрыжку выбежал из дома.

До школы идти всего минут десять-пятнадцать, до нее примерно полмили — пора уже пользоваться американскими мерами, САСШ и в этом мире на СИ не перешла.

Я бодро шагал по улице, взяв хороший темп. А секрет прост — надо крутить в голове подходящую мелодию. Марш какой-нибудь что ли… Вот, точно! А почему не гимн морской пехоты САСШ «От стен Монтесумы»? Как раз подходит под быстрый темп ходьбы. И патриотичненько, входит в подборку «Американских патриотических песен» на любом ура-америка сайте. Никакого палева — ну идет себе парень уверенным шагом, насвистывая солдатский гимн. Видно, что идет настоящий патриот Америки. Если встретится мистер Вильямс — отставной вояка, патриотичный до невменяемости, каждый день у себя перед домом поднимает матрасный флаг — так тот еще и копыта к черепу приложит и пустит скупую армейскую слезу.

С этими шутками-прибаутками про себя я почти дошел до школы… Почти — вот оно, ключевое слово. Ну конечно же, Грег, и как всегда в компании своих шакалящих дружков. Перегородили дорогу явно с нехорошими намерениями.

— Эй ты, урод, подь сюды, — поманил меня пальцем Грег, стоящий впереди.

Ну что, кто вчера хотел легенду о