— А как же детская площадка, мама? — недовольно топнула ногой Алёна. — Я на качелях кататься хочу!
— Ладно, ладно, купим тебе мороженое, и покатаешься на своих качелях. — Тут же согласилась мать. — Покатаем же, Настя?
— Конечно! — Анастасия и не подозревала, что одиночество настолько изменит ее восприятие окружающего мира. Оказывается, можно радоваться даже прогулке с соседкой, ее дочерью и пушистой болонкой. — Кстати, как зовут вашу собаку?
— Фёкла! — тут же выпалила Алёна.
— Ф-Фёкла? — неуверенно повторила Настя. — А я думала, что у такой породистой и роскошной псины должно быть, как минимум, французское имя!
— Я тоже так поначалу думала. — Усмехнулась Анжела. — Но Алёнка была еще совсем маленькая, когда мы решились купить собаку, вот и придумала ей такое смешное имя.
— Я люблю детей. — Улыбнулась Настя. — Больше всего на свете мне нравится преподавать им иностранные языки. Хочешь, с твоей девочкой позанимаюсь?
— Было бы неплохо. — Вздохнула Анжела. — У них со следующего года вводят английский язык, а я уже и забыла все, чему нас в школе учили. Постой, наверное, твои уроки дорого стоят? Я слышала от твоей бабушки, что ты преподаешь в частной школе.
— Я буду заниматься с Алёной бесплатно! — тут же заверила соседку Анастасия. — Просто мне так одиноко! И я ужасно скучаю по работе!
На глаза набежали слезы, и Настя с трудом сдержала свой порыв разреветься. И по Санкт-Петербургу я тоже скучаю, хотелось прокричать ей. Там белые ночи, на Невском проспекте — красота, а я кисну здесь, в этой глуши!
— Настя, ты чего? — удивленно повернулась Анжела и захлопала своими огромными ресницами. — Ты так расстраиваешься из-за развода родителей?
— Да…— смахнула не прошеные слезы Настя, в душе ненавидя себя за слабость, проявленную перед почти незнакомыми людьми. — И еще я очень скучаю по дому, но понимаю, что никогда не вернусь туда…
— Не расстраивайся. — Ободряюще улыбнулась соседка. — Знаешь, я в какой-то передаче слышала, что все события в нашей жизни происходят не случайно. Просто надо рассмотреть, для чего тебе дано то или иное испытание. И все встанет на свои места. А хочешь, я тебе на кофе погадаю? Я отлично гадаю на кофе, так что приходи завтра после обеда. Вдруг в твоей жизни случится что-то очень хорошее?
— Что хорошего может случиться в моей серой жизни? — потерянно качнула головой Анастасия и взяла семечки из серебристого пакетика, приобретенного Анжелой на рынке. Недалеко показалась детская площадка, и Алёна устремилась туда, обгоняя звонко лающую болонку.
— А любовь? — весело подмигнула Насте Анжела, отряхивая семечки с сиреневой курточки.
— Какая любовь?! — вспыхнула Анастасия. — Кто на меня посмотрит?
— А ты краситься пробовала? — остановилась посреди дорожки, ведущей к площадке, Анжела.
— Нет, а зачем? В школе, где я работаю, это не приветствуется. А здесь это никому не нужно.
— А в салон ко мне, почему не пришла? Я же предлагала тебе челку сделать! И волосы бы покрасили в подходящий цвет!
— Не хочу я ничего менять. — Устало махнула рукой Настя. — От того, что я стану выглядеть немного привлекательнее, папу не вернешь. И в Сочи он меня в этом году не повезет. У него невеста есть для этого теперь.
— Ну, ты даешь! — удивленно воскликнула Анжела. — В твоем возрасте надо будущего мужа искать, а не по папе плакать!
— Ой!.. Бабушка мне все время Петю сватает. И что с того? Он без указки мамы шаг сделать не может! И работу ему найдет только папа, и БМВ новой серии тоже мама с папой купят. Фу, даже думать противно! Я не верю в любовь.
— И откуда в тебе столько пессимизма? — поморщилась Анжела, наблюдая за дочерью, слишком интенсивно раскачивающейся на качелях. — Приведи себя в порядок и найди мужчину, который тебя устроит.
— Да где его искать-то?! — воскликнула Настя. — Такие мужчины, как бабушкин любимый Ален Делон, только в кино снимаются. А в настоящей жизни все парни похожи на Петю, такие же тщедушные и послушные.
— Приходи завтра после обеда, я тебе челку сделаю. — Уверенно улыбнулась Анжела.
— А можно, я лучше с утра к себе Алёнку позову, английским заниматься? — умоляющим голосом попросила Настя. — А потом мы с ней испечем песочное печенье, я сегодня рецепт в интернете вычитала.
— Можно, конечно. — Разрешила Анжела. — Она все равно теперь весь месяц до обеда одна будет сидеть, пока я из парикмахерской не приду.
— Спасибо! — искренне обрадовалась Анастасия.
Алёна оказалась способной ученицей, а Настя быстро постигала азы кулинарного искусства.
— А не сходить ли нам сегодня в караоке? — загадочно улыбнулась Анжела, появившись на пороге квартиры Настиной бабушки в пятницу в соблазнительно обтягивающем фигуру платье кофейного цвета. — Я получила зарплату.
— Мороженое с шоколадной крошкой будет? — обрадовано запрыгала вокруг матери Алёна.
— Будет. И шампанское, если Настя пойдет с нами.
— Конечно, пойду! — заверила Анжелу Анастасия. — Сейчас переоденусь!
— Настя… — вкрадчиво произнесла Анжела. — Только свою льняную тунику не надевай, ладно?
— Ладно. — Тут же вспомнила о своей непривлекательности девушка. — Я совсем не красивая, да?
— Ты, Настя, красивая. — Поморщилась Анжела. — Только почему-то делаешь все для того, чтобы выглядеть ужасно.
— Правда? — огорчилась Настя. Почему-то с Анжелой ей было легко говорить о своих проблемах, намного легче, чем с матерью или бабушкой. — Думаешь, я не совсем безнадежна?
— Будешь. Если придешь ко мне в салон и купишь тушь для ресниц, помаду и тени.
— Я об этом подумаю. — Пообещала Настя, представив, что ответила бы бабушка на такой совет соседки и нырнула в свою комнату, искать другую майку для джинсов и кроссовок. Ей удалось отыскать топ канареечного желтого цвета, купленный для той же поездки в Сочи с отцом, и она решила его надеть.
— Ну, это уже веселее… — хмыкнула Анжела. — А босоножек на каблуке у тебя не имеется?
— На каблуке нет, но есть на танкетке! — полезла в бабушкин гардероб в прихожей Настя.
В баре, уютно разместившемся возле входа в рынок, царил полумрак. Столики, аккуратно застеленные