Дашка нетерпеливо плюхнулась на диван. Влада, вытянув шею, пыталась подсмотреть в дверную щель. Девчонки свято верили, что здесь им продадут мешочек с зельем, и жизнь превратится в сплошной праздник. Катя про себя скептично усмехнулась — для чувств нет лекарства.
На звонок из соседней комнаты выскользнула женщина. Влада отпрянула от двери и врезалась в Катю.
Ведунья окинула девушек скептичным взглядом, поправила длинные черные волосы, подвязанные цветным платком, и ухмыльнулась.
— Я за зельем! — подскочила с дивана Дашка. — И они тоже!
Катя тихонечко забилась в угол.
— Конечно, проходите, — улыбнулась хозяйка квартиры. Видимо, ее услуги были популярны среди взбалмошных глупышек, подобных подружкам Катерины.
Дашка с Владой, толкая друг друга, ломанулись в кухню. Катя выбралась из своего убежища и зашагала следом. Телефон в сумочке настойчиво завибрировал. Все тело сковала непонятная тревога. Она знала — ей звонит Арсен. Так происходило каждый раз — стоило Арсену начать настойчиво разыскивать Катю, как она начинала паниковать и задыхаться, будто что-то невидимое сжимало тисками ее сердце.
— Эй, девушка, телефон звонит! — резкий голос цыганки вывел Катерину из ступора. Она вздрогнула и виновато заулыбалась.
— Ничего страшного. Я позже отвечу.
Владелица квартиры посмотрела ей в лицо, покачала головой и потянулась за мешочками с травами.
— Наш сити-менеджер, конечно, выгодная партия, — насмешливо сказала гадалка. — Но хочу тебя огорчить, милая. Он не сделает тебя счастливой.
— Это не вам решать, — нахохлилась Катя. — В моей жизни меня все устраивает.
— Возьми вот это, — пропустив мимо ушей ее колкость, гадалка протянула Кате мешочек с приятно пахнущей травой.
— Что это? — дрожащим голосом поинтересовалась девушка.
— Снотворное для вампиров.
— Для кого?! — вздрогнула Катя.
Влада и Дашка замерли с открытыми ртами.
— Это трава, что растет на скалистых выступах Призрачной Бухты, над старым кладбищем погибших моряков. Называется анемона. Если добавить щепотку травы в питье и подать его вампиру, он крепко заснет до самого утра. На обычных людей анемона действует не так сильно, как на вампиров.
— Вампиров не существует!
— Я бы на твоем месте так рьяно это не утверждала, — скептично хмыкнула гадалка. — Попробуй добавить ее в питье своему жениху, если станет допекать тебя.
— Что за бред?! — Катя с яростью запихнула мешочек себе в сумочку и достала кошелек.
— А вы не могли бы продать и мне такое снотворное? — прижимая к сердцу пузырек с сомнительной жидкостью, попросила Даша. — На всякий случай?
— Нет. Анемона закончилась, — вздохнула гадалка. — Слишком много у нас вампиров в округе развелось. Прямо напасть какая-то этой осенью.
— А еще у нас водятся зомби, призраки, и в бухте плавает Лохнесское чудовище, — усмехнулась Катерина.
— Сеанс окончен, — не желая отвечать на колкости, улыбнулась хозяйка квартиры и сама распахнула перед девушками дверь.
— У меня есть приворотное зелье! — радуясь, как ребенок, прижимала пузырек с пахнущей розмарином жидкостью к сердцу Влада. — Я накапаю ее этому мерзавцу младшему лейтенанту в кофе! До городского праздника всего ничего, я успею его обработать!
— Я думала, стоит ей заплатить, и она мне поможет! — прикуривая тонкую дамскую сигарету, заскулила Даша. — А она ничем не помогла! Только вампирами напугала!
— Говорю же тебе, не существует настоящих гадалок! Все, поехали, мне домой надо! — не выдержала Катя. — А если не перестанешь курить в моей машине, я прямо сейчас высажу тебя, и пойдешь пешком.
— Ну, все, все, едем уже! — Дашка затушила сигарету и торопливо пристегнулась.
Глава 4
Автомобиль цвета выдержанного красного вина плавно двигался по серпантину над Призрачной Бухтой. Марк открыл окна, впустил сырой морской воздух и разогнал машину быстрее. Включил радио. Оттуда затянул песню Мортен Харкет. Марку нравилось слушать грустные песни Мортена. Раскинувшееся перед взором серое море навевало покой, и в медленно бьющемся сердце вампира зашевелилась грусть. Отец похоронен где-то рядом. Наконец-то он навестит его. Здесь, на родной земле, ему удастся разгадать тайну смерти погибшего родителя.
Вдалеке замаячил кричащий роскошью особняк, отстроенный в английском стиле. Вот он, дом родного деда. Настоящий дворец. Марк обогнул припаркованную у автоматических ворот матово-черную «мазду-6» и остановился. Неужели нудному и выматывающему путешествию пришел конец?
Он выбрался из машины и, не раздумывая, нажал на кнопку звонка.
Дверь распахнулась, и на улицу высунул голову милый юноша. Гладко зачесанные назад каштановые волосы и одежда очень напоминали форму метрдотеля.
— Маркос Кришан, — догадавшись, что перед ним настоящий дворецкий, представился Марк. — Я внук хозяина дома. Он знает, что я должен подъехать.
— Да, конечно, — юноша окинул Марка восхищенным взглядом и пропустил во двор. — Проходите. Ваш дедушка немного занят, но я могу предложить вам что-нибудь выпить.
— Отлично, — Марк последовал за юношей, с любопытством вертя головой по сторонам.
Двор деда был оформлен в соответствии с рекомендациями ведущих ландшафтных дизайнеров и вызвал у него неподдельное восхищение. Стройные ряды аккуратно подстриженных самшитовых деревьев и кустов можжевельника источали потрясающий, ни с чем несравнимый аромат. Тонкие оливы у беседки, оплетенной диким виноградом, радовали глаз. Декоративный водопад с прудиком, в котором плавали живые водяные лилии, приятно ласкал слух своим журчанием.
Дворецкий первым поднялся по массивным каменным ступеням и распахнул перед Марком входную дверь.
— Добро пожаловать в родной дом.
— Спасибо, — Марк немного растерялся, но, не желая задерживать юношу, бодро шагнул внутрь.
В просторном холле царил полумрак. Полы из темного мрамора, стены, обитые мягким красным бархатом, небольшие кожаные диванчики с резными ножками перед широкой резной дверью, ведущей в рабочий кабинет — готический интерьер дома как нельзя лучше характеризовал достаток и предпочтения своего хозяина.
— Присаживайтесь, я принесу что-нибудь выпить. Может, «Кровавую Мэри»?
— Кровавую? — поперхнулся Марк.
— Именно. Очень помогает восстановить силы после изнурительного путешествия. — Юноша подмигнул гостю и исчез за каменной стеной.
Марк сел на диван и весь обратился в слух. Его способности позволяли ему слышать на большие расстояния, и плотно прикрытая дверь кабинета не являлась препятствием.
— Нам нужна эта жемчужина! — басил низкий баритон хозяина дома. — Я чую, она где-то в городе! Неужели так сложно снарядить ищеек на поиски моей пропавшей драгоценности?!
— Весь город поставили на уши, Владыка. Но пока ничего не обнаружено, — униженно отзывался высокий тон посетителя.
— Жемчужина рядом, но ее заковали в серебро! Так сказала ясновидящая, которая была у меня в гостях утром! Серебро губительно для нас и оно ограничивает силу жемчужины!
— Мы стараемся, владыка, очень стараемся… — мямлил посетитель.
— Сегодня или завтра жемчужина попадет в руки наших врагов! И тогда конец нашему правлению! Слишком много пришлых развелось в домах-Призраках! Каждый из них, поверь, каждый мечтает держать в руках эту жемчужину!
— Дайте еще пару дней! Я найду ее!
— Место сити-менеджера еще не занято, Арсен! Будешь плохо работать, и я отложу твое повышение!
— Я сделаю!
Судя по шаркающим шагам, посетитель попятился к выходу. Дверь распахнулась, и взору Марка представился сам обладатель высокого тона. Острые