эта вакханалия тянуться не будет. Три, пять, ну, может, ещё лет семь — и на одной торговле, перекупке и прочем не вытянем. Без производства страна всё равно жить не сможет. И кто начнёт первым, начнёт раньше… В конце концов, сейчас мы рискуем только деньгами. — Деньгами? — прищурился Семён Олегович. — Легко больно говоришь. — Да, деньгами, — спокойно парировал племянник. — К тому же не последними. А вот если не поторопимся, проиграть можем уже своё место. И никакие деньги тогда не понадобятся… — Убедил… — усмехнулся Семён Олегович. — И повторять остальные аргументы из своих записок, — он похлопал по лежащим перед ним бумагам, — не обязательно. В общем, наше пари ты выиграл. Лабораторию я тебе уже нашёл, как и команду инженеров. Будем доводить идею до промышленного воплощения. И чего за это хочешь? — Заняться рекламой того самого нового продукта, который мы будем продвигать на рынок, — ответ был давно продуман. — У меня есть уже на примете несколько ребят с незамутнёнными мозгами. Если к ним подключить разбирающихся в технической и съёмочной части людей — заткнём за пояс всех. Особенно на фоне нынешнего убожества. И ещё. В роликах сниматься я буду сам. — А это ещё зачем? — удивился дядя. Мысленно поставив племяннику плюс: в дело вводит людей, преданных лично себе. Когда со временем сядет в директорское кресло всего холдинга — будет иметь команду помощников, на которых сможет опереться. — Вот не поверю, что тебе захотелось покрасоваться в телевизоре. — Это не последняя рекламная компания, и я обязан разбираться. А быстрее и надёжнее сделать изнутри. — Добро. Так тому и быть. Следующие несколько месяцев Гай отчаянно метался между лабораторией и купленным специально для проекта молокозаводом. Приходилось контролировать всё: и разработку приспособленного к местному производству техпроцесса, и модернизацию предприятия. А заодно чтобы рабочих брали только готовых соблюдать регламент, а не отрабатывать зарплату, чтобы по советской привычке не нарастили лишний административный аппарат… К тому же хотя бы для видимости надо было заглядывать на учёбу… Гай остро жалел, что в сутках всего двадцать четыре часа, временами забывал играть «молодого человека», а сразу начинал командовать по-генеральски жёстко. Даже подумывал экстерном сдать в университете экзамены за два семестра сразу. К зиме, наконец, дошло дело до рекламы. И опять Гай столкнулся с поветрием эпохи развала: когда на руководящие должности в первую очередь пробивались интриганы и подхалимы, которые не умели и не хотели думать и работать. Прочитав сценарий рекламной кампании на телевидении, Гай схватился за голову: ведь он очень точно написал, что желает видеть. Вот только потом надзирателя из команды имперцев пришлось срочно перебрасывать на другое направление, и кто-то из киношников решил упростить себе работу за те же деньги. Попросту скопировать несколько американских рекламных роликов, пересняв под «колорит с матрёшками и балалайками». И значит время сна сокращалось ещё больше — поскольку теперь каждый день с завода Гай вынужден будет ездить не домой, а с проверками на телевидение. Каторжные труды принесли успех. К лету оригинальная реклама вместе с необычным вкусом нового продукта сделали его популярным не только в своей области, но и в соседних регионах. Гай официально стал директором молокозавода, даже с собственным кабинетом и секретаршей… На эту должность Гальба пристроил свою помощницу из имперской СБ. И принялся пожинать плоды. Вот и сегодня, проходя через приёмную, махнул рукой, позвав секретаршу к себе. Милана тут же встала, взяла со стола папку и направилась вслед за шефом. Гай улыбнулся краешком рта. Если в первые недели две её девушки-помощницы да и остальной завод шушукались, что молодой директор просто сунул на должность свою любовницу — высокую и стройную блондинку, потом наиграется и сменит на другую… То теперь даже взглядом боялись на эту тему намекнуть. В прошлой жизни капитан отдела внутренних расследований, Милана и здесь быстро заставила всех ходить по струнке. Как только дверь захлопнулась, отсекая звуки снаружи, секретарша начала докладывать с самого важного. — За вчерашний день поступило сообщение ещё от троих. Все из города. На сегодня обнаружено вместе с ними триста пятнадцать человек, — девушка позволила себе усмехнуться. — Теперь можно не гадать, кто устроил недавний переполох с отстрелом криминала. Командует троицей майор Андрей Северин. Гальба кивнул: хорошая новость. Руководителя учебного центра террор-групп при Академии десанта генерал знал лично и считал его одним из лучших специалистов своего дела. — Хорошо. Назначь им встречу сегодня на пять часов. Вечером все трое стояли перед генералом в его кабинете. — Господин генерал, — начал тёмно-русый крепко сложенный парень. — Подразделение под командованием майора Северина прибыло под ваше командование. Состав…Услышав, что кроме себя майор привёл больше полусотни бойцов и специалистов вспомогательных служб, Гай встал из-за стола и уважительно пожал всем троим руки. — Спасибо вам. То, что вы сделали — самое настоящее чудо. Дальше генерал Гальба кратко ввел новых подчинённых в курс дела.…Преимущественно в нашем регионе, — подвёл он итог. — До получения указаний от адмирала координатором операции остаюсь я. — Значит… Его еще не нашли? — Нет… успел ли кто-то десантироваться с «Неустрашимого» — неясно. С флагмана пока никто не отозвался, — на лицо Гая набежала тень. — Но он жив, я уверен. Если получилось у нас — получится и у адмирала! Не может не получиться.

Глава 3

Наперегонки с мгновением

В прохладном воздухе осени пахло неприятностями. Вроде бы всё было в порядке, возможную погоню «стряхнули» чисто, через пару дней выйдут к точке встречи, где их подберёт «вертушка»… И операция закончена. Но что-то всё равно не давало покоя. Шестое чувство, неведомое науке, но хорошо знакомое всем спецам по тайным операциям, вопило — проблемы. Андрей окинул взглядом окрестности: встали аккуратно. Сбоку их не обойдут, это из долины горы кажутся пологими, а на деле чёрта с два без альпснаряжения по этим стенкам и камням заберёшься — Кавказ ничем от других подобных районов не отличается. Сзади тоже всё нормально: сразу после спуска с седловины перевал делал изгиб, и ни снайпер не достанет, ни преследователи не догонят. Если же противник сумеет быстро спуститься по снежнику у «точки перелома», секрет расстреляет их как в тире. Лагерь тоже замаскирован хорошо. Даже зная, где он, ничего не увидишь — дыма нет, а начинающиеся заросли кустарника и рощица надёжно скрывают расположившихся на отдых бойцов. Да и «груз» в этот раз попался хороший: парня неделю уже как вытащили из подвалов Мустафы Хромого, адреналиновая эйфория первых часов давно прошла, но держится, старается не быть обузой. Так почему же на душе такой поганый привкус? Слишком тихо взяли аул, даже