И успел вовремя. Прилипала уже повисла на одном из парней, он буквально млел в ее объятиях, они быстро покинули бар. Виктор выждал и двинулся следом. Парочка шла по улице, направляясь в сторону леса. Они тесно прижимались друг к другу. Виктор просканировал поля. У прилипалы живая человеческая энергия отсутствовала. А вот парня уже заливали густые фиолетовые суицидальные волны. И это был верный признак, что он готов добровольно уйти из жизни. Но ведь еще полчаса назад Виктор ничего подобного не наблюдал. Он выделил энергию компании ребят из общего странного поля присутствующих, и четко знал, что они были настроены весело провести время, ни о каких депрессивных настроениях и речи не шло. И вдруг такое мгновенное преображение. Он уже хотел догнать парочку и жестко поговорить с прилипалой, как вдруг мимо него быстро прошел парень. Виктор лишь успел ощутить неприятный мертвенный холод и краем глаза увидеть четкий красивый профиль и прядь волос, упавшую на щеку. Заметив белые крапинки в черноте волос, он замедлил шаг и решил понаблюдать за происходящим. Матиаш, а это был именно он, уже догнал парочку и вклинился между ними. Прилипала отступила на шаг и начала что-то резко и громко выговаривать. У Виктора обострился слух, он четко разобрал диалог.
— Мы же договорились! — кричала прилипала. — Делим добычу!
— Если ты и договорилась, то точно не со мной! — злобно ответил Матиаш. — Вглядись получше!
И он приблизился к ней вплотную и откинул волосы с лица. Прилипала вздрогнула и отскочила на несколько шагов.
— Это ты? — тише спросила она. — Но как? Когда? Ты же аморф.
Парень, который вышел с ней, выглядел заторможенным. Но Виктор понимал, что воздействие, которое на него оказывалось, начинает слабеть. Возможно, это было что-то наподобие гипноза, а прилипала в данный момент переключила внимание с него на Матиаша. Виктор решил больше не ждать. Он подбежал к ним, схватил парня за руку, снял воздействие и накачал в него своей энергии. Тот пришел в себя и испуганно глянул на собравшихся. Матиаш мгновенно исчез, словно его ветром сдуло, а вот прилипала осталась на месте. Мало того, она вцепилась в парня и начала тянуть его к себе. Но ловец вкачал новую порцию энергии, парень дернулся, его взгляд приобрел остроту, он вырвал руку из цепких пальцев прилипалы и отодвинулся к Виктору.
— Иди к друзьям, — сказал тот. — И с этой девушкой больше не общайся. И уведи компанию из бара, там опасно для всех вас.
Парень глянул в его глаза, молча кивнул и быстро ушел в сторону бара.
— Защиту поставил, — ехидно проговорила прилипала. — Думаешь, я не поняла?
— Давай познакомимся, — дружелюбно ответил Виктор и назвал свое имя.
— С каких это пор два враждующих клана заключили перемирие? — злобно ответила она.
— Ни с каких! — с улыбкой ответил Виктор. — Но раз уж мы оказались на одной территории и, как я понимаю, по одной и той же причине, то лучше договориться сейчас.
— Все-то пытаются со мной договориться, — хмуро проговорила она, — да плохо выходит. Условия тут же нарушают. Никому верить нельзя! А уж тем более заезжим ловцам! Ирма, — неожиданно представилась она.
— Очень приятно, — любезно сказал Виктор. — Хотя вру, вовсе мне неприятно! — не выдержал он.
— Да и мне тоже! — охотно согласилась Ирма и вдруг расхохоталась.
Это разрядило обстановку.
— А не выпить ли нам? — спросила она и «состроила глазки».
— Можно, — одобрил Виктор и двинулся в сторону бара.
Прилипала пристроилась рядом.
— Матиаш — твоих рук дело? — напрямую спросил Виктор.
— Представь себе, нет! — ответила она. — Но я почуяла нового аморфа и примчалась на место его смерти.
— Кстати, я не вижу за тобой ни одного из них, — заметил Виктор. — Ты голодна.
— Именно! — сказала Ирма. — Так что охочусь и чую добычу за километры.
— Ты новенькая? — уточнил с любопытством он.
— Ага, вторую неделю живу, — спокойно проговорила она.
Они в этот момент уже подошли к бару.
— Всегда занимало, как прилипалы появляются на свет, — сказал Виктор, остановился и повернулся к девушке. — Я знаю, что несет вам смерть… полное истощение без энергии аморфов. Вы будто иссушаетесь и потом исчезаете…
— А ты знаток! — с усмешкой произнесла Ирма.
— Просто есть знакомые среди ваших, — сообщил он. — И давние! Моника и Эдвард — не знаешь такую парочку?
— Впервые слышу, — ответила она. — Но ситуация кажется мне странной. Ловец и прилипалы знаются и еще не подрались? — ехидно добавила она.
— Ну мы же с тобой общаемся, — сказал Виктор и улыбнулся. — Ничего в этом такого нет. Так как ты на свет появилась? Или это тайна за семь печатями?
— Какой любопытный! — задумчиво произнесла Ирма. — И зачем тебе это знать?
— Личный интерес, — после паузы сказал он. — Однажды Моника и Эд привели с собой девушку как две капли воды похожую… Но на кого? Что я хотел сказать?
Виктор замер и закрыл глаза. Мелькнуло какое-то видение: светловолосое, сероглазое эфемерное создание с милой улыбкой и рафаэлевским овалом нежного лица. Полураскрытые шпалерные розы окружали ее словно изысканная рама прекрасной картины. Но все тут же пропало, словно его память захлопнула какую-то дверцу, за которой скрывалась эта незнакомая ему девушка.
— Ты чего? — с любопытством спросила Ирма, глядя на застывшего будто в трансе ловца.
— Сам не знаю, — честно ответил Виктор. — Что-то промелькнуло в памяти. Но уже не помню, что хотел сказать.
— Ты интересовался, как получаются прилипалы, — напомнила Ирма и засмеялась. — Никакой тайны тут нет. Мы создаемся из энергии аморфов. Баланс соблюдается всегда: если кто-то из наших гибнет от истощения — а это, уверяю, бывает крайне редко, ведь самоубийства никогда не прекращаются на земле — то на его место должен прийти следующий член клана. Берется подходящий аморф и его превращают в прилипалу. А внешность придается по желанию опекуна, если можно так выразиться.
— О, нет! — сказал Виктор и содрогнулся.
Он и представить не мог, что несчастные аморфы могут так преобразовываться. По всем канонам, они служат пищей, но лишь до срока предназначенного судьбой естественного ухода из жизни. Если суждено прожить до восьмидесяти, а человек ушел добровольно в двадцать, то шестьдесят лет он служит кормом для прилипал. А потом его судьбу решает другой суд, высший.
— А ты ничего не путаешь? — растерянно спросил он.
— Эй, ловец, не глупи! — ехидно ответила Ирма.
— Значит, все прилипалы это бывшие самоубийцы! — пробормотал он.
Холодок ужаса побежал по спине. И неужели в Ордене не знали о подобной природе происхождения прилипал?