Феликс вздохнул, как перед трудным разговором и, присев на банкетку, на которой Зина недавно договаривалась с антресолью, побаиваясь влезть в ее нутро, и, не глядя на девушку, начал сбивчиво говорить, видимо, заранее подготовившись:
– Ну, во-первых, у нас, то есть, прости, у вас в агентстве всё когда-то бывает впервые, ты же мне сама рассказывала. В тот раз, когда я с вами поехал в Калининградскую область, ты тоже твердила, что вы никогда не занимались убийствами, а тем более, групповыми. Но ты рискнула согласиться, и мы тогда победили. – Он всё же поднял глаза на стоящую рядом Зину и посмотрел с надеждой, как собака смотрит на хозяина, когда очень хочет гулять и ждет команды. Не увидев поддержки, он продолжил: – Затем вы были год назад на Ольхоне, ты, конечно, тогда не рассказывала мне подробности, когда заглянула на мое представление в Иркутске, но ведь и я не дурак, – он развел руками, как бы извиняясь. – Тогда все местные паблики пестрили заметками, что на главном острове Байкала произошли ритуальные убийства. Агентство на расследовании убийств тоже не специализировалось, но вы взялись и смогли это сделать.
Феликс всё же встал, подошел к Зине, которая прислонилась к стене, и посмотрел ей прямо в глаза. Он был абсолютно раздавлен, и девушка даже удивилась, как ловко он скрывал свою боль еще пятнадцать минут назад.
– Я знаю, что ты соглашалась, если кто-то называл пароль, который знала только ты и твой дед. У меня нет пароля, мне никто его не давал. Я просто прошу своего друга Зинку мне помочь и вспомню старый пароль, с которого все начиналось: «Знаешь, Зинка, я против грусти».
Девушка не произносила ни слова, Феликс же подумал, что она колеблется и решил прибегнуть к последнему аргументу:
– Я могу заплатить, я стал прилично зарабатывать, у меня гастрольные туры.
Зина по-прежнему молчала.
– А еще Алтай очень красив в конце мая, – добавил он уже без всякой надежды на успех.
– Алтай? – неожиданно оживилась Зина.
– Да, рядом с Горно-Алтайском есть плато Акон, нам надо туда.
– Как? – еще больше поразилась Зина, распахнув от удивления глаза.
– Акон, – уже веселее повторил Феликс, видя интерес девушки. – В конце восьмидесятых там был построен небольшой академгородок, чтобы археологам было удобнее вести раскопки в этом загадочном краю. Все-таки заботились в Советском Союзе о простых ученых. Так вот, построить-то построили, но использовать не успели. Союз развалился, а вся инфраструктура там осталась.
– Как же строения не растащили-то по кирпичикам? – удивилась Зина.
– Это плато находится высоко в горах, единственная дорога как раз была обрушена почти сразу после строительства, и попасть туда можно лишь на вертолёте. Как ты понимаешь, не у каждого в нашей стране под рукой данное средство передвижения, а у кого оно все-таки есть, тому старые кирпичи не нужны.
– И что твой человек делает в этом городке? – спросила Зина. Было видно, что с этой минуты она уже не думает, как отказать старому знакомому, а заинтересовалась.
– Год назад какой-то миллиардер купил этот разваливающийся от дождей и ветров городок и построил на его месте парк отдыха для богатых «Создатель», – объяснил Феликс.
– Серьезно? – не поверила своим ушам Зина.
– Ничего удивительного, – пожал плечами Феликс. – Богачей у нас в стране очень много, а людям, как известно, нужно хлеба и зрелищ, это еще в Древнем Риме знали. Со зрелищами сейчас туговато, как и с поездками по миру, поэтому такой отдых очень востребован. Я гастролировал как минимум в трех таких закрытых местах на нашем юге, где отдыхали только избранные. Но этот предприимчивый миллиардер, видимо, подумал, что юг – это банально, потому решил заморочиться и, кстати, правильно сделал: чем необычнее место, тем больше денег на нем можно заработать. А у городка уже вся инфраструктура была, так, сделать косметику, придумать развлечения – и всё.
– Ты говоришь так, словно там был, – заметила Зина.
– Я нет, – вздохнул Феликс, – но вот мой человек – да. Ремонт парка подошел к концу, они набирали клининг перед первым сезоном, и я с третьей попытки смог пристроить туда доверенное лицо, женщину, которая мне периодически передавала информацию. Самое важное, что она узнала за время проживания, что человека, которого я ищу, там нет.
– Тогда зачем нам туда? – спросила Зина. Она уже что-то увлеченно чертила ручкой в блокноте, делая зарисовки.
– Потому что я знаю, что та, кого я ищу там, и от того, что ее никто не видит, становится еще страшнее.
– Ты предлагаешь мне с группой внедрится в это закрытое место? – уточнила Зина, но уже не с усмешкой как в начале разговора, а по-деловому, словно рассматривала в том числе и этот вариант.
– Нет, конечно, – Феликс словно бы ждал этого вопроса. – Сезон начинается двадцать пятого мая, и я выиграл творческий конкурс на работу в парке отдыха «Создатель». Я так понял, что у них фишка такая: набирают персонал для развлечений на каждый заезд индивидуально, чтобы не повторяться. Поэтому я не могу потерять эту неделю, в этом году меня туда больше не позовут. Мне страшно прокатиться туда и ничего не узнать, именно поэтому я вспомнил про «дилетантов». Для вас неделя – это идеальный срок. Я могу взять с собой троих помощников для организации представления, а это, опять же, идеальная команда. Вместе со мной будет как раз четверка «дилетантов». Я за всё заплачу, Зина, я сейчас прекрасно зарабатываю, – начал повторяться Феликс, потому что подготовленная информация закончилась.
– Ты точно не вляпался опять в криминал? – спросила Зинаида серьезно.
– Нет, – уверенно ответил Феликс. – Я дяде обещал, тебе, себе, в конце концов. Зина, дорогой мне человек оказался в беде, я чувствую это. Помоги.
– А ты уверен, что он хочет, чтобы его нашли? – вновь уточнила Зина.
Феликс хотел что-то сказать, но промолчал.
– Кого ты ищешь? – спросила Зина, пристально глядя ему в глаза, но Феликс не успел ответить, потому что зазвонил телефон. – Секунду, – сказала она ему и ответила на звонок.
Вообще Зинаида очень сильно изменилась за последние полчаса, превратившись из растерянной молодой девушки, ищущей на старой антресоли семейные тайны, в уверенную руководительницу, которая знает чуть больше остальных сотрудников.
– Слушаю, Алексей – произнесла она сердито, полагая, что ее «правая рука», решил в сотый раз извиниться за сумасшедшего клиента, но взволнованный голос в трубке мгновенно снял всю Зинкину раздражительность:
– Шеф, можешь говорить? – спросил он.
– Да, – ответила она, не тратя время на болтовню.
– Наш сегодняшний гость выпрыгнул с девятого этажа гостиницы в центре Москвы. На окне, из которого он сиганул, послание, которое засветилось уже во всех пабликах. Я тебе скинул, посмотри в мессенджере.
Зина, не сбрасывая вызов, открыла сообщение. На фото была четко видна надпись на оконном