Виктор договорился с Иржи и тот дал ему ключи от дома своих друзей, уехавших, как и многие напуганные жители, из «проклятого селения». Это был небольшой, но уютный коттедж, стоящий на краю. За огороженной территорией начинался лес, а за ним — располагалось местное кладбище. И хозяева коттеджа уехали в первых рядах. Иржи шепотом сообщил, что они не раз видели привидения, которые чуть ли не в окна к ним заглядывали, поэтому решили покинуть на время свой дом и перебраться к родственникам в Прагу.
— Мы не боимся призраков, — с улыбкой сказал ему Виктор, когда вечером тот привел их на место. — У нас в ваших краях кое-какие дела, так что поживем здесь.
— Ну удачи вам, — пожелал охранник, пожал плечами и еле слышно добавил: — У богатых панов свои причуды.
Иржи отправился домой, а ловцы вошли в коттедж. На первом этаже располагалась большая гостиная, столовая и кухня, на втором — три спальни.
— Прекрасно! — одобрил Виктор, изучая мягкую мебель, кружевные занавески и разноцветные половички в деревенском стиле.
— Мило, — добавил Жак. — А ты заметил, что селение не до конца опустело? Мне показалось, что народу больше половины, во многих домах горит свет.
— Я тоже обратил внимание, — ответил Виктор, — хотя Иржи сообщил, что остались лишь старики. Но я заметил по дороге сюда несколько гуляющих парочек, да и возле местного бара народ тусуется. А ведь охранник уверял, что с наступлением темноты оставшиеся жители прячутся по домам и носа не высовывают.
— Странно все это, — сказал Жак. — Хотя возможно, это просто любопытствующие туристы.
— Вот что, давай выберем себе комнаты наверху, закинем вещи и отправимся осмотреться на местности, — предложил Виктор. — К тому же пора поужинать.
Через час ловцы оказались у бара. Припаркованные машины, оживленная и явно разгоряченная выпивкой молодежь, то и дело выходящая и заходящая в помещение, громкая танцевальная музыка, несущаяся из хлопающих дверей, взрывы смеха, возбужденные голоса — на первый взгляд стандартная атмосфера питейного заведения. Ловцы переглянулись и вошли в бар. Народу оказалось много. Виктор замер на пороге, сканируя общее энергетическое поле. И оно показалось ему не вполне нормальным для людей, хотя на вид все было обычно: парни и девушки сидели за столиками, часть танцевала на небольшом пространстве у барной стойки, в углу за пультом находился ди-джей, бармены быстро смешивали коктейли, потряхивая шейкерами в такт музыки и заученно улыбаясь клиентам.
Виктор максимально сосредоточился и начал выделять энергии посетителей из общего радужного переливающегося поля. Он четко увидел, что ди-джей, два бармена и компания, состоящая из трех парней и двух девушек, занимающих столик у окна — обычные люди. Вновь прибывшие две парочки тоже выглядели нормальными, по брошенным им фразам, он понял, что это туристы, привлеченные в эту местность слухами о проклятье. Но вот все остальные вызвали у него подозрение. Их было четверо и вели они себя так, словно знакомыми не были. Но их одинаковая нечеловеческая природа четко выделялась мертвенным полем. Виктор напрягся, не понимая, что происходит, ведь у иных обычно вообще отсутствовала аура в реальном мире. Он посмотрел на Жака. Тот вытянул шею и словно к чему-то прислушивался.
— Сущности? — еле слышно спросил Виктор.
— Четверо, остальные люди, — так же тихо ответил Жак. — Что делаем?
Но Виктор ответить не успел. Дверь позади них раскрылась, повеяло холодом. И его плечи обвили сильные руки. Он резко развернулся и столкнулся взглядом с девушкой. Волнистые густые русые пряди, разметавшиеся по плечам, влажные серые глаза, пухлые красные губы, растянувшиеся в призывной улыбке, не смогли его обмануть. Он видел сущность.
— Милый, — прошептала она и прижалась к нему всем телом, — хочешь поразвлечься? Ты такой красавчик!
— Малгожата! — сказал Жак, пристально глядя на девушку.
Она сильно преобразилась, словно налилась животворной энергией. На ней все еще было надето длинное средневековое платье, украденное из замка, но наряд ей шел и не вызывал вопросов. Казалось, что девушка собралась на тематическую вечеринку. Лицо выглядело прехорошеньким и вполне живым. Обмануться обычному человеку было несложно.
— Милый, — не меняя тона, обратилась она к Жаку. — Ты такой красавчик! Я невыносимо хочу тебя!
И Малгожата облизала губы и прикрыла глаза.
Виктор молча взял ее за локоть и отвел к свободному столику в самом углу бара. Жак следовал за ними. Малгожата села рядом с Виктором и тут же обняла его за плечи. Жак устроился напротив и ощутил, как по его щиколотке, а затем икре движется носок туфли девушки. Он отодвинулся, но Малгожата гортанно рассмеялась и нырнула под стол. Жак лишь успел схватить ее голову, сунувшуюся между его колен, и сжать ее ладонями как тисками. Этим он остановил разыгравшегося голда и глянул на Виктора.
— Необходимо вернуть ее обратно, — сухо проговорил высший. — Но я не знаю ни единого примера, когда голд выходит в мир в виде девушки. Убивать ее бесполезно, умрет лишь тело. И она тут же нарастит новое, судя по тому, как она появилась в нашем мире. Или вселится в кого-нибудь подходящего. Так что придется самим изыскивать средство.
— Для начала поговорим с ней, — предложил Жак и с трудом вытащил упирающуюся и смеющуюся девушку из-под стола.
Он встряхнул ее и усадил рядом, крепко прижав к себе. Малгожата перестала хихикать и ерзать, закрыла глаза и положила голову ему на плечо.
— Осторожнее, — посоветовал Виктор, наблюдая за голдом. — Сейчас начнет высасывать. Выставь немедленно защиту!
Жак поморщился и отодвинулся от девушки.
— Милый…, — томно прошептала она. — Ну зачем ты сопротивляешься? Я вдруг ощутила холод, исходящий от тебя. Разве я не нравлюсь? Разве ты не хочешь меня?
— О, нет! — прошептал в этот момент Виктор, глядя в угол зала.
Там сидела компания парней и девушек, и это были люди, а не сущности. Жак проследил за взглядом начальника и увидел, как к компании подсела юная хорошенькая блондинка. Она что-то оживленно говорила одному из парней, тот явно смущался, но отвечал охотно.
— Прилипала! — опознал Жак. — Видимо, та самая, что появилась на месте смерти Матиаша. По описанию очень походит. И она уже начала действовать!
— Все как-то не по правилам, — заметил Виктор. — Матиаш же тебе рассказал,